Langue française · Orthographe et accords
Accord de demi, nu, mi et semi
Placés devant le nom, demi et nu sont invariables et suivis d’un trait d’union (une demi-heure, nu-tête). Après le nom, demi s’accorde en genre seulement (deux heures et demie) et nu en genre et en nombre (pieds nus).
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Demi, nu, mi et semi posent problème parce que leur accord dépend de leur place. La règle générale : devant le nom, invariable et trait d’union ; après le nom, accord. Mi et semi, eux, ne s’accordent jamais.
Demi
Devant le nom : invariable, avec trait d’union
- une demi-heure, une demi-journée, deux demi-litres, une demi-douzaine
Le second élément, lui, prend la marque du pluriel : deux demi-heures, des demi-finales.
Après le nom : accord en genre seulement
Et demi s’accorde en genre avec le nom qui précède, mais jamais en nombre (puisque la demie est unique) :
- une heure et demie, deux heures et demie
- un kilo et demi, trois kilos et demi
- midi et demi, minuit et demi (masculin)
« Demie » nom et « à demi »
- Le nom féminin la demie désigne la demi-heure : L’horloge sonne les demies. (accord)
- À demi + adjectif est une locution adverbiale invariable, sans trait d’union : une porte à demi fermée. Devant un nom, on met un trait d’union : à demi-mot.
Nu
Devant le nom : invariable, avec trait d’union
- aller nu-pieds, nu-tête, nu-jambes
Après le nom : accord complet
Nu s’accorde alors en genre et en nombre comme un adjectif ordinaire :
- aller pieds nus, tête nue, jambes nues
Exception : dans le vocabulaire juridique, la nue-propriété, les nus-propriétaires (nu s’accorde dans ces noms composés).
Mi
Mi (= à moitié, au milieu de) est toujours invariable et toujours suivi d’un trait d’union :
- à mi-chemin, la mi-temps, à mi-hauteur, la mi-août, les yeux mi-clos, une réponse mi-figue, mi-raisin
Les noms de mois composés avec mi sont féminins : la mi-janvier, à la mi-mai (on sous-entend la moitié de).
Semi
Semi est un préfixe d’origine latine, invariable, suivi d’un trait d’union :
- des semi-remorques, une réponse semi-officielle, des voyelles semi-ouvertes
Tableau récapitulatif
| Mot | Devant le nom | Après le nom |
|---|---|---|
| demi | invariable + trait d’union : une demi-baguette | accord en genre : deux baguettes et demie |
| nu | invariable + trait d’union : nu-pieds | accord complet : pieds nus |
| mi | invariable + trait d’union : mi-temps | (ne se place pas après) |
| semi | invariable + trait d’union : semi-automatique | (ne se place pas après) |
Les mots voisins : mi-, demi-, semi-, hémi-
Les quatre éléments signifient « à moitié ». Demi- est le plus courant (demi-tarif), semi- sert surtout dans les mots techniques (semi-conducteur), hémi- dans le vocabulaire savant d’origine grecque (hémisphère, hémicycle), mi- pour le milieu (mi-temps).
Mini exercice corrigé
- Il est parti depuis une (demi) heure. → demi-heure
- Rendez-vous à trois heures et (demi). → demie
- Elle marchait (nu) pieds. → nu-pieds
- Il marchait les pieds (nu). → nus
- Nous partirons à la (mi) juillet. → mi-juillet
- J’ai acheté deux kilos et (demi). → demi
Pour des règles d’accord proches, voir accord des adjectifs de couleur et accord de tout. L’écriture des nombres et fractions est traitée dans nombres en lettres.
Questions fréquentes
« Une heure et demi » ou « une heure et demie » ?
Une heure et demie : demi placé après le nom s’accorde en genre avec heure (féminin).
« Midi et demi » ou « midi et demie » ?
Midi et demi : midi est masculin. L’usage midi et demie (par référence à la demi-heure) est toléré, mais midi et demi est la forme recommandée.
Pourquoi « deux heures et demie » et non « demies » ?
Parce qu’il n’y a qu’une seule demie : deux heures plus une demi-heure. Demi s’accorde en genre mais jamais en nombre.