Méthodes et examens · Méthodes de travail
Citer ses sources et faire une bibliographie
Citer ses sources, c’est indiquer d’où vient chaque information ou citation utilisée : auteur, titre, éditeur ou site, date. On les rassemble à la fin dans une bibliographie classée et homogène.
Mis à jour le 4 min de lecture
Citer ses sources, c’est permettre au lecteur de savoir d’où viennent les informations, les idées, les images et les phrases que l’on reprend. C’est une exigence d’honnêteté — ne pas présenter le travail d’autrui comme le sien — et de rigueur : le lecteur peut vérifier. Au collège, on l’apprend avec l’exposé ; au lycée et dans l’enseignement supérieur, c’est une règle stricte dont le non-respect constitue du plagiat.
Quand faut-il citer une source ?
- Quand on recopie une phrase ou un passage : guillemets et référence obligatoires.
- Quand on reformule une idée, une analyse ou un raisonnement trouvés chez quelqu’un.
- Quand on reprend des chiffres, un graphique, une carte, une photographie.
- On n’a pas à citer les connaissances générales connues de tous (la Révolution française commence en 1789).
Citer dans le texte
Les règles de base :
- Guillemets français « » autour de la citation exacte, sans rien changer.
- Crochets pour signaler une coupure […] ou un mot ajouté pour la clarté.
- Mention de l’auteur dans la phrase ou entre parenthèses après la citation.
- Citations courtes : quelques lignes au maximum, insérées dans votre propre raisonnement.
Dans les travaux universitaires, on utilise des notes de bas de page ou le système auteur-date entre parenthèses, par exemple « (Dupont, 2019, p. 42) », renvoyant à la bibliographie.
Faire une bibliographie
La bibliographie (on parle aussi de sitographie pour les sites web, ou plus largement de sources) est la liste, à la fin du travail, de tous les documents utilisés. Elle est classée par ordre alphabétique des noms d’auteurs, éventuellement regroupée par type (livres, articles, sites).
Il existe plusieurs normes (la norme internationale ISO 690, les styles APA ou Chicago, des usages propres à chaque discipline). L’essentiel est de choisir un format et de s’y tenir pour toutes les références. Les modèles ci-dessous suivent un usage simple, courant en France.
Modèles
| Type de document | Modèle | Exemple fictif |
|---|---|---|
| Livre | NOM, Prénom. Titre. Ville : Éditeur, année. | MARTIN, Claire. Les Volcans. Paris : Éditions Exemple, 2020. |
| Chapitre d’un ouvrage collectif | NOM, Prénom. « Titre du chapitre ». In NOM, Prénom (dir.). Titre de l’ouvrage. Ville : Éditeur, année, pages. | DURAND, Paul. « Les séismes ». In MARTIN, Claire (dir.). La Terre. Lyon : Éditions Exemple, 2018, p. 15-30. |
| Article de presse | NOM, Prénom. « Titre de l’article ». Nom du journal, date, pages. | LEROY, Anne. « Le climat change ». Journal exemple, 3 mars 2024, p. 8. |
| Site web | NOM de l’auteur ou de l’organisme. « Titre de la page ». Nom du site. Date de publication. URL (consulté le jour mois année). | Organisme exemple. « La biodiversité ». Site exemple. 2023. https://exemple.fr/page (consulté le 10 janvier 2025). |
| Image | Auteur, Titre, date, source ou lieu de conservation. | Auteur exemple, Paysage, 1890, musée exemple. |
Les exemples de ce tableau sont inventés pour montrer la mise en forme.
Citer une encyclopédie en ligne, une vidéo ou une IA
- Encyclopédie en ligne : citer l’article (titre, site, date de consultation). Il est préférable de remonter aux sources citées par l’article (voir le fonctionnement de Wikipédia).
- Vidéo : auteur ou chaîne, titre, plateforme, date de mise en ligne, URL.
- Outil d’intelligence artificielle : beaucoup d’établissements demandent de signaler son utilisation (nom de l’outil, date, usage). Ses réponses ne sont pas une source fiable en elles-mêmes, car elles peuvent contenir des erreurs (voir hallucinations de l’IA). Respecter les règles fixées par l’enseignant.
Le plagiat
Le plagiat consiste à reprendre tout ou partie d’un texte, d’une idée ou d’une image sans en citer l’auteur. Il est sanctionné à l’école et à l’université, et peut relever de la contrefaçon au regard du droit d’auteur. Les enseignants disposent souvent de logiciels qui détectent les passages copiés. Pour l’éviter :
- prendre des notes en reformulant ;
- mettre entre guillemets tout ce qui est recopié ;
- citer la source de toute idée empruntée.
Exercice corrigé
Rédiger la référence de ce livre : auteur Jean Petit, titre « Histoire de la photographie », éditeur Éditions Exemple, Paris, 2015.
Corrigé : PETIT, Jean. Histoire de la photographie. Paris : Éditions Exemple, 2015.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre bibliographie et sitographie ?
La bibliographie liste au sens strict les livres et articles imprimés ; la sitographie, les sites web. Beaucoup d’enseignants acceptent une seule liste « Sources » regroupant tout.
Faut-il citer ses sources dans un exposé oral ?
Oui : sur la dernière diapositive ou une fiche remise au professeur, et en légende des images utilisées.
Combien de citations peut-on mettre dans un devoir ?
Quelques citations courtes, choisies et commentées. Un devoir composé surtout de citations ne montre pas votre propre réflexion.