Méthodes et examens · Méthodes de travail
Résumer un texte
Résumer un texte, c’est en restituer les idées essentielles, dans le même ordre, avec ses propres mots et en beaucoup moins de mots, sans ajouter d’avis personnel ni recopier de phrases.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le résumé est un exercice de compréhension et de reformulation : on réduit un texte à ses idées principales en restant fidèle à son sens. Il sert en cours (résumer un chapitre, un roman lu), dans les examens (questions de compréhension, résumé de texte argumentatif dans certaines formations, contraction de texte au baccalauréat technologique) et dans la vie professionnelle. Savoir résumer, c’est aussi la meilleure preuve qu’on a compris.
Ce qu’un résumé n’est pas
| Ce n’est pas | Pourquoi |
|---|---|
| Un collage de phrases recopiées | Il faut reformuler |
| Un commentaire ou un avis | On ne juge pas le texte |
| Une liste des paragraphes (« Dans le premier paragraphe, l’auteur dit… ») | Le résumé suit la logique des idées, pas un plan descriptif |
| Une suite d’exemples | Les exemples sont en général supprimés ou réduits |
La méthode en cinq étapes
1. Lire deux fois
Une première lecture pour comprendre le sens général, une seconde crayon en main. Chercher le sens des mots inconnus.
2. Identifier le thème et l’idée générale
Répondre en une phrase : « De quoi parle le texte ? Que veut-il montrer ? » Pour un récit, se demander qui fait quoi, où, quand et ce qui change.
3. Repérer la structure et les idées principales
- Souligner la phrase-clé de chaque paragraphe.
- Repérer les connecteurs logiques (mais, donc, en effet, cependant) : ils indiquent les étapes du raisonnement.
- Distinguer les idées (à garder) des exemples, détails, répétitions et citations (à supprimer ou à condenser).
4. Rédiger
- Reformuler avec ses propres mots, en gardant les termes-clés qu’on ne peut pas remplacer.
- Respecter l’ordre du texte.
- Relier les idées par des connecteurs pour garder la logique.
- Écrire des phrases complètes, pas une liste.
- Pour un récit : utiliser le présent de narration, la troisième personne.
5. Vérifier la longueur et la fidélité
Le résumé fait en général un quart à un dixième du texte, selon la consigne. Relire : chaque idée principale est-elle présente ? Rien n’a-t-il été ajouté ou déformé ?
Résumer un récit, un texte argumentatif, un chapitre de cours
- Récit (roman, nouvelle) : situation initiale, élément déclencheur, péripéties, dénouement, situation finale (voir le schéma narratif).
- Texte argumentatif : thèse de l’auteur, arguments principaux dans l’ordre, conclusion. Conserver le point de vue de l’auteur, même si on n’est pas d’accord.
- Chapitre de cours : idées principales et définitions, sous forme de fiche de révision plutôt que de texte suivi.
Exercice corrigé
Texte (environ 90 mots) : « Beaucoup pensent que la lecture est en déclin chez les jeunes. Il est vrai que le temps passé devant les écrans a considérablement augmenté et que les romans ont perdu une partie de leur place dans les loisirs. Pourtant, les adolescents lisent beaucoup : messages, articles, bandes dessinées, mangas, sans compter les lectures scolaires. Ce qui change, ce sont surtout les supports et la manière de lire, souvent plus fragmentée. Plutôt que de déplorer la fin de la lecture, il faudrait donc s’interroger sur la façon de transmettre le goût des textes longs. »
Résumé proposé (environ 40 mots) : « Si les écrans ont réduit la place du roman dans les loisirs, les jeunes continuent de lire beaucoup, mais sur d’autres supports et de façon plus fragmentée. L’enjeu n’est donc pas la disparition de la lecture, mais la transmission du goût des textes longs. »
On remarque : thèse et concession conservées, liste d’exemples (messages, mangas…) condensée en « d’autres supports », aucun avis ajouté.
Les erreurs fréquentes
- Recopier des phrases entières.
- Garder les exemples et oublier l’idée qu’ils illustrent.
- Changer l’ordre des idées.
- Ajouter son opinion (« L’auteur a raison de… »).
- Écrire « l’auteur dit que… » à chaque phrase : dans un résumé strict, on reformule directement.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un résumé et une synthèse ?
Le résumé porte sur un seul texte et suit son ordre. La synthèse confronte plusieurs documents et organise leurs idées selon un plan nouveau.
Peut-on garder des mots du texte ?
Oui pour les mots-clés techniques ou difficiles à remplacer (« démocratie », « photosynthèse »). Le reste doit être reformulé.
Comment résumer un livre entier ?
Résumer d’abord chaque chapitre en une ou deux phrases au fil de la lecture, puis regrouper en grandes étapes. Noter au passage les personnages et les lieux.