Arts · Architecture
Les styles architecturaux
De l’Antiquité à aujourd’hui, l’architecture occidentale a connu une dizaine de grands styles. Chacun se reconnaît à quelques éléments simples : arcs, voûtes, colonnes, ornements, matériaux.
Mis à jour le 5 min de lecture
Un style architectural est un ensemble de formes, de techniques et d’ornements propres à une époque et à une région. Le reconnaître permet de dater un bâtiment et de comprendre ce qu’il voulait exprimer : la puissance d’un empire, la foi, le pouvoir d’un roi, la confiance dans l’industrie. Les dates données ici sont celles de la France et de l’Europe de l’Ouest ; elles varient d’un pays à l’autre, et beaucoup d’édifices, construits sur des siècles, mêlent plusieurs styles.
Frise chronologique des styles architecturaux
| Style | Période | Éléments caractéristiques | Exemples |
|---|---|---|---|
| Grec antique | VIIe-Ier s. av. J.-C. | Temples à colonnes et fronton, ordres dorique, ionique, corinthien | Parthénon (Athènes) |
| Romain | Ier s. av. J.-C. - Ve s. | Arc en plein cintre, voûte, coupole, béton romain | Colisée, Panthéon (Rome), pont du Gard, Maison carrée de Nîmes |
| Byzantin | VIe-XVe s. | Coupoles sur pendentifs, mosaïques à fond d’or | Sainte-Sophie (Istanbul) |
| Roman | Vers 1000-1150 | Murs épais, arc en plein cintre, voûte en berceau, petites fenêtres | Conques, Saint-Sernin de Toulouse, Vézelay |
| Gothique | Vers 1140-1500 | Arc brisé, croisée d’ogives, arcs-boutants, vitraux, hauteur | Notre-Dame de Paris, Chartres, Reims, Amiens |
| Renaissance | Vers 1420-1600 (France : 1500-1600) | Retour aux ordres antiques, symétrie, proportions, coupoles | Dôme de Florence, Chambord |
| Baroque | Vers 1600-1750 | Courbes, mouvement, effets de lumière, décor abondant | Saint-Pierre de Rome (place du Bernin), églises de Borromini |
| Classique (France) | Vers 1630-1750 | Ordres antiques, symétrie, sobriété, majesté | Versailles, colonnade du Louvre, Invalides |
| Rococo | Vers 1720-1760 | Décor intérieur léger, courbes asymétriques, rocailles | Hôtel de Soubise (Paris) |
| Néoclassique | Vers 1750-1830 | Retour strict à l’Antique, temples et colonnades | Panthéon de Paris, église de la Madeleine |
| Éclectisme, historicisme | XIXe s. | Imitation et mélange des styles passés | Opéra Garnier, néogothique (Parlement de Londres) |
| Architecture métallique | XIXe s. | Fer, fonte, verre | Tour Eiffel, gares, Crystal Palace |
| Art nouveau | 1890-1910 | Lignes courbes inspirées des végétaux, fer forgé, verre | Bouches de métro Guimard, Casa Batlló (Gaudí) |
| Art déco | 1920-1940 | Géométrie, symétrie, matériaux luxueux | Chrysler Building, palais de Chaillot |
| Moderne (mouvement moderne) | 1920-1970 | Béton armé, plan libre, toit-terrasse, absence d’ornement | Villa Savoye, Bauhaus de Dessau |
| Brutalisme | 1950-1975 | Béton brut apparent, volumes massifs | Cité radieuse de Marseille, Barbican (Londres) |
| Postmoderne | 1970-1990 | Retour ironique de l’ornement et des citations historiques | Espaces d’Abraxas (Noisy-le-Grand) |
| High-tech | Depuis 1970 | Structure et réseaux techniques visibles | Centre Pompidou (1977), Lloyd’s (Londres) |
| Contemporain | Depuis 1990 | Formes libres conçues par ordinateur, écologie | Musée Guggenheim de Bilbao (1997), Fondation Louis Vuitton |
L’Antiquité : les ordres
L’architecture grecque repose sur le système poteau-linteau : des colonnes portent une poutre horizontale (l’entablement). Les Grecs ont codifié trois ordres, c’est-à-dire trois manières de proportionner et d’orner colonne et entablement :
| Ordre | Chapiteau | Caractère | Exemple |
|---|---|---|---|
| Dorique | Simple coussin sans décor, pas de base | Robuste, masculin | Parthénon |
| Ionique | Deux volutes enroulées | Élégant | Érechthéion |
| Corinthien | Feuilles d’acanthe | Riche, orné | Temple de Zeus olympien (Athènes) |
Les Romains ajoutent le toscan et le composite, et surtout l'arc, la voûte et la coupole, rendus possibles par le béton romain : le Panthéon de Rome (vers 125) conserve la plus grande coupole en béton non armé du monde. Voir l’Empire romain.
Le Moyen Âge : roman et gothique
L’architecture médiévale est dominée par les églises. Le passage du roman au gothique répond à une question technique : comment couvrir de voûtes en pierre des édifices toujours plus hauts et plus lumineux ?
- Le roman (XIe-XIIe siècle) utilise la voûte en berceau, qui pèse sur toute la longueur des murs : ceux-ci doivent être épais et peu percés. Voir l’architecture romane.
- Le gothique (milieu XIIe-XVe siècle) concentre les poussées sur des points précis grâce à la croisée d’ogives et à l'arc brisé, et les reporte à l’extérieur par des arcs-boutants : les murs s’ouvrent sur d’immenses vitraux. Voir l’architecture gothique et Notre-Dame de Paris.
De la Renaissance au néoclassicisme
La Renaissance naît à Florence avec Filippo Brunelleschi, qui achève en 1436 la coupole de la cathédrale Santa Maria del Fiore. Elle retrouve les ordres antiques, la symétrie et les proportions mathématiques. En France, elle s’épanouit dans les châteaux de la Loire (Chambord, commencé en 1519).
Le baroque, né à Rome, rompt cet équilibre par les courbes et le mouvement. La France, sous Louis XIV, préfère un classicisme majestueux et ordonné (voir l’architecture classique). Le néoclassicisme de la seconde moitié du XVIIIe siècle revient à une Antiquité plus fidèle, encouragée par les fouilles de Pompéi et d’Herculanum.
Le XIXe siècle : nouveaux matériaux
La révolution industrielle apporte le fer, la fonte, l'acier et le verre produits en masse : gares, halles, verrières, ponts, et la tour Eiffel (1889). Les façades, elles, imitent souvent les styles anciens (néogothique, néo-Renaissance) : c’est l’éclectisme, dont l’Opéra Garnier (1875) est l’exemple parisien.
L'Art nouveau (vers 1890-1910) cherche un style neuf inspiré de la nature ; l'Art déco (1920-1940) lui oppose la géométrie.
Le XXe siècle et aujourd’hui
Le béton armé et l’acier libèrent l’architecture des murs porteurs. Le mouvement moderne (Le Corbusier, Walter Gropius, Mies van der Rohe) rejette l’ornement et définit la forme par la fonction. Voir l’architecture moderne et Le Corbusier. Après 1970, le postmodernisme, le high-tech et l’architecture paramétrique (Frank Gehry, Zaha Hadid) diversifient les formes ; les enjeux écologiques (sobriété énergétique, matériaux biosourcés comme le bois) dominent les débats actuels.
Questions fréquentes
Comment différencier une église romane d’une église gothique ?
Regardez les arcs et les fenêtres : arcs en plein cintre (demi-cercle), murs épais et petites fenêtres pour le roman ; arcs brisés (pointus), arcs-boutants à l’extérieur, grandes verrières et hauteur pour le gothique.
Quel est le plus ancien style architectural ?
L’architecture monumentale apparaît bien avant les Grecs : mégalithes (Stonehenge, Carnac), temples et pyramides d’Égypte (pyramide de Khéops, vers 2560 av. J.-C.), ziggourats de Mésopotamie. Les Grecs ont fixé le vocabulaire classique dont l’Occident a hérité.
Qu’est-ce que l’éclectisme en architecture ?
Une tendance du XIXe siècle qui combine librement des éléments empruntés à plusieurs styles historiques sur un même bâtiment. L’Opéra Garnier et le Sacré-Cœur de Paris en sont des exemples.
Quelle est la différence entre baroque et classique en architecture ?
Le baroque privilégie le mouvement, les courbes, les contrastes de lumière et le décor foisonnant ; le classique français recherche la symétrie, les lignes droites, la mesure et la clarté de la composition.