Géographie · Pays du monde
Belgique
La Belgique est une monarchie fédérale d’Europe de l’Ouest de 11,8 millions d’habitants. Sa capitale est Bruxelles ; ses langues officielles sont le néerlandais, le français et l’allemand.
Mis à jour le 4 min de lecture
La Belgique est un petit pays d’Europe de l’Ouest, voisin de la France, des Pays-Bas, de l'Allemagne et du Luxembourg, avec une courte façade sur la mer du Nord. Indépendante depuis 1830, c’est une monarchie constitutionnelle devenue un État fédéral en 1993, organisée autour de trois régions et de trois communautés linguistiques. Bruxelles, sa capitale, accueille les principales institutions de l’Union européenne et le siège de l’OTAN.
Fiche d’identité de la Belgique
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Royaume de Belgique |
| Capitale | Bruxelles |
| Superficie | 30 689 km² |
| Population | environ 11,8 millions d’habitants (2025, Statbel) |
| Langues officielles | néerlandais, français, allemand |
| Monnaie | euro (depuis 2002 ; franc belge auparavant) |
| Régime politique | monarchie constitutionnelle et parlementaire, État fédéral |
| Fête nationale | 21 juillet |
| Indicatif téléphonique | +32 |
| Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| Domaine internet | .be |
Organisation : régions et communautés
Le fédéralisme belge superpose deux types d’entités fédérées :
| Régions (compétences territoriales : économie, emploi, environnement) | Communautés (compétences liées aux personnes : enseignement, culture) |
|---|---|
| Région flamande | Communauté flamande |
| Région wallonne | Communauté française (Fédération Wallonie-Bruxelles) |
| Région de Bruxelles-Capitale | Communauté germanophone |
La Flandre (nord) est néerlandophone, la Wallonie (sud) francophone, avec une petite zone germanophone à l’est (Eupen, Saint-Vith). Bruxelles est officiellement bilingue mais majoritairement francophone. Environ 60 % des Belges sont néerlandophones, près de 40 % francophones et moins de 1 % germanophones.
Géographie
Relief
Le relief s’élève du nord-ouest vers le sud-est :
- basse Belgique : plaine maritime et polders en Flandre, moins de 100 m d’altitude, 67 km de côte ;
- moyenne Belgique : plateaux limoneux fertiles du Brabant et de la Hesbaye ;
- haute Belgique : massif ardennais, au sud du sillon Sambre-et-Meuse. Le point culminant est le signal de Botrange (694 m), dans les Hautes Fagnes.
Climat et fleuves
Le climat est tempéré océanique : hivers doux, étés frais, pluies fréquentes réparties sur toute l’année. Deux fleuves structurent le pays : l'Escaut, qui traverse Gand et Anvers, et la Meuse, qui passe par Namur et Liège. La Sambre rejoint la Meuse à Namur.
Histoire de la Belgique : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 57 av. J.-C. | Jules César soumet les Belges, peuple gaulois du nord |
| XVe siècle | Les « Pays-Bas bourguignons » : prospérité de Bruges, Gand, Anvers |
| 1585 | Prise d’Anvers par les Espagnols ; les Pays-Bas du Sud restent espagnols |
| 1795 | Annexion à la France révolutionnaire |
| 18 juin 1815 | Bataille de Waterloo ; le territoire est rattaché au royaume des Pays-Bas |
| 1830 | Révolution belge et indépendance |
| 21 juillet 1831 | Léopold Ier prête serment, premier roi des Belges |
| 1885 | L’État indépendant du Congo devient la propriété personnelle de Léopold II |
| 1908 | Le Congo devient colonie belge |
| 1914–1918 | Invasion et occupation allemandes |
| 1940–1944 | Seconde occupation allemande |
| 1957 | Membre fondateur de la Communauté économique européenne |
| 30 juin 1960 | Indépendance du Congo |
| 1993 | La Belgique devient officiellement un État fédéral |
Pays neutre envahi deux fois, lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, la Belgique a ensuite misé sur l’intégration européenne. Depuis les années 1960, la vie politique est dominée par les rapports entre Flamands et francophones, qui ont conduit à six réformes de l’État.
Économie
Économie très ouverte, la Belgique vit largement du commerce extérieur. Ses points forts :
- logistique : le port d’Anvers-Bruges est le deuxième port d’Europe après Rotterdam ;
- chimie et pharmacie : un des premiers pôles européens (vaccins notamment) ;
- services : institutions européennes et internationales à Bruxelles ;
- agroalimentaire : chocolat, bière, pommes de terre transformées.
La Flandre, plus industrialisée et plus riche, contraste avec la Wallonie, ancien cœur de la révolution industrielle (charbon, sidérurgie) touché par la désindustrialisation.
Culture
La Belgique est la patrie de la bande dessinée franco-belge (Hergé et Tintin, Franquin, Peyo et les Schtroumpfs, Morris et Lucky Luke). Ses peintres ont marqué l’histoire de l’art : les primitifs flamands (Jan van Eyck), Bruegel, Rubens, puis Magritte et le surréalisme. La chanson (Jacques Brel), la littérature (Simenon, Amélie Nothomb) et le cinéma (les frères Dardenne, deux Palmes d’or) sont d’expression française pour beaucoup. La culture de la bière belge est inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2016.
Le français de Belgique
Le français de Belgique se distingue par quelques belgicismes : septante (70) et nonante (90), déjeuner (petit-déjeuner), dîner (repas de midi), souper (repas du soir), une drache (averse). La Belgique est membre fondateur de l’Organisation internationale de la Francophonie ; la Fédération Wallonie-Bruxelles y siège aussi. Les autres pays francophones d’Europe sont la Suisse, le Luxembourg et Monaco.
Villes principales
| Ville | Population (commune, 2024) | Région |
|---|---|---|
| Bruxelles (Région, 19 communes) | 1,25 million | Bruxelles-Capitale |
| Anvers | 545 000 | Flandre |
| Gand | 270 000 | Flandre |
| Charleroi | 203 000 | Wallonie |
| Liège | 197 000 | Wallonie |
| Bruges | 120 000 | Flandre |
| Namur | 113 000 | Wallonie (capitale régionale) |
La commune de Bruxelles-Ville proprement dite ne compte qu’environ 195 000 habitants : on parle presque toujours de la Région de Bruxelles-Capitale.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Belgique ?
Bruxelles. Elle est aussi capitale de la Flandre et de la Communauté française, et siège de la Commission européenne et du Conseil de l’Union européenne. Namur est la capitale de la Wallonie.
Quelles langues parle-t-on en Belgique ?
Le néerlandais en Flandre, le français en Wallonie et majoritairement à Bruxelles, l’allemand dans les cantons de l’Est. Les trois sont langues officielles.
Depuis quand la Belgique est-elle indépendante ?
Depuis la révolution de 1830, qui la sépare du royaume des Pays-Bas. Le premier roi, Léopold Ier, prête serment le 21 juillet 1831, date devenue fête nationale.
Pourquoi dit-on septante et nonante en Belgique ?
Ce sont les formes régulières héritées du latin, autrefois répandues dans toute la France. Elles se sont maintenues en Belgique et en Suisse, tandis que le français de France a généralisé soixante-dix et quatre-vingt-dix.