Histoire · Histoire de France
François Mitterrand
François Mitterrand (1916-1996) est président de la République française de 1981 à 1995, le plus long mandat de la Ve République. Son élection le 10 mai 1981 marque la première alternance au profit de la gauche depuis 1958.
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François Mitterrand, né le 26 octobre 1916 à Jarnac (Charente) et mort le 8 janvier 1996 à Paris, est le quatrième président de la Ve République. Élu le 10 mai 1981, réélu en 1988, il exerce deux septennats, soit quatorze ans au pouvoir. Premier président socialiste de la Ve République, il incarne l'alternance : pour la première fois depuis 1958, la gauche arrive au pouvoir. Son action est marquée par de grandes réformes sociales et de société, le tournant de la rigueur de 1983, deux cohabitations et un engagement fort pour la construction européenne.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1916 | Naissance à Jarnac, dans une famille catholique et conservatrice |
| 1940-1941 | Prisonnier de guerre, évadé en décembre 1941 |
| 1942-1943 | Fonctionnaire à Vichy, décoré de la francisque, puis résistant (mouvement de prisonniers) |
| 1947 | L’un des plus jeunes ministres de la IVe République, à 30 ans ; onze fois ministre jusqu’en 1957 |
| 1958 | S’oppose au retour du général de Gaulle et à la Constitution de 1958 |
| 1964 | Publie Le Coup d’État permanent contre les institutions gaullistes |
| 1965 | Candidat unique de la gauche, il met de Gaulle en ballottage |
| 1971 | Congrès d’Épinay : prend la tête du nouveau Parti socialiste |
| 1972 | Programme commun de gouvernement avec le Parti communiste |
| 1974 | Battu de peu par Valéry Giscard d’Estaing |
| 10 mai 1981 | Élu président avec 51,76 % des voix |
| 1986-1988 | Première cohabitation avec Jacques Chirac |
| 1988 | Réélu face à Jacques Chirac avec 54,02 % des voix |
| 1993-1995 | Seconde cohabitation avec Édouard Balladur |
| 1996 | Meurt d’un cancer, qu’il avait caché pendant une grande partie de ses mandats |
Le 10 mai 1981 : l’alternance
Au second tour, Mitterrand bat le président sortant Valéry Giscard d’Estaing. Le soir, une foule fête la victoire place de la Bastille. Le 21 mai, il se rend au Panthéon, une rose à la main. Il dissout l’Assemblée nationale : en juin 1981, les socialistes obtiennent seuls la majorité absolue. Le gouvernement de Pierre Mauroy comprend quatre ministres communistes.
Les grandes réformes de 1981-1982
| Domaine | Réformes |
|---|---|
| Justice et libertés | Abolition de la peine de mort (octobre 1981, Robert Badinter) ; suppression de la Cour de sûreté de l’État ; dépénalisation de l’homosexualité (1982) |
| Travail | Semaine de 39 heures, cinquième semaine de congés payés, retraite à 60 ans (1982), lois Auroux sur les droits des salariés |
| Social | Hausse du SMIC et des prestations sociales, impôt sur les grandes fortunes, remboursement de l’IVG (1982) |
| Économie | Nationalisation de grands groupes industriels et de banques (1982) |
| Institutions | Lois de décentralisation de Gaston Defferre (1982) : les régions deviennent des collectivités, le préfet perd sa tutelle a priori |
| Médias et culture | Radios libres autorisées, Fête de la musique (1982), doublement du budget de la Culture (Jack Lang) |
Le tournant de la rigueur (1983)
La relance par la consommation creuse le déficit extérieur, l’inflation reste forte et le franc est attaqué. En mars 1983, Mitterrand choisit de rester dans le Système monétaire européen plutôt que de laisser flotter le franc : c’est le tournant de la rigueur, qui privilégie la lutte contre l’inflation. En 1984, Laurent Fabius remplace Pierre Mauroy et les communistes quittent le gouvernement. Le chômage continue de progresser.
Cohabitations et second septennat
Aux législatives de 1986, la droite gagne : Mitterrand nomme Jacques Chirac Premier ministre, première cohabitation de la Ve République. Il se réserve la politique étrangère et la défense. Réélu en 1988, il nomme Michel Rocard, qui crée le revenu minimum d’insertion (RMI, 1988) et la contribution sociale généralisée (CSG, 1990). En 1991, Édith Cresson devient la première femme Première ministre en France. Après la défaite de la gauche en 1993, il cohabite avec Édouard Balladur.
L’Europe et le monde
Mitterrand fait de l’Europe une priorité, en étroite entente avec le chancelier allemand Helmut Kohl : geste de Verdun main dans la main (1984), Acte unique européen (1986), traité de Maastricht approuvé par référendum en 1992. Il participe à la guerre du Golfe en 1991 (voir guerre du Golfe). Il lance de grands travaux à Paris : pyramide du Louvre, Opéra Bastille, Grande Arche, Bibliothèque nationale de France.
Les zones d’ombre
Son passé à Vichy et son amitié avec René Bousquet, ancien secrétaire général de la police de Vichy, révélés en détail en 1994, provoquent un scandale. Les écoutes illégales organisées par une cellule de l’Élysée, la dissimulation de sa maladie et de sa seconde famille ont aussi été critiquées. Son rôle et celui de la France au Rwanda en 1994 restent débattus (voir génocide des Tutsi).
Questions fréquentes
Quand François Mitterrand a-t-il été président ?
Du 21 mai 1981 au 17 mai 1995, pendant deux septennats.
Pourquoi l’élection de 1981 est-elle importante ?
Parce qu’elle porte pour la première fois la gauche au pouvoir sous la Ve République et prouve que les institutions de 1958 permettent l’alternance.
Quelles sont les grandes réformes de Mitterrand ?
L’abolition de la peine de mort, la retraite à 60 ans, la cinquième semaine de congés payés, les lois de décentralisation, les nationalisations, le RMI et l’engagement européen, notamment avec le traité de Maastricht.