Langues étrangères · Latin et grec ancien
Les déclinaisons latines
Le latin répartit ses noms en cinq déclinaisons, reconnaissables à la terminaison du génitif singulier : -ae (rosa), -i (dominus), -is (consul), -us (manus) et -ei (res). Chacune a son tableau de terminaisons.
Mis à jour le 4 min de lecture
Une déclinaison est un modèle de terminaisons que suit un nom selon le cas et le nombre (singulier, pluriel). Le latin en possède cinq. On ne peut pas deviner la déclinaison à partir du nominatif seul : dominus (2e) et manus (4e) se terminent tous deux par -us. C’est le génitif singulier, donné dans le dictionnaire, qui permet de trancher. Pour le rôle de chaque cas, voir les cas latins.
Reconnaître la déclinaison
| Déclinaison | Génitif singulier | Exemple | Genre dominant |
|---|---|---|---|
| 1re | -ae | rosa, rosae (la rose) | féminin |
| 2e | -i | dominus, domini (le maître) ; templum, templi (le temple) | masculin, neutre |
| 3e | -is | consul, consulis ; corpus, corporis | les trois genres |
| 4e | -us | manus, manus (la main) | masculin |
| 5e | -ei | res, rei (la chose) | féminin |
Les 1re, 2e et 3e déclinaisons regroupent l’immense majorité des noms. La 4e et la 5e sont plus rares mais contiennent des mots fréquents (manus, exercitus, domus, res, dies).
Tableau général des terminaisons
Singulier
| Cas | 1re | 2e (m.) | 2e (n.) | 3e (m./f.) | 4e | 5e |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Nominatif | rosa | dominus | templum | consul | manus | res |
| Vocatif | rosa | domine | templum | consul | manus | res |
| Accusatif | rosam | dominum | templum | consulem | manum | rem |
| Génitif | rosae | domini | templi | consulis | manus | rei |
| Datif | rosae | domino | templo | consuli | manui | rei |
| Ablatif | rosa | domino | templo | consule | manu | re |
Pluriel
| Cas | 1re | 2e (m.) | 2e (n.) | 3e (m./f.) | 4e | 5e |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Nominatif | rosae | domini | templa | consules | manus | res |
| Vocatif | rosae | domini | templa | consules | manus | res |
| Accusatif | rosas | dominos | templa | consules | manus | res |
| Génitif | rosarum | dominorum | templorum | consulum | manuum | rerum |
| Datif | rosis | dominis | templis | consulibus | manibus | rebus |
| Ablatif | rosis | dominis | templis | consulibus | manibus | rebus |
Les règles valables pour toutes les déclinaisons
- Le datif et l’ablatif pluriels sont toujours identiques (rosis, dominis, consulibus).
- Le génitif pluriel se termine toujours par -um (-arum, -orum, -um, -uum, -erum).
- Le neutre a la même forme au nominatif, au vocatif et à l’accusatif, et son pluriel se termine en -a à ces trois cas (templa, corpora).
- L’accusatif singulier des masculins et féminins se termine par -m (rosam, dominum, consulem, manum, rem).
- Le vocatif est identique au nominatif, sauf pour les noms en -us de la 2e déclinaison (domine).
Les adjectifs
Les adjectifs se déclinent aussi et s’accordent en genre, nombre et cas avec le nom :
- 1re classe (bonus, bona, bonum) : masculin et neutre sur la 2e déclinaison, féminin sur la 1re : bonus dominus, bona rosa, bonum templum.
- 2e classe (fortis, forte ; ingens, ingentis) : sur la 3e déclinaison.
Un adjectif ne suit pas forcément la même déclinaison que son nom : nauta bonus (un bon marin), nauta étant un masculin de la 1re.
Les fiches détaillées
- 1re déclinaison : rosa, rosae.
- 2e déclinaison : dominus, puer, ager, templum.
- 3e déclinaison : consul, corpus, thèmes en -i.
La 4e et la 5e en bref
La 4e déclinaison compte surtout des masculins (exercitus, -us, l’armée ; senatus, -us, le sénat ; fructus, -us, le fruit) et quelques féminins (manus, domus, qui emprunte aussi des formes à la 2e). La 5e est très réduite : res (la chose), dies (le jour, masculin), spes (l’espoir), fides (la foi). On retrouve res dans res publica, « la chose publique », d’où république.
Exercice corrigé
Indiquer la déclinaison.
- insula, insulae (île) → 1re
- bellum, belli (guerre) → 2e (neutre)
- miles, militis (soldat) → 3e
- exercitus, exercitus (armée) → 4e
- dies, diei (jour) → 5e
- servus, servi (esclave) → 2e
- flumen, fluminis (fleuve) → 3e (neutre)
Questions fréquentes
Pourquoi apprendre le génitif avec le nom ?
Parce que c’est lui qui donne à la fois la déclinaison et le radical. Le nominatif de la 3e déclinaison est souvent trompeur : iter (chemin) fait itineris, caput (tête) capitis.
Dans quel ordre réciter les cas ?
En France, l’ordre traditionnel est nominatif, vocatif, accusatif, génitif, datif, ablatif. D’autres pays utilisent l’ordre nominatif, génitif, datif, accusatif, vocatif, ablatif : il faut s’en tenir à celui de son manuel.
Le grec a-t-il aussi cinq déclinaisons ?
Non, le grec ancien en a trois. Voir les déclinaisons grecques.