Santé et secours · Corps humain
Groupes sanguins
Le groupe sanguin dépend de marqueurs portés par les globules rouges. Les systèmes ABO et rhésus déterminent qui peut recevoir le sang de qui ; O négatif est le donneur universel.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le sang est composé d’un liquide, le plasma, dans lequel circulent les globules rouges (qui transportent l’oxygène grâce à l’hémoglobine), les globules blancs (défense contre les infections, voir système immunitaire) et les plaquettes (coagulation). Un adulte en possède environ 5 litres, mis en mouvement par la circulation sanguine. La surface des globules rouges porte des molécules, les antigènes, qui diffèrent d’une personne à l’autre : leur combinaison définit le groupe sanguin. Le système ABO a été découvert en 1901 par le médecin autrichien Karl Landsteiner, ce qui a rendu les transfusions sûres et lui a valu le prix Nobel de médecine en 1930.
Le système ABO
| Groupe | Antigène sur les globules rouges | Anticorps dans le plasma |
|---|---|---|
| A | A | anti-B |
| B | B | anti-A |
| AB | A et B | aucun |
| O | aucun | anti-A et anti-B |
Le corps possède naturellement des anticorps contre les antigènes qu’il ne porte pas. Si l’on transfuse des globules rouges incompatibles, ces anticorps les détruisent, ce qui provoque une réaction grave, parfois mortelle.
Le système rhésus
Le rhésus (Rh) dépend surtout de la présence (Rh+) ou de l’absence (Rh−) de l’antigène D. Environ 85 % des personnes en France sont rhésus positif. Contrairement au système ABO, une personne Rh− n’a pas d’anticorps anti-D au départ : elle en fabrique après avoir été exposée à du sang Rh+, lors d’une transfusion ou d’une grossesse.
Tableau de compatibilité pour les globules rouges
| Receveur | Peut recevoir des globules rouges de |
|---|---|
| O− | O− |
| O+ | O−, O+ |
| A− | O−, A− |
| A+ | O−, O+, A−, A+ |
| B− | O−, B− |
| B+ | O−, O+, B−, B+ |
| AB− | O−, A−, B−, AB− |
| AB+ | Tous les groupes |
- O négatif est le donneur universel de globules rouges : il est utilisé en urgence vitale quand le groupe du patient n’est pas encore connu.
- AB positif est le receveur universel de globules rouges.
- Pour le plasma, c’est l’inverse : le plasma AB peut être donné à tous les groupes.
En pratique, les hôpitaux transfusent autant que possible du sang du même groupe (isogroupe) et vérifient la compatibilité au lit du patient avant chaque transfusion.
Répartition des groupes en France
| Groupe | Part approximative de la population |
|---|---|
| A+ | 37 % |
| O+ | 36 % |
| B+ | 9 % |
| A− | 7 % |
| O− | 6 % |
| AB+ | 3 % |
| B− | 1 % |
| AB− | moins de 1 % |
Ces proportions, publiées par l’Établissement français du sang, varient fortement selon les régions du monde : le groupe B est par exemple plus fréquent en Asie, le groupe O en Amérique du Sud.
Comment se transmet le groupe sanguin ?
Le groupe est déterminé par les gènes reçus des deux parents (voir lois de Mendel). Pour le système ABO, chaque personne porte deux versions du gène parmi A, B et O. A et B sont codominants, O est récessif : une personne de groupe A peut ainsi porter les versions AA ou AO. Deux parents de groupe A peuvent donc avoir un enfant de groupe O s’ils sont tous deux AO. Le rhésus positif est dominant sur le rhésus négatif.
Le don de sang
Les besoins sont permanents : une transfusion peut sauver des vies lors d’une hémorragie, d’une opération, d’un accouchement difficile, d’un cancer ou d’une maladie du sang. En France, on peut donner son sang de 18 à 70 ans, en pesant au moins 50 kg, auprès de l’Établissement français du sang ; au Québec, auprès d’Héma-Québec. Les globules rouges se conservent environ 42 jours et les plaquettes quelques jours seulement, d’où l’importance de dons réguliers.
Questions fréquentes
Comment connaître son groupe sanguin ?
Par une prise de sang (carte de groupe sanguin), souvent réalisée lors d’une grossesse, d’une opération ou d’un don de sang. Le groupe est indiqué après un don.
Le groupe sanguin peut-il changer ?
Non, il est fixé génétiquement. Seules des situations exceptionnelles, comme une greffe de moelle osseuse, peuvent le modifier.
Existe-t-il d’autres systèmes de groupes sanguins ?
Oui, plusieurs dizaines (Kell, Duffy, Kidd…). Ils comptent surtout chez les personnes souvent transfusées et pendant la grossesse. Certaines personnes ont des groupes très rares, ce qui nécessite des réserves particulières.