Géographie · Pays du monde
Pologne
La Pologne est une république d’Europe centrale bordée par la mer Baltique. Capitale Varsovie, environ 37,5 millions d’habitants, membre de l’Union européenne depuis 2004.
Mis à jour le 4 min de lecture
La Pologne est le cinquième pays le plus peuplé de l’Union européenne. Située dans la grande plaine d’Europe du Nord, entre l'Allemagne et l'Ukraine, elle a eu une histoire marquée par les invasions et les changements de frontières : rayée de la carte pendant 123 ans, ravagée par la Seconde Guerre mondiale, placée sous domination soviétique, elle a été la première démocratie populaire à s’émanciper du communisme en 1989. Depuis, elle connaît l’une des croissances économiques les plus fortes d’Europe.
Fiche d’identité de la Pologne
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République de Pologne (Rzeczpospolita Polska) |
| Capitale | Varsovie |
| Superficie | 312 696 km² |
| Population | environ 37,5 millions d’habitants (2024, GUS) |
| Langue officielle | polonais |
| Monnaie | złoty (PLN) |
| Régime politique | république parlementaire |
| Fête nationale | 3 mai (Constitution de 1791) et 11 novembre (indépendance de 1918) |
| Indicatif téléphonique | +48 |
| Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| Domaine internet | .pl |
Géographie
Relief
Le nom de la Pologne viendrait des Polanes, « habitants des plaines » : plus de 90 % du territoire est à moins de 300 m d’altitude. Du nord au sud se succèdent :
- la côte de la Baltique (environ 500 km), bordée de dunes et de lagunes ;
- les régions de lacs d’origine glaciaire, dont la Mazurie, qui compte des milliers de lacs ;
- les grandes plaines centrales (Mazovie, Grande-Pologne) ;
- les plateaux et collines du sud (Silésie, Petite-Pologne) ;
- les Sudètes et les Carpates, dont les Tatras portent le point culminant, le Rysy (2 499 m).
Fleuves et climat
La Vistule (environ 1 050 km), plus long fleuve du pays, traverse Cracovie et Varsovie avant de se jeter dans la Baltique près de Gdańsk. L'Oder et la Neisse forment la frontière avec l’Allemagne. Le climat est tempéré de transition, de plus en plus continental vers l’est : hivers froids, étés chauds.
Histoire de la Pologne : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 966 | Baptême du duc Mieszko Ier : naissance de l’État polonais |
| 1025 | Boleslas Ier le Vaillant couronné roi |
| 1364 | Fondation de l’université de Cracovie |
| 1410 | Victoire de Grunwald sur les chevaliers Teutoniques |
| 1569 | Union de Lublin : République des Deux Nations avec la Lituanie |
| 1683 | Jean III Sobieski libère Vienne assiégée par les Ottomans |
| 3 mai 1791 | Première constitution écrite moderne d’Europe |
| 1772, 1793, 1795 | Trois partages entre la Russie, la Prusse et l’Autriche : la Pologne disparaît |
| 11 novembre 1918 | Indépendance retrouvée |
| 1er septembre 1939 | Invasion allemande, puis soviétique (17 septembre) |
| 1939–1945 | Occupation ; environ six millions de citoyens polonais tués, dont trois millions de Juifs |
| 1944 | Insurrection de Varsovie, ville ensuite rasée |
| 1945 | Frontières déplacées vers l’ouest ; régime communiste |
| 1980 | Naissance du syndicat Solidarność à Gdańsk |
| 1989 | Élections semi-libres, premier gouvernement non communiste du bloc de l’Est |
| 1999 | Adhésion à l’OTAN |
| 2004 | Adhésion à l’Union européenne |
Les principaux camps d’extermination nazis, dont Auschwitz-Birkenau, ont été installés par l’Allemagne sur le sol polonais occupé.
Économie
La Pologne est la seule économie de l’Union européenne à n’avoir pas connu de récession lors de la crise de 2008-2009. Elle s’appuie sur :
- une industrie diversifiée : automobile et pièces détachées, électroménager, meubles, agroalimentaire, chimie ;
- les services aux entreprises (centres de services partagés, informatique) à Cracovie, Varsovie et Wrocław ;
- l'agriculture : premier producteur européen de pommes, grand producteur de volailles ;
- le charbon, encore une part importante de la production d’électricité, en recul au profit des renouvelables ; un programme nucléaire est engagé.
Les fonds européens et l’intégration dans les chaînes de production allemandes ont soutenu une forte convergence du niveau de vie.
Culture
La Pologne a donné au monde Nicolas Copernic, qui plaça le Soleil au centre du système solaire, le compositeur Frédéric Chopin, la physicienne Marie Curie (Maria Skłodowska), double prix Nobel (1903 et 1911) qui fit carrière en France, le pape Jean-Paul II, et des écrivains couronnés par le Nobel (Sienkiewicz, Reymont, Miłosz, Szymborska, Tokarczuk). Le cinéma polonais (Wajda, Kieślowski, Polański) est réputé. La population est en grande majorité catholique. Une importante communauté d’origine polonaise vit en France, issue notamment de l’immigration minière dans le Nord dans les années 1920.
Villes principales
| Ville | Population (2024) | Région |
|---|---|---|
| Varsovie | environ 1,86 million | Mazovie |
| Cracovie | environ 0,8 million | Petite-Pologne |
| Wrocław | environ 0,67 million | Basse-Silésie |
| Łódź | environ 0,65 million | Łódź |
| Poznań | environ 0,54 million | Grande-Pologne |
| Gdańsk | environ 0,49 million | Poméranie |
| Szczecin | environ 0,39 million | Poméranie-Occidentale |
La conurbation de Haute-Silésie (Katowice) compte plus de 2 millions d’habitants.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Pologne ?
Varsovie, capitale depuis la fin du XVIe siècle, quand le roi Sigismond III y transféra la cour depuis Cracovie. Détruite à environ 85 % en 1944, sa vieille ville a été reconstruite à l’identique.
Quelle monnaie utilise-t-on en Pologne ?
Le złoty (PLN). Membre de l’Union européenne, la Pologne n’a pas encore adopté l’euro.
Pourquoi la Pologne a-t-elle disparu de la carte ?
À la suite de trois partages (1772, 1793, 1795) entre la Russie, la Prusse et l’Autriche, l’État polonais a cessé d’exister jusqu’en 1918, en dehors de l’éphémère duché de Varsovie créé par Napoléon (1807-1815).
Quelle est la plus haute montagne de Pologne ?
Le Rysy, dans les Tatras, à 2 499 m. Son sommet le plus élevé (2 503 m) se trouve côté slovaque, la frontière passant juste à côté.