Éviter les répétitions

La répétition involontaire d’un même mot à quelques lignes d’intervalle alourdit un texte et donne une impression de pauvreté lexicale. Le français dispose de nombreux moyens pour l’éviter, du plus simple (un pronom) au plus élaboré (la reformulation complète). Tous ne conviennent pas à tous les textes : un écrit technique privilégie la précision, un récit la variété.

1. Le pronom

C’est la solution la plus naturelle :

• J’ai lu ce roman. Ce roman m’a beaucoup plu. → J’ai lu ce roman. Il m’a beaucoup plu.
• Paul a appelé Léa. Léa n’a pas répondu. → Paul a appelé Léa, qui n’a pas répondu.

Pronoms utiles : personnels (il, le, lui, en, y), démonstratifs (celui-ci, ce dernier, cela), relatifs (qui, que, dont ; voir les pronoms relatifs), possessifs (le sien).

2. Le synonyme

La maison était vide. Dans la maison… → Dans la demeure… Un synonyme doit garder le sens, le registre et la nuance (voir synonymes et antonymes). Évitez les synonymes trop recherchés qui attirent l’attention : l’édifice ou la bâtisse ne remplacent pas toujours la maison.

3. L’hyperonyme (le terme général)

On remplace un mot précis par la catégorie à laquelle il appartient :

• une rose → cette fleur ;
• le chêne → l'arbre ;
• la Renault → la voiture, le véhicule.

4. La périphrase

Elle désigne une chose ou une personne par une expression qui la caractérise :

La périphrase est aussi une figure de style. Usée (l’or noir, la grande bleue), elle devient un cliché : à doser avec prudence.

5. Remplacer les verbes passe-partout

Les verbes faire, dire, avoir, être, mettre, voir, il y a sont les plus répétés. Un verbe précis rend la phrase plus nette :

6. La nominalisation et la verbalisation

Changer la nature d’un mot permet de restructurer la phrase :

• Il a décidé de partir. Cette décision a surpris. (verbe → nom)
• Il a refusé. Son refus…

7. L’ellipse et la reformulation

Parfois, le mot répété peut simplement disparaître :

• Pierre aime le jazz, Marie aime le rock. → Pierre aime le jazz, Marie le rock.
• Il a pris son sac et il est parti. → Il a pris son sac et est parti.

Ou bien on fusionne deux phrases : Le musée ouvre à 9 heures. Le musée ferme à 18 heures. → Le musée est ouvert de 9 heures à 18 heures.

8. Varier les connecteurs et les tournures

Mais, de plus, donc répétés à chaque phrase créent une monotonie. Alternez avec cependant, toutefois, en outre, par ailleurs, ainsi, c’est pourquoi (voir les connecteurs logiques), et variez les débuts de phrase (complément en tête, subordonnée, participe).

Quand faut-il garder la répétition ?

• Dans un texte technique, juridique ou scientifique : changer de mot peut laisser croire qu’on parle d’autre chose. Un contrat répète le Locataire plutôt que de varier.
• Pour un effet de style : l’anaphore (répétition en début de phrase), chère aux orateurs et aux poètes, crée un rythme et une insistance.
• Pour la clarté : une répétition vaut mieux qu’un pronom ambigu.

Ne pas confondre répétition et pléonasme, qui exprime deux fois la même idée avec des mots différents (monter en haut).

Méthode de relecture

1. Relisez à voix haute : les répétitions s’entendent mieux qu’elles ne se voient.
2. Soulignez les mots qui reviennent à moins de deux ou trois lignes d’intervalle.
3. Pour chacun, choisissez la technique la plus naturelle : pronom, puis synonyme ou hyperonyme, puis reformulation.
4. Vérifiez que le sens reste exact et le registre cohérent (voir les registres de langue).

Questions fréquentes

Est-ce une faute de répéter un mot ?

Ce n’est pas une faute de grammaire, mais une maladresse de style quand elle est involontaire et rapprochée.

Quels mots répète-t-on le plus ?

Les verbes être, avoir, faire, dire, mettre, la tournure il y a, et les connecteurs mais, et, donc.

Les outils de synonymes en ligne sont-ils fiables ?

Ils donnent des pistes, mais ne tiennent pas compte du contexte. Vérifiez toujours qu’un synonyme a le sens et le registre voulus.