Langue française · Grammaire et conjugaison
Les classes de mots
Le français compte neuf classes de mots (ou natures) : cinq variables (nom, déterminant, adjectif, pronom, verbe) et quatre invariables (adverbe, préposition, conjonction, interjection).
Mis à jour le 4 min de lecture
La classe (ou nature) d’un mot est ce qu’il est par lui-même, indépendamment de la phrase : chat est un nom, rapidement un adverbe. Elle se distingue de la fonction, qui est le rôle du mot dans une phrase donnée (sujet, COD, complément circonstanciel…). Le dictionnaire indique la classe ; seule l’analyse de la phrase donne la fonction.
Tableau des neuf classes
| Classe | Variable ? | Rôle | Exemples |
|---|---|---|---|
| Nom | oui (nombre, parfois genre) | désigne un être, une chose, une idée | chat, Paris, liberté |
| Déterminant | oui | introduit le nom | le, une, ce, mon, trois, quelques |
| Adjectif (qualificatif) | oui | qualifie le nom | grand, bleu, heureux |
| Pronom | oui | remplace ou représente un nom | il, celui-ci, qui, le mien |
| Verbe | oui (personne, temps, mode) | exprime une action ou un état | manger, être, devenir |
| Adverbe | non | modifie un verbe, un adjectif, un adverbe, une phrase | vite, très, hier, ne… pas |
| Préposition | non | relie un complément à un mot | à, de, pour, avec, sans |
| Conjonction | non | relie des mots ou des propositions | et, mais, que, quand |
| Interjection | non | exprime une émotion | ah, oh, hélas, chut |
Les classes variables
Le nom
Il désigne un être, un objet, une idée. On distingue le nom commun (ville) et le nom propre (Lyon, avec majuscule). Il a un genre fixe et varie en nombre.
Le déterminant
Placé devant le nom, il en précise le sens et en porte souvent le genre et le nombre :
- articles : définis (le, la, les), indéfinis (un, une, des), partitifs (du, de la) ;
- possessifs : mon, ton, son, notre, leur(s) ;
- démonstratifs : ce, cet, cette, ces ;
- numéraux : deux, cent ;
- indéfinis : quelques, chaque, plusieurs, aucun, tout ;
- interrogatifs et exclamatifs : quel, quelle.
L’adjectif qualificatif
Il qualifie un nom et s’accorde avec lui : une maison ancienne. Il peut être épithète (un ciel bleu) ou attribut (le ciel est bleu).
Le pronom
Il remplace un nom ou désigne un participant de l’échange. Types : personnels (je, tu, il, le, lui, leur), possessifs (le mien), démonstratifs (celui-ci, ce), relatifs (qui, que, dont, où, lequel), interrogatifs (qui ? que ? lequel ?), indéfinis (on, personne, rien, chacun).
Le verbe
Il exprime une action ou un état et se conjugue en personne, nombre, temps, mode et voix. Il est le noyau de la proposition.
Les classes invariables
L’adverbe
Il modifie un verbe (il court vite), un adjectif (très grand), un autre adverbe (trop tard) ou toute la phrase (Heureusement, il est venu). Beaucoup se terminent en -ment. La négation ne… pas est adverbiale.
La préposition
Elle introduit un complément et le relie à un mot : à, de, en, par, pour, sans, sous, sur, avec, chez, dans, entre, vers. Locutions prépositives : à cause de, grâce à, au lieu de, quant à.
La conjonction
- De coordination : mais, ou, et, donc, or, ni, car. Elles relient des éléments de même fonction.
- De subordination : que, quand, comme, si, lorsque, puisque, quoique et les locutions (bien que, parce que, afin que). Elles introduisent une proposition subordonnée.
L’interjection
Mot invariable qui exprime une émotion ou imite un bruit : ah !, hélas !, bravo !, chut !, aïe ! Les onomatopées (boum, tic-tac) en sont proches.
Un même mot, plusieurs classes
La classe dépend parfois de l’emploi :
- Le dîner est prêt (nom) / Nous allons dîner (verbe).
- Il parle fort (adverbe) / Un café fort (adjectif).
- Leur maison (déterminant) / Je leur parle (pronom) : voir leur ou leurs.
- Il est tout content (adverbe) / Tous sont venus (pronom) : voir accord de tout.
Classe et fonction
| Mot | Classe | Fonction dans Le chat de Léa dort sur le canapé |
|---|---|---|
| chat | nom | sujet du verbe dort |
| Léa | nom propre | complément du nom chat |
| dort | verbe | noyau de la phrase |
| canapé | nom | complément circonstanciel de lieu |
Les principales fonctions autour du verbe sont expliquées dans COD et COI.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de classes de mots en français ?
Neuf dans la grammaire scolaire traditionnelle. Certaines grammaires distinguent aussi l’article des autres déterminants, ou rangent les numéraux à part, ce qui donne des listes légèrement différentes.
Quelle différence entre nature et fonction ?
La nature (classe) est fixe et se trouve dans le dictionnaire. La fonction dépend de la phrase : Paris est un nom propre, mais il peut être sujet (Paris est belle) ou complément (Je vais à Paris).
Le participe présent est-il un verbe ou un adjectif ?
Le participe présent est une forme du verbe, invariable. Mais il peut devenir adjectif (adjectif verbal) et s’accorder : voir participe présent ou adjectif verbal.