Géographie · France
Les risques majeurs en France
La France est exposée à des risques naturels (inondations, tempêtes, feux, séismes, cyclones en outre-mer) et technologiques. L’inondation est le premier risque naturel du pays.
Mis à jour le 4 min de lecture
Un risque majeur se caractérise par une faible fréquence mais une gravité considérable : nombreuses victimes, dégâts importants, dépassement des capacités de réaction de la société. La notion générale (aléa, enjeux, vulnérabilité) est expliquée dans la fiche risques naturels. Cette fiche présente la situation de la France, étudiée au collège (5e) et en seconde.
Les risques naturels en France
| Risque | Territoires les plus exposés | Exemples marquants |
|---|---|---|
| Inondation (crues, ruissellement) | vallées de la Seine, de la Loire, du Rhône, de la Garonne ; Sud-Est (épisodes méditerranéens) | crue de la Seine de 1910 ; Vaison-la-Romaine (1992) ; Alpes-Maritimes (2015, 2020) ; Pas-de-Calais (2023-2024) |
| Submersion marine | littoraux bas de l’Atlantique et de la Manche, Camargue | tempête Xynthia (février 2010), une cinquantaine de morts, surtout en Vendée et en Charente-Maritime |
| Tempête | tout le territoire, surtout l’Ouest | tempêtes Lothar et Martin (décembre 1999), près de 100 morts |
| Feux de forêt | Sud-Est, Corse, Landes de Gascogne, de plus en plus le Centre et l’Ouest | incendies de Gironde (été 2022) |
| Séisme | Pyrénées, Alpes, Provence, Alsace, Antilles (risque fort) | séisme de Lambesc (1909) ; séisme du Teil, en Ardèche (2019) |
| Mouvement de terrain | montagnes, falaises, sols argileux (retrait-gonflement) | fissures de maisons après les sécheresses |
| Avalanche | Alpes, Pyrénées | Montroc, près de Chamonix (1999) |
| Volcan | Antilles, La Réunion | éruption de la montagne Pelée (Martinique, 1902), environ 28 000 morts |
| Cyclone | Antilles, La Réunion, Mayotte, Polynésie | Irma (Saint-Martin et Saint-Barthélemy, 2017) ; Chido (Mayotte, décembre 2024) |
Les risques technologiques
- Le risque industriel : la France compte environ 1 300 sites classés Seveso (du nom de la catastrophe de Seveso, en Italie, en 1976), qui stockent ou utilisent des substances dangereuses, concentrés dans les grandes zones industrielles (vallée de la Seine, Fos-sur-Mer, couloir de la chimie au sud de Lyon, Dunkerque). Exemples : explosion de l’usine AZF à Toulouse (21 septembre 2001, 31 morts), incendie de l’usine Lubrizol à Rouen (26 septembre 2019).
- Le risque nucléaire : la France possède 18 centrales nucléaires en activité et 57 réacteurs (avec Flamanville 3) ; elle n’a pas connu d’accident majeur, mais des plans particuliers d’intervention existent autour de chaque site (voir centrale nucléaire).
- La rupture de barrage : la catastrophe de Malpasset, près de Fréjus (2 décembre 1959), a fait plus de 400 morts.
- Le transport de matières dangereuses par route, rail, canalisation.
La prévention en France
| Outil | Rôle |
|---|---|
| Plans de prévention des risques (PPR), créés par la loi Barnier de 1995 | cartographient les zones à risque et interdisent ou encadrent les constructions |
| Dossier départemental sur les risques majeurs (DDRM) | recense les risques de chaque département (préfecture) |
| Document d’information communal sur les risques majeurs (DICRIM) | informe les habitants de la commune |
| Plan communal de sauvegarde (PCS) | organise l’alerte et les secours à l’échelle de la commune |
| Information acquéreurs et locataires | obligation d’informer sur les risques lors d’une vente ou d’une location |
| Plan particulier de mise en sûreté (PPMS) | prépare les écoles, collèges et lycées à réagir |
| Régime des catastrophes naturelles (1982) | indemnisation par les assurances après un arrêté de catastrophe naturelle |
Le fonds Barnier finance des travaux de prévention et, dans les cas extrêmes, le rachat de maisons trop exposées : après Xynthia, des centaines de maisons ont été détruites dans les « zones de solidarité ».
L’alerte et les bons réflexes
- La vigilance météorologique de Météo-France (carte de vigilance jaune, orange, rouge, depuis 2001), et Vigicrues pour les crues.
- Les sirènes du réseau national d’alerte, testées le premier mercredi de chaque mois à midi.
- FR-Alert (depuis 2022) : message envoyé sur tous les téléphones mobiles présents dans une zone en danger.
- En cas d’alerte : se mettre à l’abri, s’informer (radio, sites officiels), ne pas aller chercher les enfants à l’école (ils y sont protégés), ne pas téléphoner sauf urgence, suivre les consignes des autorités. Numéros d’urgence : 112 (européen), 18 (pompiers), 15 (SAMU).
Le changement climatique, un facteur aggravant
En France, le réchauffement se traduit par des canicules plus fréquentes (comme en 2003, avec environ 15 000 décès en excès), des sécheresses, des feux de forêt plus étendus vers le nord, des pluies intenses plus violentes et une érosion accrue du littoral. Le plan national d’adaptation au changement climatique prévoit de se préparer à un réchauffement de 4 °C en France d’ici 2100 (voir adaptation au changement climatique).
Questions fréquentes
Quel est le risque naturel le plus fréquent en France ?
L’inondation. Elle concerne une commune sur trois et représente une grande partie des indemnisations au titre des catastrophes naturelles, avec le retrait-gonflement des argiles lié aux sécheresses.
Y a-t-il des séismes en France ?
Oui. La métropole connaît une sismicité modérée, surtout dans les Pyrénées, les Alpes, la Provence et l’Alsace. Les Antilles sont classées en zone de sismicité forte, la plus élevée du territoire.
Comment connaître les risques près de chez soi ?
Le site public Géorisques permet de connaître, adresse par adresse, les risques naturels et technologiques. La mairie tient le DICRIM à la disposition des habitants.