Langue française · Vocabulaire et style
Le résumé de texte
Résumer un texte, c’est le réduire en gardant ses idées essentielles, leur ordre et le point de vue de l’auteur, avec ses propres mots, sans commentaire, dans un nombre de mots imposé (± 10 %).
Mis à jour le 4 min de lecture
Le résumé est un exercice de compréhension et d’expression travaillé au collège, au lycée (notamment en voie technologique et dans certaines épreuves) et dans l’enseignement supérieur et les concours, où il est souvent appelé contraction de texte. Il montre que l’on a compris la logique d’un texte et que l’on sait la reformuler avec précision.
Les règles du résumé
| Règle | Explication |
|---|---|
| fidélité | on ne change ni la thèse ni le point de vue de l’auteur |
| ordre | on suit l’ordre des idées du texte |
| reformulation | on emploie ses propres mots ; pas de citation ni de phrase recopiée |
| énonciation | on écrit comme si l’on était l’auteur (souvent à la même personne), sans « l’auteur dit que » |
| neutralité | aucun commentaire, aucun jugement personnel |
| longueur | nombre de mots imposé, en général avec une tolérance de ± 10 % |
| cohérence | un texte suivi, avec des connecteurs logiques, pas une liste d’idées |
La méthode en cinq étapes
1. Lire le texte en entier
Une première lecture pour comprendre le thème (de quoi parle le texte ?) et la thèse (que pense l’auteur ?). Vérifiez le sens des mots difficiles. Repérez le genre du texte : argumentatif, narratif, explicatif (voir les types d’argumentation).
2. Repérer la structure
Lisez une deuxième fois, crayon en main :
- numérotez les paragraphes ;
- entourez les connecteurs logiques (mais, donc, en effet, cependant) qui marquent les étapes du raisonnement (voir les connecteurs logiques) ;
- délimitez les grandes parties du texte (souvent 2 à 4).
3. Sélectionner l’essentiel
Pour chaque paragraphe, formulez en une phrase l'idée principale. Éliminez :
- les exemples (sauf s’ils sont indispensables à la démonstration ; on peut alors les généraliser) ;
- les répétitions et reformulations ;
- les digressions, anecdotes, citations ;
- les détails chiffrés non essentiels.
4. Rédiger en reformulant
Écrivez un texte suivi qui enchaîne les idées retenues :
- reformulez avec des synonymes, des termes plus généraux (chats, chiens, lapins → animaux domestiques) ;
- condensez : transformez une proposition en groupe nominal (parce qu’il pleuvait sans arrêt → à cause des pluies incessantes) ;
- reliez les idées par des connecteurs logiques qui rendent la structure visible ;
- gardez le système d’énonciation (si l’auteur dit je, le résumé peut dire je) ;
- respectez les paragraphes correspondant aux parties du texte.
5. Compter et relire
Comptez les mots et indiquez le total à la fin (ou des repères tous les 50 mots, selon la consigne). Vérifiez l’orthographe, la ponctuation et la fidélité au texte.
Comment compter les mots
Les conventions habituelles : est un mot tout ensemble de lettres séparé par un espace ou une apostrophe.
| Exemple | Nombre de mots |
|---|---|
| l’enfant | 2 (l' + enfant) |
| c’est-à-dire | 4 (selon la convention la plus répandue, chaque élément compte) |
| pomme de terre | 3 |
| aujourd’hui | 1 (mot unique) |
| 2026 | 1 |
Les conventions peuvent varier selon les examens : suivez la consigne si elle précise le décompte.
Les erreurs fréquentes
- Recopier des phrases du texte : c’est sanctionné ; seuls les mots-clés techniques peuvent être conservés.
- Écrire « l’auteur pense que » : on ne parle pas de l’auteur dans un résumé.
- Ajouter son avis ou un exemple personnel.
- Changer l’ordre des idées.
- Faire une liste d’idées sans liens logiques.
- Dépasser la longueur imposée ou en être trop loin.
- Oublier la thèse : l’idée principale doit apparaître clairement.
Un exemple court
Texte de départ (82 mots) :
Beaucoup de parents s’inquiètent du temps que leurs enfants passent devant les écrans. Il est vrai que les tablettes, les téléphones et les consoles occupent une place croissante dans les loisirs des plus jeunes, parfois au détriment du sommeil, du sport ou de la lecture. Pourtant, interdire totalement les écrans serait illusoire et même contre-productif : ces outils font partie du monde dans lequel les enfants grandissent. Mieux vaut donc leur apprendre à s’en servir avec mesure et esprit critique.
Résumé en 30 mots environ :
Les écrans occupent une place croissante dans les loisirs des enfants, au détriment d’autres activités essentielles. Les interdire serait cependant vain : il faut plutôt leur en enseigner un usage raisonné. (31 mots)
Les exemples (tablettes, téléphones, consoles ; sommeil, sport, lecture) ont été généralisés, et la structure constat → objection → solution conservée grâce à cependant et plutôt.
Questions fréquentes
Peut-on garder des mots du texte ?
Oui, les mots-clés indispensables (termes techniques, notions centrales) peuvent être repris. Ce qui est interdit, c’est de recopier des phrases ou des expressions entières.
Faut-il un titre ?
Non, sauf si la consigne le demande. Le résumé commence directement par la première idée.
Quelle différence entre résumé et contraction de texte ?
Les deux termes désignent en pratique le même exercice. Contraction de texte est l’appellation employée dans plusieurs épreuves du lycée et des concours, souvent avec un taux de réduction fixé (par exemple au quart).