Langue française · Grammaire et conjugaison
Discours direct et discours indirect
Le discours direct cite les paroles telles quelles, entre guillemets. Le discours indirect les rapporte dans une subordonnée (il dit que…), en adaptant les pronoms, les temps et les repères de temps et de lieu.
Mis à jour le 3 min de lecture
Il existe trois manières de rapporter les paroles ou les pensées de quelqu’un : le discours direct, le discours indirect et le discours indirect libre. Les passer de l’une à l’autre demande de modifier plusieurs éléments de la phrase de façon cohérente.
Les trois types de discours
| Type | Exemple | Caractéristiques |
|---|---|---|
| direct | Il a dit : « Je suis fatigué. » | paroles exactes, guillemets ou tirets, verbe introducteur |
| indirect | Il a dit qu’il était fatigué. | subordonnée, pronoms et temps adaptés, pas de guillemets |
| indirect libre | Il soupira. Il était fatigué, si fatigué… | pas de verbe introducteur, temps et pronoms du récit |
Le discours direct
Il reproduit les paroles mot pour mot. On le reconnaît à :
- un verbe de parole (dire, demander, répondre, s’écrier, murmurer) ;
- les deux-points et les guillemets (« ») ou, dans un dialogue, les tirets à chaque changement d’interlocuteur ;
- les incises avec inversion du sujet : « Je viendrai, dit-il, mais tard. »
Les règles de ponctuation sont détaillées dans les règles de ponctuation.
Passer au discours indirect
1. Les pronoms et les possessifs
Ils s’adaptent au point de vue du narrateur :
Elle m’a dit : « Je prends ma voiture. » → Elle m’a dit qu'elle prenait sa voiture.
Il me demande : « Tu viens ? » → Il me demande si je viens.
2. Les temps (si le verbe introducteur est au passé)
Si le verbe introducteur est au présent ou au futur, les temps ne changent pas : Il dit : « Je pars. » → Il dit qu’il part. S’il est au passé, on applique la concordance des temps :
| Discours direct | Discours indirect (introducteur au passé) |
|---|---|
| présent : « Je travaille. » | imparfait : qu’il travaillait |
| passé composé : « J’ai fini. » | plus-que-parfait : qu’il avait fini |
| futur simple : « Je viendrai. » | conditionnel présent : qu’il viendrait |
| futur antérieur : « J’aurai fini. » | conditionnel passé : qu’il aurait fini |
| imparfait, plus-que-parfait, conditionnel | inchangés |
| impératif : « Sors ! » | de + infinitif : de sortir |
Pour le futur dans le passé, voir le conditionnel.
3. Les indicateurs de temps et de lieu
| Discours direct | Discours indirect |
|---|---|
| aujourd’hui | ce jour-là |
| hier | la veille |
| avant-hier | l’avant-veille |
| demain | le lendemain |
| après-demain | le surlendemain |
| maintenant | alors, à ce moment-là |
| la semaine prochaine | la semaine suivante |
| l’an dernier | l’année précédente |
| il y a deux jours | deux jours plus tôt |
| dans trois jours | trois jours plus tard |
| ici | là |
| ce matin | ce matin-là |
Il m’a dit : « Je reviendrai demain. » → Il m’a dit qu’il reviendrait le lendemain.
4. Les questions (interrogation indirecte)
| Question directe | Interrogation indirecte |
|---|---|
| « Tu viens ? » / « Est-ce que tu viens ? » | Il demande si je viens. |
| « Qu’est-ce que tu veux ? » / « Que veux-tu ? » | Il demande ce que je veux. |
| « Qu’est-ce qui se passe ? » | Il demande ce qui se passe. |
| « Où vas-tu ? » | Il demande où je vais. |
| « Qui est là ? » | Il demande qui est là. |
L’interrogation indirecte ne prend ni point d’interrogation ni inversion : Il demande où je vais (et non « où vais-je ? »). « Il demande qu’est-ce que je veux » est une faute.
5. Les ordres
L’impératif devient de + infinitif : « Taisez-vous ! » → Il nous a ordonné de nous taire. Ou que + subjonctif : Il exige que nous nous taisions.
6. Les exclamations et interjections
Elles disparaissent et sont rendues par le verbe introducteur : « Bravo ! » → Il l’a félicité.
Le discours indirect libre
Fréquent dans le roman depuis le XIXe siècle (Flaubert, Zola), il mêle la voix du narrateur et celle du personnage : temps et pronoms du récit, mais tournures, exclamations et questions du personnage. Julie regardait par la fenêtre. Partirait-elle enfin ? Oh ! oui, elle partirait ! (exemple inventé) Voir aussi la focalisation.
Mini exercice corrigé
Mettez au discours indirect (verbe introducteur au passé) :
- Il a dit : « Je suis malade. » → Il a dit qu’il était malade.
- Elle a demandé : « Viendras-tu demain ? » → Elle a demandé si je viendrais le lendemain.
- Il m’a crié : « Ferme la porte ! » → Il m’a crié de fermer la porte.
- Ils ont demandé : « Qu’est-ce que vous faites ? » → Ils ont demandé ce que nous faisions.
- Elle a affirmé : « J’ai tout compris hier. » → Elle a affirmé qu’elle avait tout compris la veille.
Questions fréquentes
Faut-il toujours changer les temps ?
Seulement si le verbe introducteur est au passé. Pour une vérité générale, le présent peut être conservé : Il a dit que la Terre tourne autour du Soleil.
Peut-on garder les guillemets au discours indirect ?
Non : le discours indirect intègre les paroles dans la phrase. Les guillemets signaleraient au contraire une citation exacte.
« Il m’a demandé qu’est-ce que je voulais » est-il correct ?
Non. À l’interrogation indirecte, qu’est-ce que devient ce que : Il m’a demandé ce que je voulais.