Arts · Mouvements artistiques
Le cubisme
Le cubisme est un mouvement pictural inventé par Picasso et Braque entre 1907 et 1914. Il abandonne la perspective classique et représente les objets sous plusieurs angles à la fois, décomposés en formes géométriques.
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Le cubisme est la révolution la plus radicale de la peinture occidentale depuis l’invention de la perspective à la Renaissance. Entre 1907 et 1914, à Paris, Pablo Picasso et Georges Braque cessent de représenter les objets tels qu’ils apparaissent depuis un point de vue unique. Ils les décomposent en facettes et les recomposent sur la toile, montrant simultanément face, profil et dessus. Le tableau n’est plus une fenêtre ouverte sur le monde, mais une construction autonome.
Les sources du cubisme
- Cézanne : il conseillait en 1904, dans une lettre au peintre Émile Bernard, de « traiter la nature par le cylindre, la sphère, le cône ». Sa grande rétrospective au Salon d’automne de 1907 frappe toute une génération.
- Les arts africains et océaniens, que Picasso découvre notamment au musée d’Ethnographie du Trocadéro en 1907 : simplification et géométrisation du visage.
- La sculpture ibérique archaïque, qui influence Picasso en 1906.
Les Demoiselles d’Avignon (1907)
Le tableau de Picasso, peint en 1907 et conservé au Museum of Modern Art de New York, est considéré comme l’acte de naissance du cubisme. Cinq nus féminins aux corps anguleux, deux visages traités comme des masques, un espace fragmenté : même les amis du peintre, dont Braque, sont d’abord choqués. Le tableau n’est exposé publiquement qu’en 1916.
L’origine du nom
En novembre 1908, Braque expose à la galerie de Daniel-Henry Kahnweiler des paysages peints à L’Estaque. Le critique Louis Vauxcelles, déjà à l’origine du mot « fauve », parle de « petits cubes ». Le mot « cubisme » s’impose en 1909.
Les trois phases du cubisme
| Phase | Dates | Caractéristiques | Exemples |
|---|---|---|---|
| Cubisme cézannien (proto-cubisme) | 1907-1909 | Formes géométrisées, volumes simplifiés, palette réduite | Braque, Maisons à L’Estaque (1908) |
| Cubisme analytique | 1909-1912 | Objets décomposés en multiples facettes, couleurs sourdes (ocres, gris, bruns), sujet presque illisible | Picasso, Portrait d’Ambroise Vollard (1910) |
| Cubisme synthétique | 1912-1914 et après | Recomposition de l’objet à partir de signes simples, retour de la couleur, collage et papier collé | Picasso, Nature morte à la chaise cannée (1912) |
L’invention du collage et du papier collé
En 1912, Picasso colle un morceau de toile cirée imitant un cannage dans Nature morte à la chaise cannée (musée Picasso, Paris) : c’est le premier collage de l’art moderne. La même année, Braque invente le papier collé avec Compotier et verre, en collant des bandes de papier peint faux bois. Lettres, journaux, partitions et cartes à jouer entrent dans le tableau. Ces techniques ouvriront la voie au dadaïsme, au photomontage et au pop art.
Les autres cubistes
| Artiste | Dates | Apport |
|---|---|---|
| Juan Gris | 1887-1927 | Cubisme synthétique rigoureux, couleurs claires |
| Fernand Léger | 1881-1955 | Formes tubulaires (« tubisme »), monde mécanique |
| Robert Delaunay | 1885-1941 | Couleur et lumière : l’orphisme, nommé par Apollinaire |
| Albert Gleizes et Jean Metzinger | Auteurs de Du cubisme (1912), premier traité du mouvement | |
| Marcel Duchamp | 1887-1968 | Nu descendant un escalier n° 2 (1912), entre cubisme et futurisme |
| Sonia Delaunay | 1885-1979 | Orphisme appliqué à la peinture, au textile et à la mode |
Ces artistes, distincts des cubistes « de galerie » (Picasso, Braque, Gris, exposés chez Kahnweiler), se montrent au Salon des indépendants de 1911 et au Salon de la Section d’or en 1912. Guillaume Apollinaire publie Les Peintres cubistes en 1913.
Œuvres majeures
| Œuvre | Artiste | Date | Lieu de conservation |
|---|---|---|---|
| Les Demoiselles d’Avignon | Picasso | 1907 | Museum of Modern Art, New York |
| Portrait d’Ambroise Vollard | Picasso | 1910 | Musée Pouchkine, Moscou |
| Nature morte à la chaise cannée | Picasso | 1912 | Musée national Picasso-Paris |
| Le Portugais | Braque | 1911-1912 | Kunstmuseum Basel |
| Nu descendant un escalier n° 2 | Duchamp | 1912 | Philadelphia Museum of Art |
| Guernica | Picasso | 1937 | Musée Reina Sofía, Madrid |
Guernica, peint bien après la période cubiste, en reprend le langage pour dénoncer le bombardement de la ville basque en 1937 pendant la guerre d’Espagne.
L’héritage du cubisme
La Première Guerre mondiale disperse le groupe : Braque est grièvement blessé en 1915. Mais le cubisme a ouvert toutes les portes de l’art du XXe siècle : le futurisme italien, le constructivisme russe, l'art abstrait de Mondrian et de Malevitch, le collage dada et surréaliste. Pour la carrière complète de son principal inventeur, voir la fiche Picasso.
Questions fréquentes
Qui a inventé le cubisme ?
Pablo Picasso et Georges Braque, qui ont travaillé en étroite collaboration de 1908 à 1914. Braque compara leur relation à celle de deux alpinistes encordés.
Quelle différence entre cubisme analytique et synthétique ?
L’analytique (1909-1912) décompose l’objet en nombreuses facettes, dans des tons sourds, jusqu’à le rendre presque illisible. Le synthétique (à partir de 1912) reconstruit l’objet avec quelques signes simples, des couleurs plus vives et des matériaux collés.
Pourquoi le cubisme est-il si important ?
Il abolit la perspective unique, héritée de la Renaissance, et affirme que le tableau est une construction autonome. Presque toute l’avant-garde du XXe siècle en découle.