Géographie · Pays du monde
Centrafrique
La République centrafricaine est un pays enclavé d’Afrique centrale d’environ 5,5 millions d’habitants. Sa capitale est Bangui ; ses langues officielles sont le français et le sango.
Mis à jour le 4 min de lecture
La République centrafricaine (RCA), ancien Oubangui-Chari, est située au cœur du continent africain, entre le Tchad, le Soudan, le Soudan du Sud, la RD Congo, le Congo-Brazzaville et le Cameroun. Ancienne colonie française indépendante depuis 1960, elle a connu une succession de coups d’État et de conflits armés. Malgré d’importantes ressources (diamants, or, bois), elle figure parmi les pays les plus pauvres du monde.
Fiche d’identité de la Centrafrique
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République centrafricaine |
| Capitale | Bangui |
| Superficie | 622 984 km² |
| Population | environ 5,5 millions d’habitants (2024, estimation ONU) |
| Langues officielles | français, sango |
| Monnaie | franc CFA (BEAC) |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 1er décembre (proclamation de la République en 1958) |
| Indicatif téléphonique | +236 |
| Fuseau horaire | UTC+1 |
| Domaine internet | .cf |
Géographie
Le pays est un vaste plateau de 500 à 1 000 m d’altitude, ligne de partage des eaux entre le bassin du lac Tchad, au nord (Chari), et celui du Congo, au sud. L'Oubangui, affluent du Congo, marque la frontière avec la RD Congo et baigne Bangui ; il est navigable jusqu’à Brazzaville une partie de l’année. Le point culminant, le mont Ngaoui (1 410 m), est à l’ouest, à la frontière camerounaise.
Le sud-ouest est couvert de forêt dense, où le parc de Dzanga-Sangha abrite gorilles des plaines et éléphants de forêt (site de la Trinationale de la Sangha, UNESCO). Le centre et le nord sont des savanes, avec le parc de Manovo-Gounda St Floris, inscrit au patrimoine mondial en péril. Le climat est tropical, avec une saison des pluies plus longue au sud.
Histoire de la Centrafrique : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| XIXe siècle | Razzias esclavagistes venues du nord |
| 1889 | Fondation du poste de Bangui par les Français |
| 1903 | Colonie de l’Oubangui-Chari |
| 1910 | Intégration à l’Afrique-Équatoriale française (AEF) |
| 1er décembre 1958 | Barthélemy Boganda proclame la République centrafricaine |
| 1959 | Mort de Boganda dans un accident d’avion |
| 13 août 1960 | Indépendance |
| 1966 | Coup d’État de Jean-Bedel Bokassa |
| 4 décembre 1977 | Sacre de Bokassa comme empereur |
| 1979 | Renversement de Bokassa avec l’appui de la France (opération Barracuda) |
| 2013 | Prise de Bangui par la coalition Séléka ; violences intercommunautaires |
| 2013–2016 | Opération militaire française Sangaris |
| 2014 | Déploiement de la mission de l’ONU (MINUSCA) |
| 2019 | Accord de paix de Khartoum avec des groupes armés |
L’époque coloniale a été marquée par le régime des compagnies concessionnaires et le travail forcé. Barthélemy Boganda, père de la nation, rêvait d’une grande république d’Afrique centrale. Le règne de Bokassa, empereur de 1976 à 1979, est resté célèbre pour son sacre fastueux. Depuis 2013, le pays est le théâtre d’un conflit entre groupes armés ; une large partie du territoire a longtemps échappé à l’État. Depuis 2018, des forces paramilitaires russes y sont présentes aux côtés de l’armée. Voir décolonisation.
Économie
L’économie repose sur l’agriculture de subsistance (manioc, arachide, maïs), le coton, le café, le bois et surtout les diamants et l'or, souvent exploités de façon artisanale et en partie contrôlés par des groupes armés. L’enclavement, l’insécurité et la faiblesse des infrastructures freinent le développement : le pays dépend de la route vers le port de Douala, au Cameroun. La Centrafrique a l’un des indices de développement humain les plus bas du monde.
Culture
Le sango, langue d’origine oubanguienne, est parlé par la quasi-totalité de la population, ce qui est rare en Afrique : c’est un facteur d’unité nationale. Le pays compte de nombreux peuples (Gbaya, Banda, Mandja, Sara, Peuls…) et une majorité chrétienne, avec une minorité musulmane surtout au nord-est. Les polyphonies des Pygmées Aka du sud-ouest sont inscrites au patrimoine immatériel de l’UNESCO. La Centrafrique est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie. Voir pays francophones.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Bangui | capitale, sur l’Oubangui, de loin la plus grande ville |
| Bimbo | ville de l’agglomération de Bangui |
| Berbérati | grande ville de l’ouest, zone diamantifère |
| Carnot | ville minière de l’ouest |
| Bambari | ville du centre |
| Bouar | ville de l’ouest, sur la route du Cameroun |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Centrafrique ?
Bangui, sur la rive droite de l’Oubangui, face à la RD Congo. Fondée en 1889 comme poste colonial français, elle concentre l’essentiel de l’activité économique.
Quelles langues parle-t-on en Centrafrique ?
Le français et le sango sont les deux langues officielles. Le sango est la langue de la vie quotidienne pour presque tous les Centrafricains.
Pourquoi la Centrafrique est-elle instable ?
Coups d’État répétés depuis 1966, faiblesse de l’État, pauvreté, convoitise des ressources minières et rivalités entre groupes armés expliquent des crises récurrentes, notamment depuis 2013.