Arts · Musique
Igor Stravinsky
Igor Stravinsky (1882-1971) est un compositeur d’origine russe, naturalisé français puis américain. Avec Le Sacre du printemps, créé dans le scandale en 1913, il a bouleversé le rythme et ouvert la musique du XXe siècle.
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Igor Fiodorovitch Stravinsky, né le 17 juin 1882 (5 juin dans le calendrier julien) à Oranienbaum, près de Saint-Pétersbourg, et mort à New York le 6 avril 1971, est l’un des compositeurs les plus influents du XXe siècle. Révélé à Paris par les Ballets russes de Serge de Diaghilev, il a traversé plusieurs styles au cours d’une carrière de soixante ans, en changeant trois fois de pays et deux fois de nationalité. Son Sacre du printemps est souvent considéré comme l’acte de naissance de la musique moderne.
Repères chronologiques
| Date | Événement |
|---|---|
| 17 juin 1882 | Naissance à Oranienbaum ; son père est basse au théâtre Mariinsky |
| 1901 – 1905 | Études de droit à Saint-Pétersbourg |
| 1902 – 1908 | Leçons privées avec Nikolaï Rimski-Korsakov |
| 1910 | L’Oiseau de feu à l’Opéra de Paris |
| 1911 | Petrouchka au théâtre du Châtelet |
| 29 mai 1913 | Le Sacre du printemps au théâtre des Champs-Élysées : scandale |
| 1914 – 1920 | Vit en Suisse ; L’Histoire du soldat (1918) |
| 1920 | Pulcinella ; s’installe en France |
| 1923 | Les Noces |
| 1927 | Œdipus Rex, sur un texte de Cocteau |
| 1930 | Symphonie de psaumes |
| 1934 | Naturalisé français |
| 1939 | S’installe aux États-Unis |
| 1945 | Naturalisé américain |
| 1951 | The Rake’s Progress à Venise |
| 1957 | Agon ; adopte la technique sérielle |
| 1962 | Retour en URSS pour une tournée, après 48 ans d’absence |
| 6 avril 1971 | Mort à New York ; inhumé à Venise, près de Diaghilev |
La vie de Stravinsky
Les années russes
Fils d’un célèbre chanteur d’opéra, Stravinsky suit des études de droit tout en prenant des leçons de composition auprès de Rimski-Korsakov. En 1909, Diaghilev entend son Feu d’artifice et lui commande la musique d’un ballet pour la saison parisienne des Ballets russes.
Les Ballets russes
L’Oiseau de feu (1910), inspiré de contes russes et à l’orchestration somptueuse, le rend célèbre du jour au lendemain. Petrouchka (1911), histoire d’une marionnette de foire, superpose deux tonalités dans le fameux « accord de Petrouchka ». Puis vient Le Sacre du printemps, « tableaux de la Russie païenne » où une jeune fille est sacrifiée et danse jusqu’à la mort.
Le scandale du Sacre
Le 29 mai 1913, au théâtre des Champs-Élysées, la création du Sacre, dirigée par Pierre Monteux et chorégraphiée par Vaslav Nijinski, provoque un tumulte : rires, sifflets, insultes et bagarres entre partisans et adversaires couvrent la musique. Les danseurs, qui n’entendent plus l’orchestre, sont guidés par Nijinski criant les temps depuis les coulisses. Le public est choqué autant par la chorégraphie, pieds en dedans et sauts lourds, que par la musique : rythmes irréguliers et changeants, accords dissonants martelés, orchestre utilisé comme une percussion. Un an plus tard, en concert, l’œuvre est acclamée.
L’exil et le néoclassicisme
Coupé de la Russie par la guerre puis par la révolution, Stravinsky vit en Suisse, où il compose avec l’écrivain Charles-Ferdinand Ramuz L’Histoire du soldat pour une petite formation. Avec Pulcinella (1920), ballet d’après des musiques attribuées à Pergolèse, décors et costumes de Picasso, il entame une période néoclassique : retour aux formes du XVIIIe siècle, clarté, objectivité. Installé en France, il compose Œdipus Rex, Apollon musagète et la Symphonie de psaumes.
L’Amérique et la période sérielle
En 1939, il s’installe aux États-Unis, à Hollywood. Après la mort de Schönberg en 1951 et sous l’influence de son assistant, le chef d’orchestre Robert Craft, il adopte à 70 ans la technique sérielle, qu’il avait longtemps rejetée : Agon, Threni, Requiem Canticles. Il dirige et enregistre la quasi-totalité de son œuvre.
Les trois périodes de Stravinsky
| Période | Dates | Caractéristiques | Œuvres |
|---|---|---|---|
| Russe | 1908 – 1919 | Folklore russe, grand orchestre, rythmes nouveaux | L’Oiseau de feu, Petrouchka, Le Sacre du printemps, Les Noces |
| Néoclassique | 1920 – 1951 | Retour aux formes classiques et baroques, clarté | Pulcinella, Œdipus Rex, Symphonie de psaumes, The Rake’s Progress |
| Sérielle | 1952 – 1966 | Technique des séries de douze sons, œuvres brèves et austères | Agon, Threni, Requiem Canticles |
Œuvres majeures de Stravinsky
| Œuvre | Genre | Date |
|---|---|---|
| L’Oiseau de feu | Ballet | 1910 |
| Petrouchka | Ballet | 1911 |
| Le Sacre du printemps | Ballet | 1913 |
| L’Histoire du soldat | Théâtre musical | 1918 |
| Pulcinella | Ballet | 1920 |
| Les Noces | Ballet avec chœur | 1923 |
| Œdipus Rex | Opéra-oratorio | 1927 |
| Apollon musagète | Ballet | 1928 |
| Symphonie de psaumes | Chœur et orchestre | 1930 |
| Symphonie en trois mouvements | Symphonie | 1945 |
| The Rake’s Progress | Opéra | 1951 |
| Agon | Ballet | 1957 |
Questions fréquentes
Pourquoi Le Sacre du printemps a-t-il fait scandale ?
Parce que sa musique, faite de rythmes asymétriques, de dissonances et d’une violence sonore inédite, et la chorégraphie anti-académique de Nijinski heurtaient les habitudes du public parisien de 1913.
Quelle est la nationalité de Stravinsky ?
Russe de naissance, il est devenu français en 1934, puis américain en 1945. Il a vécu successivement en Russie, en Suisse, en France et aux États-Unis.
Quelle influence Stravinsky a-t-il eue ?
Il a libéré le rythme, qui devient un élément central de la composition, et montré qu’un compositeur pouvait réinventer le passé. De Messiaen à Bernstein, la plupart des compositeurs du XXe siècle se sont situés par rapport à lui. Voir l'histoire de la musique.