Arts · Architecture
Cathédrale Notre-Dame de Paris
Notre-Dame de Paris est une cathédrale gothique construite entre 1163 et 1345 sur l’île de la Cité. Endommagée par l’incendie du 15 avril 2019, elle a rouvert le 7 décembre 2024.
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La cathédrale Notre-Dame de Paris est l’église principale du diocèse de Paris, siège de l’archevêque. Chef-d’œuvre du gothique, elle se dresse à l’est de l'île de la Cité, au cœur historique de la capitale. Avant l’incendie de 2019, elle accueillait environ 12 millions de visiteurs par an, ce qui en faisait le monument le plus visité d’Europe. Le kilomètre zéro des routes de France est marqué sur son parvis.
La construction (1163-1345)
L’évêque Maurice de Sully décide de remplacer l’ancienne cathédrale Saint-Étienne par un édifice plus vaste. La première pierre est posée en 1163, en présence du pape Alexandre III selon la tradition.
| Étape | Dates | Réalisation |
|---|---|---|
| Chœur | 1163-1182 | Consécration du maître-autel en 1182 |
| Nef | Vers 1182-1208 | Nef à doubles bas-côtés |
| Façade occidentale | Vers 1200-1250 | Portails, galerie des rois, rosace ouest, tours |
| Transformations rayonnantes | 1220-1270 | Agrandissement des fenêtres hautes, façades du transept et rosaces nord (vers 1250) et sud (vers 1260) |
| Chapelles latérales et chevet | 1235-1345 | Chapelles entre les contreforts, arcs-boutants du chevet |
Les architectes du XIIIe siècle Jean de Chelles et Pierre de Montreuil dirigent les grands travaux des façades du transept.
L’architecture de Notre-Dame
Notre-Dame appartient d’abord au premier gothique, puis a été transformée dans le style rayonnant. Voir l’architecture gothique.
- La façade occidentale, presque carrée, est un modèle d’équilibre : trois portails (portail de la Vierge, du Jugement dernier au centre, de Sainte-Anne), la galerie des rois (28 rois de Juda et d’Israël), la rosace ouest et deux tours inachevées.
- Les arcs-boutants du chevet, d’une portée d’environ 15 m, comptent parmi les plus spectaculaires du gothique.
- Les trois rosaces (ouest, nord, sud) conservent une partie de leurs vitraux du XIIIe siècle.
- Les gargouilles évacuent les eaux ; les célèbres chimères de la galerie haute, dont le Stryge, ont été ajoutées par Viollet-le-Duc.
Notre-Dame dans l’histoire de France
| Date | Événement |
|---|---|
| 1431 | Couronnement d’Henri VI d’Angleterre comme roi de France, pendant la guerre de Cent Ans |
| 1455-1456 | Procès en réhabilitation de Jeanne d’Arc, ouvert à Notre-Dame |
| 1793 | Les statues de la galerie des rois sont abattues, prises pour des rois de France ; la cathédrale devient temple de la Raison |
| 2 décembre 1804 | Sacre de Napoléon Ier, en présence du pape Pie VII |
| 1831 | Victor Hugo publie Notre-Dame de Paris |
| 1844-1864 | Restauration de Lassus et Viollet-le-Duc |
| 26 août 1944 | Magnificat célébrant la libération de Paris, avec le général de Gaulle |
| 1991 | Inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO (« Paris, rives de la Seine ») |
| 15 avril 2019 | Incendie |
| 7-8 décembre 2024 | Réouverture et première messe |
Le roman de Victor Hugo, avec Quasimodo et Esmeralda, a joué un rôle décisif dans la prise de conscience de l’état de délabrement de l’édifice. Pour le contexte révolutionnaire, voir la Révolution française et Napoléon Bonaparte.
La restauration de Viollet-le-Duc
En 1844, Jean-Baptiste Lassus et Eugène Viollet-le-Duc remportent le concours de restauration. Les travaux durent vingt ans : ils remplacent les statues détruites, créent les chimères et reconstruisent une flèche de 96 m, en chêne couvert de plomb, à la place de celle du XIIIe siècle démontée vers 1786. Au pied de la flèche, les statues des douze apôtres ; celle de saint Thomas, patron des architectes, a les traits de Viollet-le-Duc et regarde la flèche.
L’incendie du 15 avril 2019
Le soir du 15 avril 2019, un incendie se déclare dans les combles vers 18 h 20. La charpente médiévale, surnommée « la forêt » (environ 1 300 chênes, pour beaucoup du XIIIe siècle), est détruite, la flèche s’effondre vers 19 h 50 et des parties de la voûte s’écroulent. Les pompiers de Paris sauvent les tours et la structure ; la couronne d’épines et de nombreuses œuvres sont évacuées. Les seize statues de la flèche avaient été déposées quelques jours plus tôt pour restauration. La cause exacte de l’incendie n’a pas été établie ; l’enquête privilégie une origine accidentelle.
La reconstruction et la réouverture
Le président de la République fixe un objectif de cinq ans. Une souscription nationale recueille environ 846 millions d’euros de dons de quelque 340 000 donateurs. Le choix est fait de reconstruire à l’identique la charpente en chêne et la flèche de Viollet-le-Duc, selon les techniques traditionnelles. La croix et le coq de la nouvelle flèche sont posés en décembre 2023.
La cathédrale rouvre le 7 décembre 2024 par une cérémonie présidée par l’archevêque de Paris, Mgr Laurent Ulrich, suivie le 8 décembre de la première messe avec consécration du nouvel autel.
Questions fréquentes
Combien de temps a duré la construction de Notre-Dame ?
Environ 180 ans pour l’essentiel, de 1163 à 1345, avec un gros œuvre largement achevé vers 1250 et des transformations continues ensuite.
Pourquoi les tours de Notre-Dame n’ont-elles pas de flèche ?
Les flèches prévues sur les tours de la façade n’ont jamais été construites. La seule flèche est celle de la croisée du transept, reconstruite par Viollet-le-Duc puis après l’incendie de 2019.
Combien de marches pour monter en haut des tours ?
422 marches mènent au sommet de la tour sud, à 69 m, en passant par la galerie des chimères.
Quelle est la différence entre Notre-Dame de Paris et la Sainte-Chapelle ?
Notre-Dame est la cathédrale de Paris, commencée en 1163. La Sainte-Chapelle, consacrée en 1248 dans l’enceinte du palais royal de la Cité, était la chapelle palatine de Saint Louis, construite pour abriter la couronne d’épines.