Histoire · Histoire de France
Louis XV
Louis XV (1710–1774) devient roi à 5 ans et règne 59 ans. Surnommé le Bien-Aimé, il perd le Canada et l’Inde lors de la guerre de Sept Ans et meurt impopulaire en 1774.
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Louis XV, né le 15 février 1710 à Versailles et mort le 10 mai 1774 au même endroit, règne sur la France de 1715 à 1774, soit 59 ans, le deuxième plus long règne de l’histoire de France après celui de Louis XIV, son arrière-grand-père. Son règne correspond au siècle des Lumières, à une forte croissance économique et à l’apogée de l’art de vivre français, mais aussi à des défaites coûteuses, à des crises financières et à une perte d’autorité de la monarchie.
Fiche d’identité
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Parents | Louis, duc de Bourgogne, et Marie-Adélaïde de Savoie, morts en 1712 |
| Avènement | 1er septembre 1715, à 5 ans |
| Sacre | 25 octobre 1722, à Reims |
| Épouse | Marie Leszczynska, fille du roi détrôné de Pologne (mariage en 1725) |
| Favorites | Madame de Pompadour, puis Madame du Barry |
| Ministres principaux | cardinal Fleury, puis duc de Choiseul, puis Maupeou |
| Mort | 10 mai 1774, de la variole |
| Successeur | son petit-fils Louis XVI |
Un roi orphelin (1710 – 1723)
Une épidémie de rougeole emporte en 1712 ses parents et son frère aîné ; l’enfant survit. À la mort de Louis XIV, il devient roi. Son grand-oncle Philippe d’Orléans exerce la Régence (1715–1723). Elle est marquée par une détente après la rigueur du règne précédent et par l’expérience financière de l’Écossais John Law, qui crée une banque émettant du papier-monnaie. Le système s’effondre en 1720 dans une spéculation folle, ruinant de nombreux épargnants. La cour revient à Versailles en 1722.
Le temps du cardinal Fleury (1726 – 1743)
Le roi confie le gouvernement à son ancien précepteur, le cardinal Fleury, prudent et économe. La France connaît une période de paix relative et de prospérité. La guerre de Succession de Pologne (1733–1738) permet d’obtenir que la Lorraine revienne au beau-père du roi, Stanislas, puis à la France à sa mort en 1766.
Le Bien-Aimé et les guerres
En 1744, le roi tombe gravement malade à Metz pendant une campagne ; toute la France prie pour lui, et il reçoit le surnom de « Bien-Aimé ».
| Guerre | Dates | Résultat pour la France |
|---|---|---|
| Succession de Pologne | 1733 – 1738 | Lorraine promise à la France |
| Succession d’Autriche | 1740 – 1748 | Victoire de Fontenoy (1745) ; paix d’Aix-la-Chapelle sans gain territorial |
| Guerre de Sept Ans | 1756 – 1763 | Défaite ; traité de Paris (10 février 1763) |
La paix de 1748, où la France rend ses conquêtes des Pays-Bas, est mal comprise par l’opinion : l’expression « travailler pour le roi de Prusse » serait née à cette occasion.
Les favorites et la vie de cour
Après une dizaine d’enfants avec la reine, le roi multiplie les maîtresses. Madame de Pompadour, favorite de 1745 à sa mort en 1764, joue un rôle politique et culturel majeur : elle protège les philosophes, les artistes, la manufacture de Sèvres. Lui succède Madame du Barry, d’origine modeste, que la cour méprise. La vie privée du roi, et les rumeurs sur les jeunes femmes logées dans le quartier du « Parc-aux-Cerfs », nourrissent les pamphlets et ternissent son image.
L’attentat de Damiens (1757)
Le 5 janvier 1757, Robert-François Damiens frappe le roi d’un coup de canif à Versailles. La blessure est légère. Damiens est condamné comme régicide et écartelé en place de Grève, le dernier supplicié de ce type en France.
Les réformes et les conflits avec les parlements
- Choiseul (1758–1770) reconstruit la marine et l’armée après la guerre et négocie l’achat de la Corse à Gênes (1768).
- Les jésuites sont expulsés du royaume (1763–1764) sous la pression des parlements.
- Les parlements, cours de justice qui s’opposent sans cesse aux réformes fiscales, sont brisés en 1771 par le chancelier Maupeou. La réforme, efficace, est annulée par Louis XVI dès 1774.
Un siècle brillant
Le règne voit paraître l’Esprit des lois de Montesquieu (1748) et l'Encyclopédie de Diderot et d’Alembert (à partir de 1751), malgré la censure. Le style rocaille, dit « Louis XV », triomphe dans les arts décoratifs. Le roi fait construire l'École militaire, la place Louis-XV, future place de la Concorde, et le Petit Trianon.
Une mort impopulaire
Louis XV meurt de la variole le 10 mai 1774. Le roi, qu’on avait tant aimé en 1744, est enterré à Saint-Denis presque à la sauvette, sous les quolibets. Son petit-fils Louis XVI hérite d’une monarchie endettée et contestée. La phrase « Après nous le déluge », attribuée au roi ou à Madame de Pompadour, n’est pas attestée de façon sûre.
Questions fréquentes
Pourquoi Louis XV est-il appelé le Bien-Aimé ?
Ce surnom lui est donné en 1744, quand sa grave maladie à Metz suscite une vive émotion populaire. Il devient ensuite de plus en plus impopulaire.
Combien de temps a régné Louis XV ?
59 ans, de 1715 à 1774, dont huit ans de Régence pendant sa minorité.
Quel lien entre Louis XV et Louis XVI ?
Louis XVI est le petit-fils de Louis XV. Le fils de Louis XV, le dauphin Louis, est mort en 1765 avant son père.
Pourquoi la France a-t-elle perdu le Canada ?
Par la défaite de la guerre de Sept Ans. Le traité de Paris de 1763 cède la Nouvelle-France à la Grande-Bretagne.