Langue française · Orthographe et accords
Règles d’emploi des majuscules
La majuscule s’emploie en début de phrase et pour les noms propres (personnes, lieux, peuples, institutions, événements historiques). Les jours, les mois, les langues et les adjectifs de nationalité s’écrivent en minuscules.
Mis à jour le 3 min de lecture
La majuscule a deux usages : marquer le début d’une phrase et signaler un nom propre. Le français en use beaucoup moins que l’anglais : jours, mois, langues et adjectifs dérivés de noms propres restent en minuscules. Les règles ci-dessous suivent l’usage typographique de référence en France (Imprimerie nationale, Académie française).
Les majuscules obligatoires
- Début de phrase, et après un point, un point d’interrogation, d’exclamation ou des points de suspension qui terminent la phrase.
- Début d’une citation introduite par deux-points et guillemets : Il a dit : « Nous partons. »
- Noms propres de personnes, y compris les surnoms : Victor Hugo, Louis XIV, le Roi-Soleil.
- Noms de lieux : villes, pays, régions, fleuves, montagnes, rues (le nom spécifique seulement) : Paris, la Loire, le mont Blanc, la rue de la Paix, l’océan Atlantique.
- Noms d’astres : la Terre, le Soleil, la Lune quand on parle des astres en astronomie (le Soleil est une étoile), mais se mettre au soleil.
Peuples, langues et nationalités
| Emploi | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| Nom d’habitant | majuscule | les Français, une Québécoise, les Parisiens |
| Adjectif | minuscule | le peuple français, la cuisine italienne |
| Nom de langue | minuscule | parler français, apprendre l'anglais |
Ce qui s’écrit en minuscule
- Les jours et les mois : lundi 3 mars, en septembre.
- Les saisons : le printemps, l’hiver.
- Les langues et adjectifs de nationalité (voir ci-dessus).
- Les religions et leurs fidèles : le christianisme, l’islam, les catholiques, un musulman.
- Les titres et fonctions dans un texte courant : le président de la République, le pape François, le ministre de l’Intérieur, monsieur Dupont.
- Les points cardinaux employés pour indiquer une direction : au nord de Lyon, vent d’ouest.
Les cas qui demandent réflexion
Points cardinaux
Majuscule quand ils désignent une région ou font partie d’un nom propre : le Nord, les pays de l’Est, l’Amérique du Sud, le pôle Nord. Minuscule pour une direction ou une position : le sud de la France.
Institutions et organismes
Majuscule au premier nom (et aux adjectifs qui le précèdent) quand l’organisme est unique : l’Assemblée nationale, le Sénat, le Conseil constitutionnel, la Cour de cassation, l’Académie française, la Bibliothèque nationale de France. L’État prend une majuscule quand il désigne la puissance publique (l’État français), mais un état de fatigue. Pour les ministères : le ministère de l’Éducation nationale (minuscule à ministère, majuscule au domaine).
Événements et périodes historiques
Majuscule au nom caractéristique : la Révolution française, la Renaissance, le Moyen Âge, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Cent Ans, la Belle Époque. Voir par exemple la Révolution française, la Renaissance ou la Seconde Guerre mondiale.
Fêtes
Noël, Pâques, la Toussaint, le Nouvel An, le 14 Juillet (fête nationale), le 1er Mai (fête du Travail). Mais le 14 juillet 1789 (simple date).
Saints
Saint en minuscule pour le personnage (saint Louis, saint Pierre), majuscule et trait d’union pour un lieu, une fête ou un édifice : Saint-Malo, la Saint-Jean, l’église Saint-Pierre.
Titres d’œuvres
Majuscule au premier mot ; si le premier mot est un article défini, majuscule aussi au nom qui suit (et aux adjectifs qui le précèdent) : Les Misérables, Le Rouge et le Noir, La Divine Comédie, Les Fleurs du mal, À la recherche du temps perdu. Les titres s’écrivent en italique.
Formules d’appel
Dans une lettre, Monsieur, Madame prennent une majuscule quand on s’adresse à la personne : Je vous prie d’agréer, Madame, …. Dans le récit, minuscule : J’ai croisé madame Durand.
Accentuer les majuscules
Les majuscules gardent leurs accents : État, Égypte, À demain, Île-de-France. Voir accents et cédille.
Mini exercice corrigé
Rétablissez les majuscules : les anglais parlent anglais ; le lundi 8 mai, fête de la victoire, l’assemblée nationale ne siège pas.
→ Les Anglais parlent anglais ; le lundi 8 mai, fête de la Victoire, l’Assemblée nationale ne siège pas.
Questions fréquentes
Les mois prennent-ils une majuscule ?
Non, en français : janvier, février, mars. Seuls les noms de fêtes ou d’événements formés avec une date en prennent (le 14 Juillet, le 11 Novembre).
Écrit-on « Internet » ou « internet » ?
Les deux se rencontrent. Internet (nom propre du réseau mondial) est traditionnel ; l’usage de la minuscule progresse, le mot étant de plus en plus traité comme un nom commun. On l’emploie sans article (sur Internet).
Faut-il une majuscule après deux-points ?
Non, sauf si l’on cite des paroles ou un texte (Il dit : « Venez. ») ou devant un nom propre. Voir règles de ponctuation.