Langue française · Expressions et formules
Savoir-faire, savoir-être, savoir-vivre
Le savoir, ce sont les connaissances ; le savoir-faire, la capacité pratique à les appliquer ; le savoir-être, l’attitude et les qualités relationnelles ; le savoir-vivre, la connaissance des usages de politesse.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le verbe savoir, employé comme nom, a donné une famille de mots composés qui structurent aussi bien le vocabulaire de la politesse que celui de l’éducation et des ressources humaines. Savoir, savoir-faire, savoir-être et savoir-vivre désignent quatre dimensions différentes de ce qu’une personne maîtrise. Les distinguer permet d’écrire un CV, une fiche de poste ou une évaluation avec précision.
Le tableau des quatre « savoirs »
| Notion | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Savoir | connaissances théoriques acquises | connaître les règles de la comptabilité |
| Savoir-faire | capacité pratique, habileté technique | tenir une comptabilité, souder, coder |
| Savoir-être | attitudes, qualités personnelles et relationnelles | ponctualité, écoute, rigueur, esprit d’équipe |
| Savoir-vivre | connaissance et respect des règles de politesse | saluer, remercier, se tenir à table |
Le savoir
Employé comme nom, le savoir désigne l’ensemble des connaissances acquises par l’étude ou l’expérience : le savoir scientifique, transmettre son savoir, les savoirs fondamentaux (lire, écrire, compter). Il prend un s au pluriel : des savoirs. Sa différence avec connaissance est détaillée dans connaître ou savoir.
Le savoir-faire
Le savoir-faire est l’habileté à réaliser quelque chose, la maîtrise pratique d’un métier ou d’une technique. Il s’acquiert surtout par la pratique et la répétition.
- Le savoir-faire des artisans d’art.
- Un savoir-faire reconnu dans la fabrication de montres.
- Les savoir-faire liés au parfum à Grasse ont été inscrits en 2018 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Le mot s’emploie aussi, plus largement, pour l’habileté à réussir dans une situation : Il a beaucoup de savoir-faire avec les clients. En entreprise, il désigne aussi un ensemble de connaissances techniques non brevetées (on dit aussi know-how, de l’anglais).
Le savoir-être
Le savoir-être désigne les qualités personnelles et la manière de se comporter : sens des responsabilités, ponctualité, courtoisie, capacité d’écoute, maîtrise de soi, esprit d’équipe. Le mot est plus récent que les autres et s’est diffusé avec le vocabulaire de la formation et du recrutement.
- Le recruteur évalue autant le savoir-être que les compétences techniques.
- On parle aussi, dans un vocabulaire influencé par l’anglais, de soft skills (compétences comportementales) par opposition aux hard skills (compétences techniques).
Le savoir-vivre
Le savoir-vivre est la connaissance et la pratique des usages de la vie en société : politesse, courtoisie, manières de table, ponctualité. Manquer de savoir-vivre, c’est être impoli. On parle aussi d'étiquette (règles du protocole) et de bienséance.
Les formules de politesse en sont une application directe : voir ravi de faire votre connaissance, enchanté de faire votre connaissance et les formules de politesse pour courrier et e-mail.
Orthographe et pluriel
- Les trois composés prennent un trait d’union : savoir-faire, savoir-être, savoir-vivre.
- Ils sont masculins : un savoir-faire précieux.
- Ils sont traditionnellement invariables : des savoir-faire, des savoir-être, des savoir-vivre (le second élément est un verbe). On voit parfois des savoirs-faire : cette graphie n’est pas conforme à l’usage normé.
- Savoir seul prend la marque du pluriel : des savoirs.
Les autres expressions avec savoir
| Expression | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| à savoir | c’est-à-dire | Trois pays, à savoir la France, l’Italie et l’Espagne. |
| faire savoir | informer | Je vous fais savoir que… |
| que je sache | à ma connaissance | Il n’est pas venu, que je sache. |
| sans le savoir | à son insu | Il l’a aidé sans le savoir. |
| savoir gré à quelqu’un | lui être reconnaissant | Je vous saurais gré de me répondre. |
| on ne sait jamais | par précaution | Prends un parapluie, on ne sait jamais. |
| un je-ne-sais-quoi | quelque chose d’indéfinissable | Elle a un je-ne-sais-quoi de charmant. |
| qui sait ? | peut-être | Qui sait, il viendra peut-être. |
| le gai savoir | savoir joyeux, libre | titre d’un livre de Nietzsche (1882) |
Que je sache est l’équivalent soutenu d'à ma connaissance. Les expressions formées sur connaître sont réunies dans expressions avec connaître.
Comment développer ces savoirs ?
Les savoirs s’acquièrent par l’étude, les savoir-faire par la pratique, les savoir-être par l’expérience et le retour d’autrui. Pour les techniques d’apprentissage efficaces (répétition espacée, auto-évaluation), voir apprendre efficacement.
Questions fréquentes
Quelle différence entre savoir-faire et savoir-être ?
Le savoir-faire est une compétence pratique (savoir réaliser une tâche), le savoir-être une qualité de comportement (savoir se conduire avec les autres et dans le travail).
Quel est le pluriel de savoir-faire ?
Des savoir-faire, invariable dans l’usage normé.
Quelle différence entre savoir-être et savoir-vivre ?
Le savoir-vivre désigne les règles de politesse ; le savoir-être, plus large, englobe les attitudes et qualités personnelles (rigueur, empathie, fiabilité).
Savoir-être ou soft skills ?
Les deux désignent à peu près la même chose. Savoir-être est le terme français ; on emploie aussi compétences comportementales.