Santé et secours · Corps humain
L’appareil reproducteur féminin
L’appareil reproducteur féminin comprend deux ovaires, qui produisent les ovules et des hormones, deux trompes, l’utérus, où se développe l’embryon, et le vagin, qui s’ouvre sur la vulve.
Mis à jour le 4 min de lecture
L’appareil reproducteur (ou appareil génital) féminin a trois fonctions : produire les gamètes femelles (les ovules), accueillir la fécondation et permettre le développement de l’embryon puis du fœtus pendant la grossesse. Il produit aussi des hormones. Ses organes sont présents dès la naissance, mais ne deviennent fonctionnels qu’à la puberté.
Schéma décrit : vue de face
Le schéma classique, vu de face, ressemble à un triangle pointe en bas :
- au centre, l'utérus, organe creux en forme de poire renversée ;
- de chaque côté du haut de l’utérus part une trompe (trompe de Fallope ou trompe utérine), terminée par un pavillon frangé qui entoure sans le toucher un ovaire ;
- en bas, l’utérus se rétrécit pour former le col de l’utérus, qui s’ouvre dans le vagin ;
- le vagin aboutit à l’extérieur au niveau de la vulve.
Sur une vue de profil, on ajoute la vessie en avant de l’utérus et le rectum en arrière : l’urètre (voie urinaire) et le vagin sont deux conduits distincts.
Le rôle de chaque organe
| Organe | Description | Fonction |
|---|---|---|
| Ovaires | Deux glandes de la taille d’une amande | Contiennent les follicules ; libèrent en général un ovocyte par cycle ; produisent œstrogènes et progestérone |
| Trompes | Conduits d’environ 10 cm | Captent l’ovocyte ; lieu habituel de la fécondation ; conduisent l’œuf vers l’utérus |
| Utérus | Organe musculaire creux | Sa muqueuse (endomètre) accueille l’embryon ; son muscle (myomètre) se contracte à l’accouchement |
| Col de l’utérus | Partie basse, étroite | Produit la glaire cervicale ; s’ouvre lors de l’accouchement |
| Vagin | Conduit souple et élastique | Organe de l’accouplement ; laisse passer les règles ; voie de naissance |
| Vulve | Organes génitaux externes | Comprend les grandes et petites lèvres, le clitoris, l’entrée du vagin et l’orifice de l’urètre |
Le fonctionnement cyclique
À partir de la puberté, l’appareil reproducteur féminin fonctionne par cycles d’environ 28 jours en moyenne (souvent entre 21 et 35 jours) :
- dans l’ovaire, un follicule mûrit puis libère un ovocyte vers le milieu du cycle : c’est l'ovulation ;
- dans l’utérus, l’endomètre s’épaissit pour pouvoir accueillir un embryon ;
- sans fécondation, l’endomètre se détache : ce sont les règles.
Le détail est présenté dans la fiche cycle menstruel. Ces cycles s’arrêtent pendant la grossesse et définitivement à la ménopause, en général autour de 50 ans.
Le trajet des gamètes lors d’une fécondation
- L’ovocyte est libéré par l’ovaire et capté par le pavillon de la trompe.
- Les spermatozoïdes déposés dans le vagin traversent le col, l’utérus, puis remontent la trompe.
- La rencontre a lieu dans le tiers externe de la trompe : c’est la fécondation.
- L’œuf descend vers l’utérus en quelques jours et s’implante dans l’endomètre : c’est la nidation, début de la grossesse.
Santé : quelques repères
- Des règles très douloureuses ne sont pas forcément « normales » : elles peuvent révéler une endométriose et justifient un avis médical.
- Le dépistage du cancer du col de l’utérus (frottis ou test HPV) est recommandé en France aux femmes de 25 à 65 ans ; la vaccination contre les papillomavirus est proposée aux adolescentes et adolescents.
- Le suivi gynécologique peut être assuré par un médecin généraliste, un gynécologue ou une sage-femme.
Erreurs fréquentes
- Croire que l’ovule est fécondé dans l’utérus : la fécondation a lieu dans la trompe.
- Confondre vagin et vulve : la vulve est la partie externe, le vagin un conduit interne.
- Penser que les règles et l’urine sortent par le même orifice : l’urètre et le vagin sont distincts.
- Dire que l’ovaire est relié directement à la trompe : le pavillon l’entoure sans y être soudé.
Exercice corrigé
Énoncé. Classe les organes suivants selon leur fonction principale : ovaire, trompe, utérus, vagin. Fonctions : produire les gamètes ; lieu de la fécondation ; lieu du développement de l’embryon ; organe de l’accouplement.
Corrigé.
- Ovaire : produire les gamètes (et des hormones).
- Trompe : lieu de la fécondation.
- Utérus : lieu du développement de l’embryon puis du fœtus.
- Vagin : organe de l’accouplement (et voie de naissance).
Questions fréquentes
Une femme a-t-elle une ovulation chaque mois ?
En général oui, pendant les années fertiles, mais pas toujours : certains cycles sont sans ovulation, en particulier après la puberté, avant la ménopause ou en cas de stress, de forte perte de poids ou de certains troubles hormonaux.
Peut-on vivre avec un seul ovaire ?
Oui. Un seul ovaire suffit à produire des ovocytes et des hormones ; la fertilité est généralement conservée.
Quel est le rôle du clitoris ?
C’est un organe érectile, riche en terminaisons nerveuses, dont la fonction connue est le plaisir sexuel. Il est beaucoup plus grand que sa seule partie visible.