Arts · Mouvements artistiques
Le street art
Le street art, ou art urbain, regroupe les œuvres créées dans l’espace public : graffitis, pochoirs, collages, mosaïques, fresques. Né dans la rue souvent illégalement, il est aujourd’hui aussi exposé dans les musées.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le street art n’est pas un mouvement au sens classique, avec un manifeste et un chef de file, mais une pratique : créer dans la rue, sur des murs, des trains, du mobilier urbain, pour des passants qui n’ont rien demandé. Issu du graffiti new-yorkais des années 1970, il s’est diversifié en techniques et en styles. Il oscille depuis l’origine entre vandalisme et reconnaissance artistique, entre gratuité et marché de l’art.
Graffiti et street art : quelle différence ?
| Graffiti (writing) | Street art | |
|---|---|---|
| Objet | Le nom de l’auteur, sa signature (tag) | Une image, un message, un motif |
| Public visé | D’abord les autres graffeurs | Les passants en général |
| Techniques | Bombe aérosol, marqueur | Pochoir, collage, mosaïque, fresque, installation… |
| Formes | Tag, throw-up (lettres rondes remplies rapidement), piece (fresque de lettres élaborée) | Très variées, souvent figuratives |
| Rapport aux lettres | Central | Secondaire ou absent |
Dans l’usage courant, les deux termes se recouvrent ; les graffeurs eux-mêmes tiennent souvent à la distinction.
Une brève histoire
New York, années 1970 : naissance du graffiti
À la fin des années 1960, à Philadelphie puis à New York, des adolescents écrivent leur surnom suivi de leur numéro de rue sur les murs et les rames de métro. En juillet 1971, le New York Times consacre un article à TAKI 183, coursier dont la signature couvre la ville : la pratique explose. Les rames du métro new-yorkais se couvrent de lettrages colorés. Le graffiti devient l’un des piliers de la culture hip-hop.
Années 1980 : de la rue aux galeries
Jean-Michel Basquiat signe d’abord avec Al Díaz des aphorismes sous le nom de SAMO (fin des années 1970) avant de devenir une star de la peinture. Keith Haring dessine à la craie sur les panneaux publicitaires noirs inutilisés du métro (1980-1985) ses figures stylisées.
En France : le pochoir et l’affiche
Paris devient dans les années 1980 la capitale du pochoir.
- Ernest Pignon-Ernest colle dès les années 1970 des dessins grandeur nature (Rimbaud à Paris, 1978 ; Naples).
- Blek le Rat peint au pochoir des rats sur les murs de Paris à partir de 1981 ; Banksy reconnaîtra son influence.
- Miss.Tic (1956-2022) associe à partir de 1985 des silhouettes de femmes et des jeux de mots poétiques.
- Jef Aérosol, Jérôme Mesnager (corps blancs), Speedy Graphito prolongent ce mouvement.
Depuis les années 2000 : mondialisation et reconnaissance
Internet diffuse instantanément les œuvres. Le street art entre dans les musées, les ventes aux enchères et les commandes publiques : festivals de fresques murales, quartiers entiers dédiés (le XIIIe arrondissement de Paris), parcours touristiques.
Les techniques du street art
- La bombe aérosol : outil historique du graffiti.
- Le pochoir : une forme découpée dans un carton ou un film, puis bombée ; rapide et reproductible (Blek le Rat, Banksy, C215).
- Le collage (paste-up) : affiches ou dessins imprimés collés à la colle à papier peint (Pignon-Ernest, JR, Shepard Fairey).
- La mosaïque : carreaux scellés au mur (Invader).
- Le sticker : autocollants distribués en masse.
- La fresque murale (mural) : grande peinture, souvent commandée, au pinceau ou à la bombe.
- La gravure de façade : Vhils creuse les murs pour faire apparaître des visages.
- Le tricot urbain (yarn bombing), les installations, les interventions sur panneaux.
Pour les techniques classiques de la peinture, voir techniques de peinture.
Les grands artistes
| Artiste | Pays | Signature | Œuvre ou projet marquant |
|---|---|---|---|
| Banksy | Royaume-Uni (anonyme) | Pochoirs satiriques | Girl with Balloon ; autodestruction partielle de la toile chez Sotheby’s (2018) |
| Invader | France | Mosaïques inspirées du jeu vidéo Space Invaders | Plus d’un millier d'« invasions » à Paris depuis 1998 |
| JR | France | Portraits photographiques géants collés | Face 2 Face (2007), Women Are Heroes, anamorphose de la pyramide du Louvre (2016) |
| Shepard Fairey (Obey) | États-Unis | Affiches graphiques | Portrait Hope de Barack Obama (2008) |
| C215 | France | Portraits au pochoir | Visages de passants et de figures historiques |
| Vhils | Portugal | Visages creusés dans les murs | Façades dans le monde entier |
| Os Gêmeos | Brésil | Personnages jaunes oniriques | Fresques monumentales |
Que dit la loi ?
En France, tracer sans autorisation des inscriptions, signes ou dessins sur une façade, un véhicule, la voie publique ou le mobilier urbain est un délit. Lorsque le dommage est léger, l’article 322-1 du Code pénal prévoit une amende de 3 750 € et un travail d’intérêt général ; en cas de dégradation plus importante, les peines sont plus lourdes. Les œuvres peintes avec autorisation (murs légaux, commandes de villes ou de bailleurs) échappent évidemment à ces sanctions.
Paradoxe : une œuvre illégale reste protégée par le droit d’auteur, et l’artiste peut en être reconnu l’auteur. Aux États-Unis, la justice a accordé en 2018 des dommages et intérêts à des graffeurs dont les œuvres du site 5Pointz, à New York, avaient été effacées par le propriétaire.
Questions fréquentes
Le street art est-il légal ?
Il est illégal s’il est réalisé sans l’autorisation du propriétaire du support. De nombreuses villes proposent cependant des murs d’expression libre ou commandent des fresques à des artistes.
Qui est Banksy ?
Un artiste britannique originaire de la région de Bristol, actif depuis les années 1990, dont l’identité n’a jamais été officiellement confirmée. Ses pochoirs ironiques et politiques en font l’artiste de rue le plus célèbre au monde.
Le street art a-t-il sa place au musée ?
Le débat existe : sortir l’œuvre de la rue lui retire une part de son sens. Mais de grandes institutions l’exposent depuis les années 2000, et le street art est aujourd’hui considéré comme une composante de l'art contemporain.
Quelle est la différence entre un tag et un graff ?
Le tag est une simple signature tracée rapidement ; le graff (ou piece) est une composition élaborée de lettres stylisées et colorées, souvent accompagnée de personnages.