Langue française · Vocabulaire et style
Les mots les plus longs du français
Le mot le plus long des dictionnaires usuels est traditionnellement anticonstitutionnellement (25 lettres). Le Scrabble admet intergouvernementalisations (27 lettres), et la chimie produit des termes bien plus longs.
Mis à jour le 3 min de lecture
La question du « mot le plus long » dépend de ce que l’on accepte comme mot : un terme présent dans les dictionnaires courants, un mot formé selon les règles mais rarement employé, un nom scientifique, un nom propre. Voici les records, du plus classique au plus extravagant.
Le record classique : anticonstitutionnellement
Anticonstitutionnellement compte 25 lettres. C’est l’adverbe de anticonstitutionnel (« contraire à la Constitution ») et le mot le plus long que l’on trouve dans la plupart des dictionnaires usuels. Il est formé par étapes :
constitution → constitutionnel → anticonstitutionnel → anticonstitutionnellement.
Il partage ce statut avec son quasi-synonyme inconstitutionnellement (23 lettres), plus rare.
Les mots plus longs encore
| Mot | Lettres | Remarque |
|---|---|---|
| intergouvernementalisations | 27 | pluriel de intergouvernementalisation, admis au Scrabble |
| intergouvernementalisation | 26 | fait de rendre intergouvernemental |
| anticonstitutionnellement | 25 | record des dictionnaires usuels |
| institutionnalisations | 22 | |
| désinstitutionnalisation | 24 | fait de sortir une personne d’une institution (santé, social) |
| constitutionnellement | 21 | |
| incompréhensibilité | 19 | |
| oto-rhino-laryngologiste | 22 (et 2 traits d’union) | spécialiste ORL |
Les mots de ce type sont des dérivés successifs : la langue permet en théorie d’ajouter préfixes et suffixes (-isation, -nellement, anti-, dé-), ce qui produit des mots corrects mais peu employés.
Les records scientifiques
La nomenclature chimique produit des noms de longueur quasi illimitée, qui décrivent la structure d’une molécule :
- dichlorodiphényltrichloroéthane (31 lettres) : le nom complet de l’insecticide DDT ;
- les noms systématiques de protéines peuvent compter des milliers, voire des dizaines de milliers de lettres, mais ce ne sont pas des mots de la langue au sens habituel.
En médecine : électroencéphalographie (22 lettres), l’examen qui enregistre l’activité électrique du cerveau.
Les mots curieux souvent cités
- Hexakosioihexekontahexaphobie (29 lettres) : peur du nombre 666. Formé sur le grec, cité dans les listes de curiosités, il est absent des dictionnaires usuels.
- Hippopotomonstrosesquippedaliophobie : prétendue « peur des mots longs », création humoristique d’origine anglaise, jamais employée sérieusement.
Les noms propres
Les noms de lieux battent aussi des records. La commune française au nom le plus long est généralement considérée comme Saint-Remy-en-Bouzemont-Saint-Genest-et-Isson (Marne), avec 38 lettres et 45 signes en comptant les traits d’union. Les noms de voies et de communes s’écrivent avec des traits d’union entre leurs éléments (voir le trait d’union).
Autres records du vocabulaire
| Record | Mot | Explication |
|---|---|---|
| plus court mot contenant les 5 voyelles a, e, i, o, u | oiseau | 6 lettres, une seule consonne |
| mots d’une seule lettre | a, à, y, ô | verbe avoir, préposition, pronom, interjection |
| plus long palindrome courant | ressasser | 9 lettres, se lit dans les deux sens |
| mot formé uniquement de voyelles | ouïe | 4 lettres, aucune consonne |
Pour les mots qui se lisent dans les deux sens, voir les palindromes et anagrammes.
Le mot le plus long est-il le plus difficile ?
Pas forcément. Les mots longs du français sont souvent transparents : on les comprend en les découpant (anti- + constitution + -nel + -lement). Les mots les plus difficiles sont plutôt les mots courts et rares, dont le sens ne se devine pas (ire, lice, orée). Voir les mots rares.
Questions fréquentes
Quel est le mot le plus long du dictionnaire français ?
Dans les dictionnaires usuels, anticonstitutionnellement (25 lettres). Intergouvernementalisation et son pluriel (27 lettres) figurent dans des listes plus larges comme celle du Scrabble.
Les mots composés comptent-ils ?
On les cite à part, car leurs éléments sont séparés par des traits d’union. Oto-rhino-laryngologiste (22 lettres) en est l’exemple le plus connu.
Peut-on inventer un mot plus long ?
Oui, par dérivation : la langue autorise des formations comme anti-intergouvernementalisation. Mais un mot n’entre dans l’usage que s’il est employé, ce qui n’est guère le cas de ces constructions. Voir les néologismes.