Langue française · Vocabulaire et style
Les pléonasmes
Un pléonasme est une répétition inutile d’une idée déjà contenue dans un autre mot : monter en haut, prévoir à l’avance, au jour d’aujourd’hui. Fautif quand il est involontaire, il peut être un effet de style quand il est voulu.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le mot pléonasme vient du grec pleonasmos, « surabondance, excès ». Il désigne l’emploi de mots qui n’ajoutent rien au sens parce que l’idée est déjà exprimée : monter en haut (on ne peut monter qu’en haut), sortir dehors, prévoir à l’avance. Dans un texte soigné, ces redondances alourdissent la phrase et sont considérées comme des fautes de style.
Liste des pléonasmes les plus courants
| Pléonasme | Dire plutôt | Pourquoi |
|---|---|---|
| monter en haut | monter | monter = aller vers le haut |
| descendre en bas | descendre | |
| sortir dehors | sortir | |
| entrer dedans | entrer | |
| reculer en arrière | reculer | |
| prévoir à l’avance | prévoir | pré- = avant |
| au jour d’aujourd’hui | aujourd’hui | hui = ce jour (déjà doublé dans aujourd’hui) |
| comme par exemple | comme, ou par exemple | |
| puis ensuite, et puis ensuite | puis, ou ensuite | |
| car en effet | car, ou en effet | |
| mais cependant, mais pourtant | mais, ou cependant | |
| ajouter en plus | ajouter | |
| collaborer ensemble, s’entraider mutuellement | collaborer, s’entraider | co- et entre- marquent déjà la réciprocité |
| répéter deux fois | répéter (ou dire deux fois) | répéter = dire une seconde fois |
| un bref résumé | un résumé | résumé implique la brièveté |
| une panacée universelle | une panacée | panacée = remède à tous les maux |
| hémorragie de sang | hémorragie | hémo- = sang |
| opposer son veto contre | opposer son veto à | veto = « je m’oppose » |
| un faux prétexte | un prétexte | un prétexte est déjà une fausse raison |
| une première priorité | une priorité | |
| se réunir ensemble | se réunir | |
| marcher à pied | marcher | |
| voire même | voire | voire signifie déjà « et même » |
| s’avérer vrai | s’avérer, se révéler exact | avérer vient de vrai |
| suffisamment assez | suffisamment, ou assez | |
| à nouveau encore | à nouveau, ou encore |
Les pléonasmes admis par l’usage
Certaines redondances sont entrées dans la langue et ne sont plus ressenties comme fautives :
- aujourd’hui lui-même est un pléonasme historique (au jour de hui, hui signifiant « ce jour ») ;
- voir de ses propres yeux, entendre de ses propres oreilles : redondance d’insistance admise ;
- prévenir d’avance et préparer d’avance sont tolérés par certains dictionnaires ;
- monter là-haut, descendre là-bas : là-haut et là-bas précisent un lieu ;
Le pléonasme comme figure de style
Volontaire, le pléonasme devient une figure de style d’insistance. Le plus célèbre se trouve dans le Tartuffe de Molière : « Je l’ai vu, dis-je, vu, de mes propres yeux vu, / Ce qu’on appelle vu » (Tartuffe, acte V). La répétition y traduit l’exaspération du personnage, Orgon.
Pléonasme, tautologie, redondance
- Pléonasme : redondance à l’intérieur d’un groupe de mots (monter en haut).
- Tautologie : proposition qui répète la même idée sous deux formes et n’apprend rien (un sou est un sou, ce qui est fait est fait), parfois à visée expressive.
- Périssologie : redondance étendue à une phrase entière, souvent par maladresse.
Mini exercice corrigé
Supprimez le pléonasme :
- Il faut prévoir à l’avance. → Il faut prévoir.
- Nous avons collaboré ensemble. → Nous avons collaboré.
- Il est rentré à l’intérieur. → Il est rentré.
- C’est une erreur voire même une faute. → C’est une erreur, voire une faute.
- Je te le répète encore une fois. → Je te le répète.
D’autres maladresses sont recensées dans fautes de français courantes et anglicismes à éviter.
Questions fréquentes
« Voire même » est-il un pléonasme ?
Oui, selon la norme : voire signifie déjà « et même ». On écrit voire seul. La tournure est cependant attestée chez de bons auteurs et reste fréquente.
« Au jour d’aujourd’hui » est-il correct ?
C’est un double pléonasme, puisque aujourd’hui contient déjà jour et hui (« ce jour »). Il est employé par plaisanterie ou par emphase, mais à éviter à l’écrit.
Le pléonasme est-il toujours une faute ?
Non. Involontaire, c’est une maladresse. Volontaire, c’est une figure d’insistance, fréquente au théâtre et en poésie.