Langue française · Origine des expressions
Fier comme Artaban
Être fier comme Artaban, c’est être très fier, voire hautain. Artaban est un héros orgueilleux du roman Cléopâtre de Gautier de Costes de La Calprenède, publié au milieu du XVIIe siècle.
Mis à jour le 3 min de lecture
Fier comme Artaban signifie extrêmement fier, avec une nuance d’orgueil ou de vanité : Depuis sa promotion, il marche fier comme Artaban. Contrairement à beaucoup d’expressions, celle-ci a une origine précise et littéraire : un personnage de roman aujourd’hui oublié, dont seul le nom a survécu.
Sens et emploi
L’expression a deux nuances :
- critique : on se moque d’une attitude hautaine, d’un orgueil excessif (il se pavane, fier comme Artaban) ;
- affectueuse : on souligne une fierté légitime, souvent touchante (le petit est revenu de l’école fier comme Artaban avec sa médaille).
Le registre est courant. Artaban prend toujours la majuscule, puisqu’il s’agit d’un nom propre.
Origine attestée : le roman de La Calprenède
Gautier de Costes de La Calprenède (vers 1610-1663) est un romancier et dramaturge français, auteur de longs romans héroïques et galants, très lus au XVIIe siècle. Son roman Cléopâtre, publié en douze volumes entre 1647 et 1658, raconte les aventures de la fille de Cléopâtre et de Marc Antoine dans un Orient romanesque.
Parmi les personnages figure Artaban, guerrier parthe d’une bravoure extraordinaire et d’une fierté sans bornes : il défie les puissants, ne s’incline devant personne et se tient pour l’égal des rois. Le personnage marque si bien les lecteurs que son nom devient proverbial pour désigner un homme orgueilleux.
| Élément | Précision |
|---|---|
| Auteur | Gautier de Costes de La Calprenède |
| Œuvre | Cléopâtre, roman héroïque |
| Publication | 1647-1658, 12 volumes |
| Personnage | Artaban, héros parthe d’une fierté hautaine |
| Expression | fier comme Artaban, passée dans l’usage courant |
Ne pas confondre
Un autre Artaban est connu par le conte de l’Américain Henry van Dyke, The Other Wise Man (1895), qui imagine un quatrième Roi mage portant ce nom. Ce personnage n’a rien à voir avec l’expression française, qui lui est bien antérieure.
Exemples
L’adjectif s’accorde : fière comme Artaban, fiers comme Artaban.
Équivalents et synonymes
| Langue | Équivalent | Sens littéral |
|---|---|---|
| Anglais | as proud as a peacock | fier comme un paon |
| Espagnol | más orgulloso que un pavo real | plus fier qu’un paon |
| Italien | fiero come un pavone | fier comme un paon |
| Allemand | stolz wie ein Pfau, stolz wie Oskar | fier comme un paon, fier comme Oskar |
En français : fier comme un paon, fier comme un coq, fier comme un pou (familier), bomber le torse, se croire sorti de la cuisse de Jupiter, se pavaner. Celui qui affiche sa supériorité sociale tient le haut du pavé ; celui qui soigne sa tenue se met sur son trente-et-un.
Questions fréquentes
Qui est Artaban ?
Un personnage du roman Cléopâtre (1647-1658) de La Calprenède : un guerrier parthe d’une bravoure et d’une fierté extraordinaires.
« Fier comme Artaban » est-il péjoratif ?
Pas toujours. L’expression peut moquer un orgueil excessif ou souligner gentiment une fierté légitime, notamment chez un enfant.
Faut-il une majuscule à Artaban ?
Oui, c’est un nom propre : fier comme Artaban.
D’autres locutions sont expliquées dans la liste des expressions françaises et leur origine.