Burundi

Le Burundi est situé en Afrique de l’Est, entre le Rwanda au nord, la Tanzanie à l’est et au sud, et la RD Congo à l’ouest, dont le sépare le lac Tanganyika. Ancien royaume, colonie allemande puis territoire sous tutelle belge, il est indépendant depuis 1962. C’est l’un des pays les plus densément peuplés d’Afrique et l’un des plus pauvres du monde, marqué par des violences politiques et ethniques à répétition.

Fiche d’identité du Burundi

Géographie

Le Burundi est un pays de hautes collines et de plateaux, d’où son surnom de « pays des mille collines », partagé avec le Rwanda. À l’ouest, la plaine de l’Imbo borde le lac Tanganyika, l’un des plus profonds du monde ; elle est dominée par la crête Congo-Nil, ligne de partage des eaux entre les deux grands bassins, qui culmine au mont Heha (2 684 m). À l’est, les plateaux centraux descendent vers la Tanzanie. Le Burundi revendique la source la plus méridionale du Nil, au mont Kikizi, marquée par une petite pyramide. Le climat tropical est tempéré par l’altitude.

La densité dépasse 400 habitants au km², ce qui crée une forte pression sur les terres agricoles, morcelées à l’extrême.

Histoire du Burundi : dates clés

Comme au Rwanda, la société burundaise réunit Hutus (environ 85 %), Tutsis (environ 14 %) et Twa (environ 1 %), qui partagent la même langue et la même culture. La colonisation belge a figé ces catégories. Après l’indépendance, une élite militaire tutsie a dominé le pays, et les violences de 1972 et de 1993 ont fait des centaines de milliers de morts. Les accords d’Arusha ont instauré des quotas ethniques dans les institutions et l’armée. Voir aussi génocide des Tutsi, au Rwanda voisin.

Économie

L’agriculture fait vivre la grande majorité de la population : bananes, haricots, manioc, patates douces. Le café et le thé sont les principales exportations, avec l’or. Le Burundi a l’un des PIB par habitant les plus faibles du monde et dépend de l’aide extérieure. Les pénuries de carburant et de devises sont récurrentes. Le pays dispose de gisements de nickel et de terres rares encore peu exploités.

Culture

Le kirundi, langue bantoue très proche du kinyarwanda, est parlé par toute la population, ce qui est rare en Afrique. Le français reste la langue de l’administration et de l’enseignement supérieur ; le Burundi est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie. La danse rituelle au tambour royal, spectaculaire et ancienne, est inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2014. Le pays est majoritairement chrétien, surtout catholique.

Villes principales

Questions fréquentes

Quelle est la capitale du Burundi ?

Gitega, capitale politique depuis 2019, au centre du pays. Bujumbura, l’ancienne capitale, reste la capitale économique et la ville la plus peuplée.

Quelles langues parle-t-on au Burundi ?

Le kirundi, langue nationale parlée par tous, ainsi que le français et l’anglais, également officiels. Le swahili est utilisé dans le commerce, notamment à Bujumbura.

Le Burundi et le Rwanda sont-ils semblables ?

Les deux pays ont une géographie, une composition sociale et une histoire coloniale très proches, et des langues presque identiques. Leurs trajectoires politiques depuis l’indépendance ont toutefois été différentes.