Langue française · Expressions et formules
Formules de politesse pour courrier et e-mail
Une lettre s’ouvre par une formule d’appel (Madame, Monsieur,) et se ferme par une formule qui reprend cet appel. Un e-mail se termine plus simplement par Cordialement ou Bien à vous.
Mis à jour le 4 min de lecture
Les formules de politesse encadrent un courrier : une formule d’appel au début, une formule de clôture à la fin, et souvent une phrase de transition avant la signature. Leur choix dépend du destinataire (inconnu, supérieur, client, administration), du support (lettre ou e-mail) et du degré de familiarité. Bien choisies, elles passent inaperçues ; mal choisies, elles trahissent une maladresse dès la première ligne.
1. La formule d’appel
| Destinataire | Formule d’appel |
|---|---|
| Inconnu, sexe non connu | Madame, Monsieur, |
| Une femme | Madame, |
| Un homme | Monsieur, |
| Une personne avec une fonction | Madame la Directrice, / Monsieur le Maire, / Maître, (avocat, notaire) / Docteur, |
| Un service | Madame, Monsieur, |
| Une connaissance, en e-mail | Bonjour Madame Durand, / Bonjour Paul, |
Règles :
- on n’ajoute pas le nom après Madame ou Monsieur dans une lettre formelle : Madame, et non Madame Durand, (le nom est admis dans un e-mail précédé de Bonjour) ;
- on écrit Madame, Monsieur en entier, avec une majuscule ; les abréviations M. et Mme s’emploient dans l’adresse, jamais dans l’appel ;
- Cher Monsieur, Chère Madame supposent une relation déjà établie ;
- l’appel est suivi d’une virgule et le texte commence à la ligne, avec une majuscule.
2. Les phrases d’introduction
- Je vous écris au sujet de… / Je me permets de vous écrire afin de…
- Suite à notre entretien téléphonique du 12 octobre, … (à la suite de est plus soigné)
- En réponse à votre courrier du…
- J’ai bien pris connaissance de votre message et… (voir prendre connaissance)
- J’ai l’honneur de porter à votre connaissance que… (administratif, voir porter à la connaissance)
- Je vous remercie pour votre réponse rapide.
3. La phrase de transition avant la clôture
- Dans l’attente de votre réponse, …
- Je reste à votre disposition pour tout renseignement complémentaire.
- En espérant que ma demande retiendra votre attention, …
- Je vous remercie par avance de l’attention que vous porterez à ma demande.
4. La formule de politesse finale (lettre)
Elle se compose de quatre éléments : un verbe d’invitation, la reprise de l’appel entre virgules, l’expression, le sentiment.
Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
| Destinataire | Formule |
|---|---|
| Standard, inconnu | Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées. |
| Plus déférent | Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de ma considération distinguée. |
| Supérieur hiérarchique, autorité | Je vous prie d’agréer, Monsieur le Directeur, l’expression de ma haute considération. |
| Candidature | Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées. |
| Relation cordiale | Recevez, Madame, mes salutations cordiales. / Bien cordialement. |
| Remerciement | Avec mes remerciements, je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. |
5. Les formules de fin d’e-mail
L’e-mail admet des formules plus courtes, de la plus formelle à la plus familière :
| Formule | Registre |
|---|---|
| Je vous prie d’agréer, Madame, l’expression de mes salutations distinguées. | très formel (administration, réclamation) |
| Respectueusement, | formel, déférent |
| Bien cordialement, | professionnel, chaleureux |
| Cordialement, | professionnel, neutre |
| Bien à vous, | cordial, élégant |
| Belle journée, / Bonne journée, | courant |
| Au plaisir de vous lire, | cordial, quand on attend une réponse (voir au plaisir) |
| À bientôt, / Amicalement, | entre personnes qui se connaissent |
| Bises, | familier, entre proches |
- Cordialement seul peut paraître sec ; Bien cordialement est plus chaleureux.
- Salutations seul, en fin d’e-mail, est jugé abrupt : préférez Bien cordialement ou une formule complète.
- Évitez Cdt ou Slts : les abréviations sont perçues comme négligées.
6. Exemples complets
Erreurs fréquentes
| À éviter | Correct |
|---|---|
| Madame Durand, (lettre formelle) | Madame, |
| Mr Martin | M. Martin (Mr est l’abréviation anglaise) |
| Veuillez agréer mes salutations distinguées (sans reprise) | Veuillez agréer, Madame, l’expression de mes salutations distinguées. |
| En vous remerciant, veuillez agréer… | En vous remerciant, je vous prie d’agréer… |
| Suite à | À la suite de (registre soigné) |
| Je reste à votre entière disposition pour plus d’informations (redondant, acceptable) | Je reste à votre disposition. |
Pour la première rencontre en personne, voir ravi de faire votre connaissance.
Questions fréquentes
Quelle formule de politesse mettre à la fin d’une lettre ?
La formule standard est Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées. Remplacez Madame, Monsieur par la formule d’appel exacte utilisée en tête de lettre.
« Cordialement » est-il poli ?
Oui, c’est la formule professionnelle la plus courante en e-mail. Bien cordialement est un peu plus chaleureux.
Faut-il écrire « Veuillez agréer » ou « Je vous prie d’agréer » ?
Les deux sont corrects. Je vous prie d’agréer est plus déférent, car veuillez est un impératif.
Peut-on écrire « salutations distinguées » dans un e-mail ?
Oui, pour un e-mail formel (réclamation, administration, candidature). Pour un échange courant, Bien cordialement est plus naturel.