Histoire · XXe siècle
La crise de Suez
La crise de Suez est le conflit déclenché en 1956 par la nationalisation du canal de Suez par l’Égypte de Nasser. Israël, le Royaume-Uni et la France attaquent l’Égypte, mais doivent se retirer sous la pression des États-Unis et de l’URSS.
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La crise de Suez se déroule de juillet à novembre 1956. Le 26 juillet 1956, le président égyptien Gamal Abdel Nasser nationalise la Compagnie du canal de Suez, contrôlée par des actionnaires français et britanniques. Fin octobre, Israël attaque l’Égypte dans le Sinaï, puis le Royaume-Uni et la France débarquent à Port-Saïd. Victorieux militairement, les trois pays doivent pourtant se retirer, sous la pression conjointe des États-Unis et de l'URSS. Suez montre que les anciennes puissances coloniales ne peuvent plus agir sans l’accord des deux Grands de la guerre froide.
Le canal de Suez
Ouvert en 1869, le canal relie la Méditerranée à la mer Rouge et raccourcit considérablement la route entre l’Europe et l’Asie. Il est exploité par la Compagnie universelle du canal maritime de Suez, fondée par Ferdinand de Lesseps ; le Royaume-Uni en est devenu le principal actionnaire en 1875. En 1956, environ les deux tiers du pétrole importé par l’Europe occidentale y transitent.
Les causes
- Le nationalisme arabe de Nasser, au pouvoir depuis le renversement de la monarchie (1952-1954), qui veut effacer la tutelle britannique et devient une figure du tiers-monde après la conférence de Bandung (1955).
- Le financement du barrage d’Assouan : en juillet 1956, les États-Unis et le Royaume-Uni retirent leur offre de financement, en partie parce que l’Égypte achète des armes au bloc soviétique (via la Tchécoslovaquie, 1955) et reconnaît la Chine populaire. Nasser riposte en nationalisant le canal pour financer le barrage avec ses péages.
- L’hostilité française : Paris accuse Nasser d’aider les indépendantistes algériens du FLN pendant la guerre d’Algérie.
- L’hostilité britannique : Londres veut conserver son influence au Moyen-Orient et l’accès au canal.
- La sécurité d’Israël : l’Égypte bloque le détroit de Tiran et soutient des incursions armées (fedayin) depuis Gaza.
Le déroulement
| Date | Événement |
|---|---|
| 26 juillet 1956 | Nasser annonce la nationalisation du canal à Alexandrie |
| 22-24 octobre 1956 | Protocole secret de Sèvres entre la France, le Royaume-Uni et Israël |
| 29 octobre 1956 | Israël attaque dans le Sinaï |
| 30 octobre 1956 | Ultimatum franco-britannique aux deux belligérants, refusé par l’Égypte |
| 31 octobre 1956 | Bombardements franco-britanniques des aérodromes égyptiens |
| 5-6 novembre 1956 | Parachutages et débarquement franco-britannique à Port-Saïd et Port-Fouad |
| 5 novembre 1956 | Message de menace de l’URSS (Boulganine) |
| 6-7 novembre 1956 | Cessez-le-feu |
| Décembre 1956 | Retrait franco-britannique, remplacé par une force de l’ONU |
| Mars 1957 | Retrait israélien du Sinaï et de Gaza |
Le plan de Sèvres prévoit qu’Israël attaque, puis que Paris et Londres interviennent comme des « séparateurs » pour reprendre le contrôle du canal. Les Égyptiens coulent des navires pour bloquer le canal, qui reste fermé jusqu’en avril 1957.
Le rôle des deux Grands
- L’URSS, qui écrase au même moment l'insurrection de Budapest, menace la France et le Royaume-Uni de représailles, y compris en évoquant ses fusées.
- Les États-Unis du président Eisenhower, qui n’ont pas été consultés, condamnent l’opération à l’ONU et exercent une forte pression financière sur le Royaume-Uni (la livre sterling est attaquée et Washington refuse son aide).
- L'ONU crée la première force d’urgence des Nations unies (FUNU), les premiers « casques bleus », sur proposition du Canadien Lester B. Pearson, prix Nobel de la paix 1957.
Les conséquences
| Pour qui ? | Conséquences |
|---|---|
| Égypte | Défaite militaire mais victoire politique ; Nasser devient le héros du monde arabe ; le canal reste égyptien |
| Royaume-Uni | Humiliation ; démission du Premier ministre Anthony Eden en janvier 1957 ; alignement durable sur Washington |
| France | Méfiance envers les États-Unis ; accélération du programme nucléaire militaire et du rapprochement européen (traité de Rome, 1957) |
| Israël | Liberté de navigation à Tiran, présence de l’ONU à la frontière jusqu’en 1967 |
| Guerre froide | Les deux superpuissances imposent leur arbitrage ; l’URSS gagne de l’influence au Moyen-Orient |
Questions fréquentes
Pourquoi Nasser a-t-il nationalisé le canal de Suez ?
Pour affirmer la souveraineté de l’Égypte et financer la construction du barrage d’Assouan avec les recettes du canal, après le retrait des financements américain et britannique.
Qui a gagné la crise de Suez ?
Militairement, les forces israéliennes, françaises et britanniques. Politiquement, Nasser : les envahisseurs ont dû se retirer et l’Égypte a gardé le canal.
Quel est le lien entre Suez et Budapest ?
Les deux crises se déroulent en même temps, fin octobre et début novembre 1956. L’attention portée à Suez a aidé l’URSS à écraser l’insurrection hongroise, et la condamnation de Suez par les États-Unis a affaibli la critique occidentale contre Moscou.