Langue française · Orthographe et accords
On ou ont
On écrit ont quand on peut le remplacer par avaient : c’est le verbe avoir. On écrit on quand on peut le remplacer par il : c’est un pronom personnel sujet.
Mis à jour le 2 min de lecture
On est un pronom personnel toujours sujet d’un verbe. Ont est la 3e personne du pluriel du verbe avoir au présent (ils ont). Les deux se prononcent de la même façon, mais leur rôle dans la phrase est opposé : on est un sujet, ont est un verbe.
« Ont » : le verbe avoir
Ont a toujours un sujet pluriel (ils, elles, un nom pluriel) :
- verbe plein : Les voisins ont un jardin. ;
- auxiliaire : Elles ont terminé. Ils ont dû partir.
« On » : le pronom indéfini
On est toujours sujet et le verbe qui suit est au singulier. Il peut désigner :
- des personnes indéterminées : On frappe à la porte. ;
- les gens en général : En France, on dîne tard. ;
- nous, dans la langue courante : Demain, on va au cinéma.
Pour l’accord du participe ou de l’adjectif avec on (on est partis), voir accord du participe passé avec être.
Le piège de « on a » et « on n’a »
À l’oral, on a et on n’a se prononcent de la même façon à cause de la liaison. À l’écrit, tout dépend de la présence d’une négation :
- On a vu ce film. (affirmatif)
- On n’a rien vu. (négatif : rien demande ne)
Tableau des pièges
| Phrase | Test | Forme |
|---|---|---|
| Mes amis (on/ont) appelé. | avaient | ont |
| (On/Ont) dit qu’il va neiger. | il | On |
| Ils (on/ont) peur du noir. | avaient | ont |
| (On/Ont) n’a jamais su. | il | On |
| Les élèves (on/ont) eu de bonnes notes. | avaient | ont |
Mini exercice corrigé
- (On/Ont) se retrouve à midi ? → On
- Les enfants (on/ont) grandi. → ont
- Elles (on/ont) raison. → ont
- (On/Ont) ne sait jamais. → On
- On (a / n’a) pas le choix. → n’a
D’autres homophones grammaticaux se distinguent de la même façon : a ou à, son ou sont, et ou est.
Questions fréquentes
« On » est-il singulier ou pluriel ?
Grammaticalement singulier : le verbe est toujours à la 3e personne du singulier (on est, on a, on fait). Seul l’adjectif ou le participe peut s’accorder selon le sens (on est contents).
Peut-on employer « on » à la place de « nous » à l’écrit ?
Dans un texte familier ou courant, oui. Dans un écrit soutenu ou officiel, on préfère nous. L’essentiel est de ne pas mélanger les deux dans la même phrase.
Qu’est-ce que « l’on » ?
L’on est une variante de on utilisée par euphonie, surtout après et, ou, où, si, que : si l’on veut, ce que l’on dit. Elle appartient au registre soutenu.