Géographie · Pays du monde
Guatemala
Le Guatemala est le pays le plus peuplé d’Amérique centrale, avec environ 18 millions d’habitants. Sa capitale est Guatemala (Ciudad de Guatemala) ; près de la moitié de sa population est d’origine maya.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Guatemala est situé en Amérique centrale, entre le Mexique au nord et à l’ouest, le Belize, le Honduras et le Salvador, avec des côtes sur le Pacifique et la mer des Caraïbes. Ancien cœur de la civilisation maya, puis centre de la capitainerie générale espagnole d’Amérique centrale, il a été déchiré de 1960 à 1996 par une guerre civile très meurtrière. C’est le pays d’Amérique centrale où la culture autochtone est la plus vivante.
Fiche d’identité du Guatemala
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République du Guatemala |
| Capitale | Guatemala (Ciudad de Guatemala) |
| Superficie | 108 889 km² |
| Population | environ 18 millions d’habitants (2024, projection INE) |
| Langues | espagnol (officielle) ; 22 langues mayas reconnues, ainsi que le garifuna et le xinca |
| Monnaie | quetzal |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 15 septembre (indépendance de 1821) |
| Indicatif téléphonique | +502 |
| Fuseau horaire | UTC−6 |
| Domaine internet | .gt |
Géographie
Le Guatemala se divise en trois grandes régions :
- les hautes terres, chaîne volcanique parallèle au Pacifique, où vit une grande partie de la population. Le Tajumulco (4 220 m) est le plus haut sommet d’Amérique centrale ; plusieurs volcans sont actifs, comme le Fuego, dont l’éruption de 2018 a fait des centaines de victimes, et le Pacaya ;
- la plaine côtière du Pacifique, chaude et fertile, domaine des plantations de canne à sucre ;
- le Petén, au nord, vaste plaine calcaire couverte de forêt tropicale, où se trouvent les grandes cités mayas.
Le lac Atitlán, entouré de volcans, est souvent cité parmi les plus beaux lacs du monde. Le climat est tropical, tempéré en altitude (la capitale est à environ 1 500 m). Le pays est exposé aux séismes, aux éruptions et aux ouragans. Voir volcans.
Histoire du Guatemala : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| Vers 250–900 | Période classique maya ; apogée de Tikal |
| Après 900 | Déclin des cités du Petén ; royaumes mayas des hautes terres (K’iche', Kaqchikel) |
| 1524 | Conquête espagnole menée par Pedro de Alvarado |
| 1543 | Antigua devient capitale de la capitainerie générale du Guatemala |
| 1773 | Destruction d’Antigua par des séismes ; capitale transférée à l’emplacement actuel |
| 15 septembre 1821 | Indépendance de l’Amérique centrale |
| 1823–1839 | Fédération des Provinces-Unies d’Amérique centrale |
| 1944–1954 | « Printemps démocratique » et réforme agraire |
| 1954 | Coup d’État soutenu par la CIA contre le président Jacobo Árbenz |
| 1960–1996 | Guerre civile : environ 200 000 morts et disparus |
| 1992 | Prix Nobel de la paix à Rigoberta Menchú |
| 29 décembre 1996 | Accords de paix |
La réforme agraire de 1952, qui touchait les terres non cultivées de la compagnie bananière américaine United Fruit, a conduit à l’intervention américaine de 1954, épisode emblématique de la guerre froide en Amérique latine. Pendant la guerre civile, les populations mayas ont été les principales victimes ; la commission de vérité soutenue par l’ONU a conclu à des actes de génocide commis par l’État au début des années 1980.
Économie
Le Guatemala est la première économie d’Amérique centrale. Il exporte du café, des bananes, du sucre, des vêtements et de la cardamome, dont il est le premier exportateur mondial. Les envois de fonds des émigrés, principalement aux États-Unis, représentent environ un cinquième du PIB. Les inégalités sont parmi les plus fortes du continent, et la malnutrition chronique touche une part importante des enfants, surtout dans les zones rurales autochtones.
Culture
Les peuples mayas (K’iche', Q’eqchi', Kaqchikel, Mam et d’autres) représentent environ 40 % de la population selon le recensement de 2018 ; les Ladinos (métis et hispanophones) forment l’autre grande composante. Les textiles tissés à la main (huipiles), dont les motifs varient selon les villages, sont un marqueur d’identité. Le parc national de Tikal, la ville coloniale d'Antigua et le site de Quiriguá sont inscrits à l’UNESCO. Le Popol Vuh, récit sacré des Mayas k’iche', est un texte majeur de la littérature amérindienne. L’écrivain Miguel Ángel Asturias a reçu le prix Nobel de littérature en 1967.
Villes principales
| Ville | Particularité |
|---|---|
| Guatemala | capitale, plus grande agglomération d’Amérique centrale |
| Mixco | ville de l’agglomération de la capitale |
| Villa Nueva | ville de l’agglomération de la capitale |
| Quetzaltenango (Xela) | deuxième centre urbain des hautes terres, culture k’iche' |
| Escuintla | ville de la plaine du Pacifique |
| Antigua | ancienne capitale coloniale, patrimoine mondial |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Guatemala ?
Guatemala, appelée aussi Ciudad de Guatemala ou Guate. Elle est capitale depuis 1776, après la destruction d’Antigua par les séismes de 1773.
Quelles langues parle-t-on au Guatemala ?
L’espagnol, langue officielle, et 22 langues mayas reconnues par l’État, dont le k’iche', le q’eqchi', le kaqchikel et le mam, ainsi que le garifuna et le xinca.
Où se trouve Tikal ?
Dans le Petén, au nord du pays. Cette ancienne cité maya, l’une des plus importantes de la période classique, est entourée d’un parc national de forêt tropicale.