Littérature · Mouvements littéraires
Littérature francophone
La littérature francophone désigne les œuvres écrites en français par des auteurs d’ailleurs que la France : Belgique, Suisse, Québec, Antilles, Afrique, Maghreb, Liban. Elle compte plusieurs prix Goncourt et Nobel.
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La littérature francophone rassemble les œuvres écrites en français dans le monde, en dehors de la France ou par des écrivains dont l’histoire et la culture se situent hors de l’Hexagone. Avec environ 320 millions de locuteurs du français répartis sur cinq continents, cette littérature est d’une immense diversité : romans de l’Afrique postcoloniale, poésie antillaise, théâtre québécois, récits du Maghreb ou du Liban. Longtemps considérée comme une périphérie de la littérature française, elle en est aujourd’hui l’un des foyers les plus vivants, comme le montrent les prix Goncourt attribués à Mohamed Mbougar Sarr (2021) ou Kamel Daoud (2024).
Panorama par région
Belgique
La Belgique francophone a donné à la langue française de grands écrivains, souvent installés à Paris : le poète symboliste Émile Verhaeren, le dramaturge Maurice Maeterlinck (prix Nobel 1911), Georges Simenon (le commissaire Maigret), le poète Henri Michaux, Marguerite Yourcenar (née à Bruxelles), et aujourd’hui Amélie Nothomb. La Belgique est aussi la patrie de la bande dessinée franco-belge. Voir Marguerite Yourcenar et le symbolisme.
Suisse romande
Genève a vu naître Jean-Jacques Rousseau ; la Suisse romande compte aussi Benjamin Constant (Adolphe), Charles-Ferdinand Ramuz, peintre du monde paysan vaudois, Blaise Cendrars, le poète Philippe Jaccottet, l’écrivain-voyageur Nicolas Bouvier (L’Usage du monde) et Joël Dicker. Voir la Suisse.
Québec et Canada francophone
La littérature québécoise est l’une des plus riches de la francophonie, de Gabrielle Roy à Michel Tremblay. L’Acadie a sa propre tradition, illustrée par Antonine Maillet (Pélagie-la-Charrette, Goncourt 1979).
Antilles, Guyane et Haïti
Les Antilles françaises ont donné naissance à la négritude avec Aimé Césaire et Léon-Gontran Damas, puis à la pensée de la relation d'Édouard Glissant et au courant de la créolité : Patrick Chamoiseau (Texaco, Goncourt 1992), Raphaël Confiant, Maryse Condé (Ségou), Simone Schwarz-Bart (Pluie et vent sur Télumée Miracle). En Haïti, Jacques Roumain (Gouverneurs de la rosée, 1944), Jacques Stephen Alexis, Frankétienne, Lyonel Trouillot et Dany Laferrière ont construit une littérature puissante.
Afrique subsaharienne
- Les pionniers : Léopold Sédar Senghor, Birago Diop (Les Contes d’Amadou Koumba), Camara Laye (L’Enfant noir, 1953).
- Le roman de la colonisation : Mongo Beti (Le Pauvre Christ de Bomba), Ferdinand Oyono (Une vie de boy, 1956), Cheikh Hamidou Kane (L’Aventure ambiguë, 1961).
- Le désenchantement des indépendances : Ahmadou Kourouma (Les Soleils des indépendances, 1968), Sony Labou Tansi, Yambo Ouologuem (Le Devoir de violence, prix Renaudot 1968).
- Les voix de femmes : Mariama Bâ (Une si longue lettre, 1979), Aminata Sow Fall, Ken Bugul, Calixthe Beyala, Léonora Miano (prix Femina 2013).
- Les contemporains : Alain Mabanckou (Mémoires de porc-épic, Renaudot 2006), Scholastique Mukasonga (Notre-Dame du Nil, Renaudot 2012), Mohamed Mbougar Sarr (La Plus Secrète Mémoire des hommes, Goncourt 2021).
Voir Léopold Sédar Senghor et le Sénégal.
Maghreb
La littérature maghrébine de langue française naît surtout autour de la guerre d’indépendance algérienne : Mouloud Feraoun (Le Fils du pauvre), Mohammed Dib (trilogie Algérie), Kateb Yacine (Nedjma, 1956), Assia Djebar, élue à l’Académie française en 2005. Au Maroc, Driss Chraïbi (Le Passé simple, 1954) et Tahar Ben Jelloun (La Nuit sacrée, Goncourt 1987) ; en Tunisie, Albert Memmi (Portrait du colonisé). Plus récemment, Leïla Slimani (Chanson douce, Goncourt 2016) et Kamel Daoud (Houris, Goncourt 2024). Voir la guerre d’Algérie.
Liban, Proche-Orient et Asie
Le Liban francophone est représenté par Georges Schehadé, Andrée Chedid, Vénus Khoury-Ghata et Amin Maalouf (Le Rocher de Tanios, Goncourt 1993), devenu secrétaire perpétuel de l’Académie française en 2023. En Asie, citons François Cheng, d’origine chinoise, élu à l’Académie française en 2002, et la Québécoise d’origine vietnamienne Kim Thúy.
Océan Indien
Le Mauricien Malcolm de Chazal, la Mauricienne Ananda Devi, le Malgache Jean-Joseph Rabearivelo et Jacques Rabemananjara illustrent une littérature marquée par le métissage et l’insularité.
Les écrivains venus d’ailleurs
De nombreux écrivains ont choisi le français comme langue d’écriture : Samuel Beckett (Irlande), Eugène Ionesco et Emil Cioran (Roumanie), Milan Kundera (Tchécoslovaquie), Agota Kristof (Hongrie), Andreï Makine (Russie, Goncourt 1995). On parle d’écrivains translingues.
Thèmes récurrents
- La colonisation et ses séquelles, la décolonisation.
- L’identité et le métissage, la double culture.
- L’exil, la migration et le retour.
- Le rapport à la langue : le français comme héritage colonial, « butin de guerre » selon la formule de Kateb Yacine, ou comme langue choisie ; le mélange avec les langues locales.
- L’oralité : contes, griots, créole, joual.
Institutions et prix
L’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), née en 1970 de la coopération entre pays de langue française, décerne le prix des cinq continents de la Francophonie depuis 2001. De nombreux prix régionaux existent (Grand prix littéraire d’Afrique noire, prix Carbet de la Caraïbe). Voir les pays francophones.
Questions fréquentes
Un écrivain francophone est-il forcément non français ?
Non. Au sens strict, tout écrivain de langue française est francophone. Dans l’usage, le terme désigne surtout les auteurs non hexagonaux, ce que beaucoup contestent, d’où la notion de « littérature-monde en français ».
Quels écrivains francophones ont reçu le prix Nobel ?
Parmi les lauréats écrivant en français sans être seulement français figurent le Belge Maurice Maeterlinck (1911), l’Irlandais Samuel Beckett (1969, pour une œuvre bilingue) et J.M.G. Le Clézio (2008), de nationalités française et mauricienne.
Quel est le premier Goncourt attribué à un écrivain noir ?
René Maran, écrivain d’origine guyanaise, pour Batouala en 1921.
Quels romans francophones lire en premier ?
L’Enfant noir de Camara Laye, L’Aventure ambiguë de Cheikh Hamidou Kane, Une si longue lettre de Mariama Bâ, Texaco de Chamoiseau et Le Rocher de Tanios d’Amin Maalouf.