Géographie · Pays du monde
Uruguay
L’Uruguay est un pays d’Amérique du Sud de 3,4 millions d’habitants, entre l’Argentine et le Brésil. Sa capitale est Montevideo ; il est réputé pour la stabilité de sa démocratie et ses réformes sociales pionnières.
Mis à jour le 3 min de lecture
L'Uruguay est le deuxième plus petit pays d’Amérique du Sud, après le Suriname. Situé sur la rive nord du Río de la Plata, face à Buenos Aires, il est bordé par l'Argentine, dont le sépare le fleuve Uruguay, et par le Brésil. Longtemps disputé entre les empires espagnol et portugais, indépendant depuis 1825-1828, il a été surnommé la « Suisse de l’Amérique » pour sa prospérité et ses institutions. Il figure aujourd’hui parmi les démocraties les plus solides du continent.
Fiche d’identité de l’Uruguay
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République orientale de l’Uruguay |
| Capitale | Montevideo |
| Superficie | 176 215 km² |
| Population | environ 3,44 millions d’habitants (recensement 2023, INE) |
| Langue officielle | espagnol |
| Monnaie | peso uruguayen |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 25 août (déclaration d’indépendance de 1825) |
| Indicatif téléphonique | +598 |
| Fuseau horaire | UTC−3 |
| Domaine internet | .uy |
Géographie
L’Uruguay est un pays de plaines et de collines douces, couvert de prairies naturelles, prolongement de la pampa argentine. Le point culminant, le cerro Catedral, n’atteint que 514 m. La côte, longue d’environ 660 km, borde le Río de la Plata puis l’Atlantique, avec des plages réputées (Punta del Este) et des lagunes. Le Río Negro traverse le pays d’est en ouest et alimente plusieurs barrages. Le climat est tempéré humide, avec quatre saisons marquées et des pluies réparties sur toute l’année.
Histoire de l’Uruguay : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Avant 1500 | Territoire des Charrúas et d’autres peuples autochtones |
| 1680 | Les Portugais fondent Colonia del Sacramento |
| 1726 | Les Espagnols fondent Montevideo |
| 1811 | José Artigas mène la lutte contre l’Espagne |
| 1821 | Annexion par le Brésil (province Cisplatine) |
| 25 août 1825 | Déclaration d’indépendance |
| 1828 | Traité de Montevideo : indépendance reconnue par le Brésil et l’Argentine |
| 1839–1851 | « Grande Guerre » civile entre blancos et colorados |
| 1903–1915 | Réformes de José Batlle y Ordóñez : État-providence, laïcité |
| 1930 | Organisation et victoire de la première Coupe du monde de football |
| 1973–1985 | Dictature civico-militaire |
| 1985 | Retour de la démocratie |
| 2013 | Légalisation du cannabis, première au monde, et du mariage pour tous |
L’Uruguay s’est construit comme un État tampon entre l’Argentine et le Brésil, avec l’appui de la diplomatie britannique. Au début du XXe siècle, il a adopté des réformes très en avance : divorce dès 1907, journée de huit heures en 1915, séparation de l’Église et de l’État en 1918, vote des femmes en 1932. La dictature de 1973-1985 a été marquée par l’emprisonnement politique de masse.
Économie
L’économie repose sur l'agro-industrie : viande bovine (le pays compte plusieurs bovins par habitant), soja, riz, produits laitiers, laine et surtout pâte à papier, devenue l’une des premières exportations grâce aux plantations d’eucalyptus. Les services, le tourisme (Punta del Este, Colonia) et le secteur informatique sont dynamiques. L’Uruguay produit l’essentiel de son électricité à partir de sources renouvelables (hydraulique, éolien, biomasse). Le plan Ceibal, lancé en 2007, a équipé chaque élève du public d’un ordinateur. Le niveau de vie est parmi les plus élevés d’Amérique latine.
Culture
La population, majoritairement d’origine européenne (espagnole et italienne surtout), est l’une des plus sécularisées des Amériques. Le maté, infusion partagée tout au long de la journée, et l'asado, barbecue de viande, sont des institutions. Le tango, né sur les deux rives du Río de la Plata, est inscrit au patrimoine immatériel avec l’Argentine, comme le candombe, musique de tambours d’origine africaine. Le quartier historique de Colonia del Sacramento est inscrit à l’UNESCO. Plusieurs poètes de langue française sont nés à Montevideo : Lautréamont, Jules Laforgue et Jules Supervielle. Le football est une passion nationale : l’Uruguay a remporté deux Coupes du monde (1930 et 1950) et deux titres olympiques (1924 et 1928).
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Montevideo | capitale, environ 1,3 million d’habitants, près de 40 % de la population |
| Salto | deuxième ville, sur le fleuve Uruguay, sources thermales |
| Ciudad de la Costa | ville côtière en croissance près de Montevideo |
| Paysandú | ville industrielle sur le fleuve Uruguay |
| Rivera | ville frontalière jumelée avec la brésilienne Santana do Livramento |
| Maldonado | chef-lieu de la région de Punta del Este |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’Uruguay ?
Montevideo, sur le Río de la Plata. Elle concentre près de la moitié de la population avec son agglomération et accueille le siège administratif du Mercosur.
Pourquoi l’Uruguay est-il appelé « République orientale » ?
Le pays correspond à l’ancienne « Bande orientale », c’est-à-dire la rive est du fleuve Uruguay, par opposition aux provinces argentines situées à l’ouest.
Quelle langue parle-t-on en Uruguay ?
L’espagnol, dans une variante rioplatense proche de celle de Buenos Aires. Près de la frontière brésilienne, on parle aussi un mélange d’espagnol et de portugais, le portuñol.