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La perspective en dessin
La perspective donne l’illusion de la profondeur sur une surface plane. En perspective linéaire, les parallèles qui s’éloignent convergent vers un point de fuite situé sur la ligne d’horizon.
Mis à jour le 4 min de lecture
Une feuille de papier n’a que deux dimensions. Pourtant, un dessin peut donner l’impression d’une rue qui s’enfonce au loin ou d’une salle profonde. Cette illusion repose sur la perspective, inventée sous sa forme mathématique à Florence au début du XVe siècle. Elle est au programme d’arts plastiques au collège et sert aussi bien au dessin d’observation qu’à la bande dessinée ou à l’architecture.
Le vocabulaire de base
| Terme | Définition |
|---|---|
| Ligne d’horizon | ligne horizontale située à hauteur des yeux de l’observateur |
| Point de fuite | point de la ligne d’horizon vers lequel convergent les lignes parallèles qui s’éloignent |
| Lignes de fuite | lignes qui rejoignent le point de fuite |
| Point de vue | position de l’œil de l’observateur |
| Plans | premier plan (proche), plan intermédiaire, arrière-plan (lointain) |
La perspective à un point de fuite
C’est la perspective centrale ou frontale : l’objet est vu de face. Les lignes horizontales et verticales de la face avant restent parallèles au bord de la feuille ; seules les lignes qui s’éloignent convergent vers un seul point de fuite.
Méthode pour dessiner un cube :
- Tracer la ligne d’horizon et placer un point de fuite.
- Dessiner un carré (la face avant).
- Relier les quatre coins du carré au point de fuite par des lignes légères.
- Tracer, entre ces lignes, la face arrière, parallèle à la face avant.
- Effacer les lignes de construction inutiles.
Exemples : un couloir, des rails, une rue vue dans l’axe. La Cène de Léonard de Vinci place le point de fuite sur la tête du Christ, qui devient ainsi le centre de toute la composition.
La perspective à deux points de fuite
L’objet est vu de biais, par un angle. Les verticales restent verticales, mais les deux séries d’horizontales convergent vers deux points de fuite, placés à gauche et à droite sur la ligne d’horizon. C’est la perspective des bâtiments vus à l’angle d’une rue. Une perspective à trois points ajoute un point de fuite vertical, au-dessus ou en dessous, pour les vues très plongeantes ou les gratte-ciel vus d’en bas.
Les autres procédés de profondeur
La perspective linéaire n’est pas le seul moyen de suggérer l’espace :
- Diminution de taille : un objet lointain paraît plus petit.
- Superposition (ou chevauchement) : un objet qui en cache un autre est devant lui.
- Position dans l’image : ce qui est plus haut sur la feuille paraît plus loin (au-dessous de l’horizon).
- Perspective atmosphérique (ou aérienne) : les lointains sont plus pâles, plus flous et plus bleutés. Léonard de Vinci l’a théorisée et utilisée dans le fond de la Joconde. Les couleurs froides semblent reculer.
- Dégradé de netteté et de détails : les objets proches sont détaillés, les lointains simplifiés.
La perspective cavalière
Utilisée en mathématiques et en dessin technique, la perspective cavalière n’a pas de point de fuite : les arêtes fuyantes sont tracées parallèles, selon un angle (souvent 45°) et avec un coefficient de réduction (souvent 0,5). Elle déforme la vision réelle, mais conserve les parallèles et permet de mesurer.
Une invention de la Renaissance
| Date | Étape |
|---|---|
| Antiquité | les peintres romains suggèrent la profondeur, sans système unifié |
| Moyen Âge | la taille des figures dépend surtout de leur importance (perspective hiérarchique) |
| vers 1415-1420 | Filippo Brunelleschi démontre la perspective linéaire à Florence, avec un miroir et un panneau peint du baptistère |
| vers 1427 | Masaccio peint la fresque de La Trinité (Santa Maria Novella), première grande application |
| 1435 | Leon Battista Alberti en donne la théorie dans De pictura |
| fin XVe siècle | Piero della Francesca écrit un traité de perspective (voir Piero della Francesca) |
La perspective devient l’une des grandes conquêtes de la Renaissance artistique. Au XXe siècle, le cubisme la remet en cause en montrant un objet sous plusieurs angles à la fois.
Erreurs fréquentes
- Placer plusieurs lignes d’horizon dans un même dessin.
- Faire converger les verticales en perspective à un ou deux points.
- Oublier de faire diminuer les intervalles (poteaux, fenêtres) avec la distance.
- Dessiner les lignes de construction trop fort, ce qui empêche de les effacer.
Exercice corrigé
- Où se trouve toujours le point de fuite ?
- Combien de points de fuite pour une maison vue par son angle ?
- Qu’est-ce qui distingue la perspective cavalière ?
- Pourquoi les montagnes lointaines sont-elles peintes en bleu pâle ?
Corrigé :
- Sur la ligne d’horizon, à hauteur des yeux.
- Deux, un de chaque côté.
- Elle n’a pas de point de fuite : les fuyantes restent parallèles.
- C’est la perspective atmosphérique : l’air estompe et bleuit les lointains.
Questions fréquentes
Qui a inventé la perspective ?
L’architecte florentin Filippo Brunelleschi, au début du XVe siècle, a mis au point la perspective linéaire ; Alberti l’a théorisée en 1435.
Quelle est la différence entre ligne d’horizon et ligne de fuite ?
La ligne d’horizon est l’horizontale à hauteur des yeux ; les lignes de fuite sont les lignes obliques qui convergent vers le point de fuite situé sur cette ligne.
La perspective est-elle utilisée en dehors de la peinture ?
Oui : en architecture, en bande dessinée, en jeu vidéo et en imagerie 3D, où le calcul de la perspective est réalisé par l’ordinateur.