Arts · Mouvements artistiques
Renaissance artistique
La Renaissance artistique est le renouveau des arts né à Florence au début du XVe siècle : redécouverte de l’Antiquité, perspective, étude de la nature et du corps humain. Elle culmine vers 1500 avec Léonard, Michel-Ange et Raphaël.
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La Renaissance artistique désigne la transformation profonde des arts en Europe entre le début du XVe siècle et la fin du XVIe siècle. Née à Florence, elle repose sur trois piliers : l’imitation des modèles de l’Antiquité gréco-romaine, l’observation scientifique de la nature et l’invention de la perspective linéaire. L’artiste, jusque-là artisan, devient un savant et un créateur reconnu. Cette fiche traite des arts ; le contexte politique, religieux et économique est présenté dans la fiche Renaissance de la rubrique histoire.
Les grandes phases de la Renaissance
| Phase | Dates | Centres | Artistes majeurs |
|---|---|---|---|
| Première Renaissance (Quattrocento) | vers 1400 – 1490 | Florence | Brunelleschi, Donatello, Masaccio, Fra Angelico, Botticelli |
| Haute Renaissance | vers 1490 – 1527 | Florence, Rome, Milan | Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Bramante |
| Renaissance vénitienne | vers 1480 – 1590 | Venise | Giovanni Bellini, Giorgione, Titien, Véronèse, Tintoret |
| Maniérisme | vers 1520 – 1600 | Florence, Rome, Fontainebleau | Pontormo, Bronzino, Parmesan, Rosso Fiorentino |
| Renaissance du Nord | XVe – XVIe siècles | Flandre, Allemagne | Van Eyck, Dürer, Holbein, Bruegel l’Ancien |
Le sac de Rome par les troupes de Charles Quint en 1527 marque traditionnellement la fin de la Haute Renaissance.
Pourquoi Florence ?
Plusieurs conditions réunies dans la Florence du XVe siècle expliquent l’éclosion du mouvement :
- une richesse fondée sur la banque et le commerce de la laine, qui finance églises, palais et œuvres ;
- le mécénat de grandes familles, au premier rang desquelles les Médicis (Cosme l’Ancien, puis Laurent le Magnifique) ;
- la rivalité des corporations et des confréries, qui commandent des œuvres publiques ;
- l'humanisme, mouvement intellectuel qui redécouvre les textes antiques et place l’homme au centre de la réflexion (voir humanisme) ;
- la présence de vestiges romains et de manuscrits grecs, apportés notamment après la chute de Constantinople en 1453.
Le concours de 1401 pour la seconde porte du baptistère de Florence, remporté par Lorenzo Ghiberti face à Brunelleschi, est souvent retenu comme point de départ symbolique.
Les inventions de la Renaissance
La perspective linéaire
Vers 1415-1420, l’architecte Filippo Brunelleschi démontre que la profondeur peut être représentée géométriquement : les lignes parallèles fuyant vers le fond convergent vers un point unique, le point de fuite, placé à hauteur des yeux. Leon Battista Alberti en donne la théorie dans son traité De pictura (1435), où il compare le tableau à une « fenêtre ouverte » sur le monde. Masaccio l’applique de façon spectaculaire dans sa fresque de La Trinité (vers 1427, Santa Maria Novella, Florence).
L’anatomie et le corps humain
Les artistes étudient le corps pour le représenter avec exactitude. Le nu, presque absent de l’art médiéval hors des scènes d’Adam et Ève, redevient un sujet majeur : le David en bronze de Donatello (vers 1440) est le premier nu masculin en ronde-bosse depuis l’Antiquité. Léonard de Vinci et Michel-Ange pratiquent la dissection.
La lumière et le modelé
Léonard invente le sfumato, passage insensible de l’ombre à la lumière, et la perspective atmosphérique qui bleuit les lointains. Voir le vocabulaire de la peinture.
La peinture à l’huile
Perfectionnée en Flandre par Jan van Eyck, elle se diffuse en Italie dans la seconde moitié du XVe siècle et permet glacis et transparences (voir techniques de peinture).
Le statut de l’artiste
L’artiste signe, théorise, écrit, fréquente les princes. Vasari publie en 1550 les Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes, première histoire de l’art centrée sur des biographies.
Les œuvres majeures de la Renaissance
| Œuvre | Artiste | Date | Lieu de conservation |
|---|---|---|---|
| Coupole de Santa Maria del Fiore | Brunelleschi | 1420 – 1436 | Florence |
| La Trinité (fresque) | Masaccio | vers 1427 | Santa Maria Novella, Florence |
| Les Époux Arnolfini | Jan van Eyck | 1434 | National Gallery, Londres |
| David (bronze) | Donatello | vers 1440 | Musée du Bargello, Florence |
| La Naissance de Vénus | Botticelli | vers 1485 | Galerie des Offices, Florence |
| La Cène | Léonard de Vinci | 1495 – 1498 | Santa Maria delle Grazie, Milan |
| David (marbre) | Michel-Ange | 1501 – 1504 | Galleria dell’Accademia, Florence |
| La Joconde | Léonard de Vinci | vers 1503 – 1519 | Musée du Louvre, Paris |
| Plafond de la chapelle Sixtine | Michel-Ange | 1508 – 1512 | Vatican |
| L’École d’Athènes | Raphaël | 1509 – 1511 | Chambres de Raphaël, Vatican |
| Vénus d’Urbin | Titien | 1538 | Galerie des Offices, Florence |
| Les Ambassadeurs | Holbein le Jeune | 1533 | National Gallery, Londres |
| Les Noces de Cana | Véronèse | 1563 | Musée du Louvre, Paris |
Les trois géants de la Haute Renaissance
- Léonard de Vinci (1452-1519) : peintre, ingénieur et savant, auteur de La Joconde et de La Cène.
- Michel-Ange (1475-1564) : sculpteur avant tout (David, Pietà), peintre de la chapelle Sixtine, architecte de la coupole de Saint-Pierre.
- Raphaël (1483-1520) : maître de l’harmonie et de la grâce, auteur des Madones et des Chambres du Vatican.
Venise et la couleur
À Venise, la peinture privilégie la couleur (colorito) plutôt que le dessin (disegno) cher aux Florentins. Giorgione, puis Titien (vers 1488-1576), peignent sur toile, avec une touche de plus en plus libre, des paysages, des portraits et des nus. Ce débat entre dessin et couleur traversera toute l’histoire de l’art jusqu’au XIXe siècle.
La Renaissance du Nord
En Flandre, la peinture renaît indépendamment de l’Italie : Jan van Eyck et Rogier van der Weyden cultivent le réalisme minutieux des détails et des matières. Albrecht Dürer (1471-1528), après deux voyages en Italie, introduit la perspective et les proportions italiennes en Allemagne et révolutionne la gravure. Pieter Bruegel l’Ancien peint la vie paysanne et les paysages.
La Renaissance en France
La Renaissance gagne la France à la suite des guerres d’Italie (à partir de 1494). François Ier invite Léonard de Vinci à Amboise en 1516 et fait venir des artistes italiens (Rosso Fiorentino, Primatice) pour décorer le château de Fontainebleau : c’est l'école de Fontainebleau. Les châteaux de la Loire (Chambord, commencé en 1519), les portraits de Jean Clouet et la sculpture de Jean Goujon illustrent cette Renaissance française.
L’héritage
La Renaissance fixe pour quatre siècles les règles de la peinture occidentale : perspective, proportion, imitation de la nature, hiérarchie des genres. Le baroque et le classicisme en sont les héritiers directs, et c’est contre elle que les avant-gardes, de l'impressionnisme au cubisme, définiront la modernité.
Questions fréquentes
Quelles sont les dates de la Renaissance artistique ?
Elle commence à Florence au début du XVe siècle (vers 1400-1420) et s’achève à la fin du XVIe siècle, avec le maniérisme. Elle atteint le reste de l’Europe avec un décalage de plusieurs décennies.
Quelles sont les caractéristiques de la Renaissance artistique ?
Retour aux modèles antiques, perspective linéaire, représentation réaliste du corps et de la nature, harmonie des proportions, sujets mythologiques à côté des sujets religieux, portrait individuel, artiste reconnu comme créateur.
Qui sont les artistes les plus célèbres de la Renaissance ?
Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël pour la Haute Renaissance ; Botticelli, Donatello, Masaccio et Brunelleschi pour la première Renaissance ; Titien à Venise ; Van Eyck, Dürer et Bruegel au Nord.
Quelle différence entre Quattrocento et Cinquecento ?
Ce sont les noms italiens du XVe siècle (les années « 1400 ») et du XVIe siècle (les années « 1500 »). Le Quattrocento correspond à la première Renaissance florentine, le Cinquecento à la Haute Renaissance et au maniérisme.