Santé et secours · Urgences courantes
Morsure de chien ou de chat
Une morsure de chien ou de chat se lave à l’eau et au savon pendant plusieurs minutes, se désinfecte, puis se montre à un médecin, car elle s’infecte souvent. Le risque de rage doit être évalué.
Mis à jour le 4 min de lecture
Les morsures d’animaux sont fréquentes, et la grande majorité sont dues à des chiens, le plus souvent connus de la victime : chien de la famille, d’un voisin ou d’un ami. Les enfants sont les plus touchés, souvent au visage et au cou en raison de leur taille. Les morsures de chat sont moins fréquentes mais s'infectent plus souvent, car leurs dents fines et pointues font pénétrer les bactéries en profondeur. Au-delà de la blessure elle-même, une morsure expose à trois risques : l'infection, le tétanos et, plus rarement, la rage.
Les gestes immédiats
- Se mettre en sécurité et éloigner l’animal.
- Laver abondamment la plaie à l’eau courante et au savon pendant au moins 5 à 15 minutes, même si elle paraît minime : c’est le geste le plus important contre l’infection et la rage.
- Rincer soigneusement, puis appliquer un antiseptique.
- Comprimer si la plaie saigne, avec un linge propre.
- Couvrir d’un pansement propre, sans fermer hermétiquement.
- Consulter un médecin le jour même dans la plupart des cas (voir ci-dessous).
Pourquoi consulter après une morsure ?
| Risque | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Infection | La bouche des animaux contient de nombreuses bactéries (notamment Pasteurella). Une infection peut apparaître en quelques heures : rougeur, chaleur, gonflement, douleur, pus, fièvre. Les morsures de la main, de chat, profondes ou chez une personne fragile justifient souvent un antibiotique préventif. |
| Tétanos | Toute plaie souillée expose au tétanos. Le médecin vérifie la vaccination : en France, rappels à 25, 45 et 65 ans, puis tous les 10 ans. |
| Rage | La France métropolitaine est indemne de rage chez les animaux terrestres non volants depuis 2001, mais des cas existent chez des chauves-souris et chez des animaux importés illégalement. La rage reste très présente dans de nombreux pays d’Afrique et d’Asie. |
| Lésions | Une morsure peut atteindre des tendons, des nerfs ou une articulation, surtout à la main ; le visage peut nécessiter une suture spécialisée. |
Les plaies par morsure ne sont souvent pas suturées d’emblée, ou seulement partiellement, pour réduire le risque d’infection, sauf au visage.
La rage : quand s’inquiéter ?
La rage est une maladie virale mortelle une fois les symptômes apparus, mais elle se prévient très efficacement par une vaccination réalisée rapidement après l’exposition. Il faut contacter sans tarder un médecin ou un centre antirabique en cas de :
- morsure, griffure ou léchage d’une plaie par un animal à l’étranger, dans un pays où la rage est présente ;
- contact avec une chauve-souris (morsure ou simple contact direct), même en France ;
- morsure par un animal inconnu, errant, au comportement anormal, ou importé illégalement ;
- animal mort ou impossible à surveiller.
Au Québec et au Canada, la rage est présente chez certains animaux sauvages (chauves-souris, renards, ratons laveurs, mouffettes) : appelez le 811 (Info-Santé) pour être orienté.
Prévenir les morsures
- Ne jamais laisser un jeune enfant seul avec un chien, même familier et réputé gentil.
- Apprendre aux enfants à ne pas déranger un chien qui mange, dort ou s’occupe de ses petits, à ne pas le serrer dans les bras ni approcher le visage du sien.
- Demander la permission au propriétaire avant de caresser un chien, et le laisser venir renifler.
- Ne pas s’approcher des animaux errants ou sauvages, en France comme à l’étranger.
- Avant un voyage dans un pays à risque, demander conseil sur la vaccination préventive contre la rage (voir fonctionnement des vaccins).
Questions fréquentes
Une petite morsure superficielle nécessite-t-elle de consulter ?
Une simple égratignure sans saignement, par un animal connu, vacciné et surveillé, peut être soignée à la maison après un lavage soigneux, à condition que la vaccination antitétanique soit à jour. Au moindre signe d’infection, consultez. Les morsures de chat, de la main ou chez une personne fragile doivent toujours être montrées à un médecin.
Combien de temps après une morsure l’infection apparaît-elle ?
Pour Pasteurella, souvent en quelques heures, avec une douleur et un gonflement importants. D’autres infections apparaissent en un à trois jours. Une rougeur qui s’étend ou une fièvre imposent de consulter rapidement.
Une griffure de chat est-elle dangereuse ?
Elle peut s’infecter et transmettre la maladie des griffes du chat, qui provoque un ganglion gonflé près de la griffure quelques semaines plus tard. Lavez la griffure soigneusement et consultez en cas de ganglion, de fièvre ou chez une personne immunodéprimée. Voir aussi plaies et coupures.