Géographie · Pays du monde
Ukraine
L’Ukraine est le plus vaste pays entièrement situé en Europe, au nord de la mer Noire. Capitale Kyiv (Kiev), langue officielle l’ukrainien, indépendante depuis 1991.
Mis à jour le 4 min de lecture
L'Ukraine s’étend sur plus de 600 000 km² entre la Pologne à l’ouest et la Russie à l’est, avec une façade sur la mer Noire et la mer d’Azov. Pays de grandes plaines aux sols noirs très fertiles, surnommé le « grenier à blé de l’Europe », elle a été intégrée à l’Empire russe puis à l’URSS avant de proclamer son indépendance le 24 août 1991. La Russie a annexé la Crimée en 2014, soutenu une guerre séparatiste dans le Donbass, puis lancé une invasion à grande échelle le 24 février 2022. Une partie du territoire ukrainien reste occupée.
Fiche d’identité de l’Ukraine
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Ukraine |
| Capitale | Kyiv (Kiev) |
| Superficie | 603 549 km² (Crimée comprise) |
| Population | incertaine depuis 2022 : environ 41 millions avant la guerre (hors Crimée) ; nettement moins aujourd’hui du fait de l’exil et de l’occupation. Dernier recensement : 2001 |
| Langue officielle | ukrainien |
| Monnaie | hryvnia (UAH) |
| Régime politique | république semi-présidentielle |
| Fête nationale | 24 août (indépendance) |
| Indicatif téléphonique | +380 |
| Fuseau horaire | UTC+2 (UTC+3 en été) |
| Domaine internet | .ua |
Géographie
Un pays de plaines
L’Ukraine est essentiellement formée de plaines et de plateaux : steppe au sud et à l’est, forêt-steppe au centre, forêts et marais de Polésie au nord. Environ la moitié du territoire est couverte de tchernoziom, « terre noire » parmi les plus fertiles du monde. Les seules montagnes sont les Carpates à l’ouest, où se trouve le point culminant, le mont Hoverla (2 061 m), et les monts de Crimée au sud de la péninsule.
Fleuves et climat
Le Dniepr (environ 2 200 km), troisième fleuve d’Europe par la longueur, traverse le pays du nord au sud en passant par Kyiv, Dnipro et Zaporijjia ; il est jalonné de grands barrages, dont celui de Kakhovka, détruit en juin 2023. Le Dniestr, le Boug méridional, le Donets et le delta du Danube complètent le réseau. Le climat est continental tempéré, avec des hivers froids et des étés chauds ; la côte sud de la Crimée est de type méditerranéen.
Histoire de l’Ukraine : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| IXe siècle | Formation de la Rus' de Kiev |
| 988 | Baptême de Vladimir le Grand : christianisation de la Rus' |
| 1051 | Anne de Kiev épouse Henri Ier et devient reine de France |
| 1240 | Destruction de Kiev par les Mongols |
| XIVe–XVIe siècle | Territoires intégrés à la Lituanie, puis à la Pologne-Lituanie |
| 1648 | Soulèvement cosaque de Bohdan Khmelnytsky ; Hetmanat cosaque |
| 1654 | Traité de Pereïaslav avec la Moscovie |
| XVIIIe siècle | La majeure partie de l’Ukraine est intégrée à l’Empire russe ; la Galicie à l’Autriche |
| 1917–1921 | République populaire ukrainienne, éphémère |
| 1922 | République socialiste soviétique d’Ukraine, membre fondateur de l’URSS |
| 1932–1933 | Holodomor : famine provoquée, plusieurs millions de morts |
| 26 avril 1986 | Catastrophe nucléaire de Tchernobyl |
| 24 août 1991 | Proclamation de l’indépendance, confirmée par référendum le 1er décembre (plus de 90 % de oui) |
| 2004 | Révolution orange |
| 2013–2014 | Révolution de Maïdan ; annexion de la Crimée par la Russie ; guerre dans le Donbass |
| 24 février 2022 | Invasion russe à grande échelle |
| 2022 | L’Ukraine obtient le statut de candidat à l’Union européenne |
Le Holodomor est reconnu comme un génocide par l’Ukraine et par plusieurs dizaines d’États, dont la France (résolution de l’Assemblée nationale de 2023).
Économie
Avant 2022, l’Ukraine était l’un des premiers exportateurs mondiaux de céréales (blé, maïs, orge) et le premier exportateur d'huile de tournesol. Elle possède aussi d’importantes ressources en minerai de fer, charbon et manganèse, une sidérurgie (Donbass, Kryvyï Rih), et un secteur informatique dynamique. La guerre a provoqué une forte chute du PIB en 2022, la destruction d’infrastructures (énergie, ports, industrie) et l’exil de plusieurs millions de personnes ; l’économie dépend largement de l’aide internationale.
Culture
L'ukrainien est une langue slave orientale écrite en alphabet cyrillique, proche du biélorusse et du russe. Le russe, longtemps très répandu, surtout à l’est et au sud, recule depuis 2014. Le poète Taras Chevtchenko (1814-1861) est la grande figure de la littérature nationale ; Nicolas Gogol et Mikhaïl Boulgakov sont nés en Ukraine. La cathédrale Sainte-Sophie de Kyiv (XIe siècle) et le centre historique de Lviv sont inscrits au patrimoine mondial. La culture du bortsch ukrainien a été inscrite en 2022 sur la liste du patrimoine immatériel nécessitant une sauvegarde urgente.
Villes principales
| Ville | Population (estimation d’avant-guerre, 2021) | Région |
|---|---|---|
| Kyiv | environ 2,9 millions | Centre-Nord |
| Kharkiv | environ 1,4 million | Est |
| Odessa | environ 1 million | Sud, port de la mer Noire |
| Dnipro | environ 1 million | Centre-Est |
| Donetsk | environ 0,9 million (occupée depuis 2014) | Est |
| Zaporijjia | environ 0,7 million | Sud-Est |
| Lviv | environ 0,7 million | Ouest |
La guerre a fortement modifié la population de nombreuses villes, en particulier à l’est et au sud.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de l’Ukraine ?
Kyiv (Kiev en français traditionnel), sur le Dniepr. Fondée selon la tradition au Ve ou VIe siècle, c’est l’une des plus anciennes villes d’Europe de l’Est.
Quand l’Ukraine est-elle devenue indépendante ?
Le 24 août 1991, lors de l’effondrement de l’URSS. L’indépendance a été confirmée par le référendum du 1er décembre 1991.
Quelle est la plus grande ville d’Ukraine ?
Kyiv, avec près de 3 millions d’habitants avant la guerre, devant Kharkiv et Odessa.
Quelle langue parle-t-on en Ukraine ?
L’ukrainien est la seule langue officielle. Une grande partie de la population est bilingue ukrainien-russe, mais l’usage de l’ukrainien progresse nettement depuis 2014 et surtout 2022.