Arts · Comprendre les arts
Les techniques de dessin
Le dessin repose sur un outil (graphite, fusain, sanguine, encre, feutre) et sur des procédés pour rendre volumes et ombres : hachures, estompe, pointillé, dégradé de valeurs.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le dessin est souvent la première pratique artistique, et pendant des siècles il a été considéré comme le fondement de tous les arts : peinture, sculpture, architecture. Il sert à observer, à préparer une œuvre, à noter une idée, ou constitue une œuvre à part entière. Cette fiche présente les outils, les procédés pour rendre la lumière et le volume, et des conseils pratiques.
Les outils du dessin
| Outil | Caractéristiques | Usage typique |
|---|---|---|
| Crayon graphite | mines de dureté variable (H = dur et clair, B = tendre et foncé, HB = moyen) | croquis, dessin précis, ombres |
| Fusain | charbon de bois (souvent de saule), très noir, s’estompe facilement | grands dessins, études rapides, contrastes forts |
| Pierre noire | pierre argileuse noire, plus stable que le fusain | dessins de maîtres des XVIe-XVIIIe siècles |
| Sanguine | oxyde de fer rouge-brun | portraits, nus, études ; prisée par Léonard, Watteau |
| Craie blanche | rehauts de lumière | combinée à la sanguine et la pierre noire (« trois crayons ») |
| Pastel sec | pigment pur aggloméré, bâtonnets | dessin en couleur, entre dessin et peinture |
| Encre (plume, pinceau) | trait net, ineffaçable ; lavis quand elle est diluée | illustration, bande dessinée, calligraphie |
| Feutre, stylo | trait régulier | croquis, carnet, graphisme |
| Crayons de couleur | mines colorées | coloriage, illustration |
Les supports
Le papier se choisit selon l’outil : papier lisse pour le crayon précis et l’encre ; papier à grain pour le fusain, la sanguine et le pastel, qui s’accrochent aux aspérités ; papier teinté (gris, beige) pour travailler à la fois les ombres et les lumières à la craie blanche. Les dessins au fusain ou au pastel se protègent avec un fixatif.
Rendre les volumes : valeurs et ombres
Le volume naît de la lumière : une forme éclairée présente des zones claires et sombres. On parle de valeurs, du blanc au noir. Pour bien les observer, on peut plisser les yeux : les détails disparaissent, les masses claires et sombres apparaissent.
Sur un objet arrondi éclairé d’un côté, on distingue :
- la lumière (zone la plus éclairée) et le reflet brillant ;
- la pénombre (demi-teinte) ;
- l'ombre propre (côté de l’objet opposé à la lumière) ;
- le reflet (lumière renvoyée par le sol ou les objets voisins dans l’ombre) ;
- l'ombre portée (ombre projetée par l’objet sur le sol).
Les procédés pour ombrer
| Procédé | Description |
|---|---|
| Hachures | traits parallèles ; plus ils sont serrés, plus la zone est sombre |
| Hachures croisées | deux séries de hachures superposées en sens différents, pour les valeurs foncées |
| Estompe | frotter le trait (doigt, estompe en papier, chiffon) pour obtenir un dégradé doux |
| Pointillé | ombres faites de points plus ou moins denses |
| Dégradé | passage progressif du clair au foncé en variant la pression |
| Gomme | sert aussi à dessiner la lumière en retirant de la matière (gomme mie de pain) |
Les gravures de Dürer montrent une maîtrise exceptionnelle des hachures ; les dessins de Léonard de Vinci emploient souvent des hachures obliques tracées de la main gauche.
Le dessin d’observation : méthode
- Observer longuement le modèle avant de tracer.
- Mettre en place les grandes formes simples (cercles, rectangles, triangles) avec des traits légers.
- Mesurer les proportions : tenir le crayon à bout de bras, comparer les hauteurs et largeurs.
- Vérifier les directions (verticales, horizontales, obliques) et la perspective.
- Préciser les contours, puis poser les valeurs du plus clair au plus foncé.
- Ajouter les détails en dernier.
Croquis, esquisse, étude
| Terme | Sens |
|---|---|
| Croquis | dessin rapide, pris sur le vif, qui saisit l’essentiel |
| Esquisse | premier jet d’une composition, souvent préparatoire |
| Étude | dessin approfondi d’un détail (main, drapé, visage) en vue d’une œuvre |
| Carton | dessin à taille réelle pour une fresque ou une tapisserie |
| Dessin au trait | uniquement des contours, sans ombres |
Erreurs fréquentes
- Appuyer trop fort dès le début : les traits de construction ne s’effacent plus.
- Dessiner ce que l’on croit savoir au lieu de ce que l’on voit (un œil en amande « symbole » plutôt que l’œil réel).
- Commencer par les détails avant les proportions générales.
- Cerner tout d’un trait noir : dans la réalité, les objets se distinguent souvent par des valeurs, non par des contours.
- Oublier l’ombre portée, qui ancre l’objet au sol.
Questions fréquentes
Que signifient les lettres H et B sur les crayons ?
H (hard) désigne une mine dure, au trait clair ; B (black) une mine tendre, au trait foncé. Plus le chiffre est élevé, plus l’effet est marqué (6B très tendre, 4H très dur). HB est intermédiaire.
Quelle est la différence entre fusain et pierre noire ?
Le fusain est du charbon de bois, très friable et facile à estomper ; la pierre noire est une roche argileuse, plus dure, qui donne un trait plus net et plus stable.
Comment progresser en dessin ?
En dessinant régulièrement d’après nature (objets, personnes, paysages), en tenant un carnet de croquis et en copiant des dessins de maîtres pour comprendre leurs procédés.