Les anciennes régions de France

De 1982 à 2015, la carte régionale française comptait 22 régions métropolitaines (et 4 puis 5 régions d’outre-mer). La loi n° 2015-29 du 16 janvier 2015 relative à la délimitation des régions a réduit leur nombre à 13, à compter du 1er janvier 2016, date d’installation des conseils élus en décembre 2015. Sept régions ont été créées par fusion ; six sont restées inchangées. La carte actuelle est présentée dans la fiche régions de France.

Les 22 anciennes régions métropolitaines

Les sept fusions de 2016

La loi de 2015 a donné aux régions fusionnées un nom provisoire formé par l’accolement des anciens noms. Les nouveaux conseils régionaux ont ensuite proposé un nom définitif, fixé par décret en septembre 2016 : c’est ainsi que sont nés Grand Est, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie et Hauts-de-France. Les chefs-lieux définitifs ont été fixés par décret à la même époque.

Pour équilibrer les territoires, certaines fonctions ont été réparties entre anciennes capitales : le conseil régional de Normandie siège à Caen, alors que la préfecture de région est à Rouen ; celui de Bourgogne-Franche-Comté siège à Besançon, la préfecture étant à Dijon ; l’assemblée d’Occitanie se réunit à Montpellier, l’hôtel de région principal étant à Toulouse.

Pourquoi cette réforme ?

Annoncée par le président François Hollande en juin 2014, la réforme poursuivait trois objectifs affichés :

• créer des régions de taille européenne, comparables aux Länder allemands ou aux communautés autonomes espagnoles ;
• réaliser des économies d’échelle en mutualisant administrations et services ;
• renforcer le rôle économique des régions, complété par la loi NOTRe du 7 août 2015, qui leur confie notamment le développement économique et les transports interurbains.

La nouvelle carte a suscité des débats : la taille de régions comme la Nouvelle-Aquitaine (plus vaste que l’Autriche) éloigne les citoyens des centres de décision, et la disparition de l’Alsace comme région a provoqué une forte opposition, à l’origine de la création en 2021 de la Collectivité européenne d’Alsace, qui regroupe les deux départements alsaciens au sein du Grand Est.

Avant 1982 : de la planification à la décentralisation

Les 22 régions trouvaient leur origine dans les circonscriptions d’action régionale créées en 1956 pour la planification économique. Elles deviennent des établissements publics régionaux en 1972, puis des collectivités territoriales de plein exercice avec les lois de décentralisation de 1982. Les premiers conseils régionaux sont élus au suffrage universel direct en mars 1986. Leurs noms reprenaient souvent ceux des provinces de l’Ancien Régime (Bretagne, Bourgogne, Auvergne, Limousin…), supprimées par la Révolution française, mais leurs limites suivaient celles des départements, créés en 1790.

Questions fréquentes

Combien y avait-il de régions en France avant 2016 ?

27 : 22 en métropole et 5 en outre-mer (Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion et, depuis 2011, Mayotte).

Quelles régions n’ont pas changé en 2016 ?

Six régions métropolitaines : Bretagne, Centre (renommée Centre-Val de Loire), Corse, Île-de-France, Pays de la Loire et Provence-Alpes-Côte d’Azur, ainsi que les cinq régions d’outre-mer.

Quelle loi a réduit le nombre de régions ?

La loi n° 2015-29 du 16 janvier 2015 relative à la délimitation des régions, aux élections régionales et départementales et modifiant le calendrier électoral. Elle est entrée en application le 1er janvier 2016.

L’Alsace va-t-elle redevenir une région ?

La question est régulièrement débattue. Depuis le 1er janvier 2021, l’Alsace forme une collectivité européenne qui exerce les compétences départementales et quelques compétences spécifiques, mais elle reste rattachée à la région Grand Est.