Piqûres d’insectes et de tiques

Les piqûres d’insectes sont très fréquentes, surtout en été. On distingue les hyménoptères (abeilles, guêpes, frelons, bourdons), qui injectent un venin pour se défendre, les insectes piqueurs-suceurs comme les moustiques, qui piquent pour se nourrir de sang, et les tiques, petits acariens qui restent accrochés à la peau et peuvent transmettre des maladies. Dans la grande majorité des cas, la réaction reste locale et cède en quelques heures à quelques jours. Le danger principal est la réaction allergique grave.

Piqûre de guêpe, d’abeille ou de frelon

1. S’éloigner calmement de la zone pour éviter d’autres piqûres.
2. Retirer le dard en cas de piqûre d'abeille (seule l’abeille laisse son dard, avec la poche à venin) : le gratter rapidement avec l’ongle ou le bord d’une carte, sans le pincer, pour ne pas presser la poche. Les guêpes et les frelons ne laissent pas de dard.
3. Retirer bagues et bracelets si la piqûre touche la main, avant que le gonflement n’apparaisse.
4. Nettoyer à l’eau et au savon, puis appliquer un antiseptique.
5. Appliquer du froid (glace dans un linge) pendant une dizaine de minutes pour réduire la douleur et le gonflement.
6. Surveiller la personne pendant au moins 30 minutes : les réactions allergiques graves surviennent en général dans les minutes qui suivent.

Un antalgique ou un antihistaminique peut être conseillé par le pharmacien. Une réaction locale étendue (gonflement de tout un membre) n’est pas une anaphylaxie, mais justifie un avis médical.

Piqûre de moustique

Elle provoque un bouton rouge qui démange (voir éruption cutanée). Appliquer du froid, une crème apaisante, et éviter de gratter pour ne pas surinfecter. En France métropolitaine, le moustique tigre, désormais implanté dans la majorité des départements, peut transmettre la dengue, le chikungunya ou le Zika lorsqu’il a piqué une personne infectée. En cas de fièvre dans les jours ou semaines qui suivent un voyage en zone tropicale, ou de fièvre avec douleurs articulaires et éruption en été, consultez rapidement : le paludisme, transmis par d’autres moustiques en zone tropicale, est une urgence.

Morsure de tique

Les tiques vivent dans les herbes hautes, les forêts et les jardins. Elles peuvent transmettre la maladie de Lyme (borréliose) et, plus rarement, l’encéphalite à tiques.

1. Retirer la tique le plus tôt possible : le risque de transmission augmente avec la durée d’accrochage.
2. Utiliser un tire-tique (vendu en pharmacie, à garder dans la trousse de secours) : le glisser sous la tique, puis tourner doucement pour la décrocher entière. À défaut, une pince fine en tirant droit, au ras de la peau.
3. Ne pas appliquer d’éther, d’alcool, d’huile ou de flamme avant le retrait : la tique risque de régurgiter.
4. Désinfecter la zone et se laver les mains.
5. Surveiller la peau pendant un mois : l’apparition d’une plaque rouge qui s’étend autour de la morsure (érythème migrant), quelques jours à quelques semaines après, impose de consulter, de même qu’une fièvre, des douleurs articulaires ou une paralysie du visage.

Après une promenade en zone à risque, inspectez tout le corps, y compris le cuir chevelu, les plis et derrière les oreilles chez l’enfant.

Les autres piqûres

• Araignées : en France, les morsures sont rares et presque toujours bénignes.
• Chenilles processionnaires : leurs poils urticants provoquent démangeaisons, éruption, irritation des yeux ; laver à l’eau sans frotter et consulter en cas d’atteinte des yeux ou de gêne respiratoire.
• Méduses : rincer à l’eau de mer (pas à l’eau douce), retirer les filaments avec une carte, ne pas frotter.
• Vive (poisson des plages) : plonger rapidement la zone dans l’eau chaude, supportable sans brûler, car le venin est sensible à la chaleur, et consulter si la douleur persiste.

Questions fréquentes

Qui doit avoir un stylo d’adrénaline ?

Les personnes qui ont déjà fait une réaction allergique générale à une piqûre, après avis d’un allergologue. Une désensibilisation au venin, très efficace, peut leur être proposée.

Le vinaigre ou l’ammoniaque soulagent-ils une piqûre de guêpe ?

Leur efficacité n’est pas démontrée et ils peuvent irriter la peau. Le froid et le nettoyage suffisent pour une réaction locale.

Faut-il garder la tique ?

Ce n’est pas indispensable. Notez la date et l’endroit de la morsure sur le corps pour surveiller la zone et informer le médecin en cas de symptômes.