Numérique · Compétences informatiques
Octet et unités de stockage
Un octet vaut 8 bits. En unités décimales, 1 Ko = 1 000 octets, 1 Mo = 1 000 Ko, 1 Go = 1 000 Mo, 1 To = 1 000 Go. Les unités binaires (Kio, Mio, Gio) utilisent 1 024.
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La taille d’un fichier, la capacité d’un disque, la mémoire d’un téléphone ou le volume d’un forfait mobile s’expriment en octets et en multiples de l’octet. Ces unités sont simples, mais deux sources de confusion persistent : la différence entre bit et octet, et la coexistence de multiples de 1 000 et de 1 024.
Bit et octet
- Le bit (binary digit) est la plus petite unité d’information : 0 ou 1 (voir système binaire). Symbole : b ou bit.
- L'octet est un groupe de 8 bits. Il peut prendre 2⁸ = 256 valeurs (de 0 à 255), assez pour coder une lettre sans accent en ASCII. Symbole : o en français, B (byte) en anglais.
En anglais, byte désigne aujourd’hui presque toujours 8 bits ; c’est pourquoi on lit « GB » sur les produits importés, qui signifie Go.
Les multiples décimaux (Système international)
| Unité | Symbole | Valeur | Ordre de grandeur |
|---|---|---|---|
| Kilooctet | ko (ou Ko) | 1 000 octets | Une page de texte brut |
| Mégaoctet | Mo | 1 000 000 octets | Une photo de smartphone (2 à 5 Mo), une minute de musique en MP3 (environ 1 Mo) |
| Gigaoctet | Go | 1 000 000 000 octets | Un film en haute définition (quelques Go) |
| Téraoctet | To | 1 000 Go | Un disque dur ou un SSD courant |
| Pétaoctet | Po | 1 000 To | Stockage d’un grand centre de données |
| Exaoctet | Eo | 1 000 Po | Trafic mondial d’internet sur une courte période |
Ces préfixes (kilo, méga, giga, téra) sont ceux du Système international d’unités : ils valent toujours des puissances de 1 000. Le symbole officiel de kilo est un k minuscule ; « Ko » est cependant très répandu.
Les multiples binaires : Kio, Mio, Gio
Les ordinateurs comptant en base 2, on a longtemps utilisé « kilo » pour 2¹⁰ = 1 024. Pour lever l’ambiguïté, la Commission électrotechnique internationale (CEI) a créé en 1998 des préfixes binaires :
| Unité binaire | Symbole | Valeur exacte | Écart avec l’unité décimale |
|---|---|---|---|
| Kibioctet | Kio | 1 024 octets | 2,4 % |
| Mébioctet | Mio | 1 048 576 octets | 4,9 % |
| Gibioctet | Gio | 1 073 741 824 octets | 7,4 % |
| Tébioctet | Tio | 1 099 511 627 776 octets | 10 % |
La mémoire vive est, elle, presque toujours vendue en puissances de 2 : une barrette de « 16 Go » contient en réalité 16 Gio.
Débit : bits par seconde, pas octets
Les débits de connexion (fibre, 5G, Wi-Fi) s’expriment en bits par seconde : kbit/s, Mbit/s, Gbit/s. Les tailles de fichiers, elles, sont en octets. Pour passer de l’un à l’autre, on divise par 8.
| Débit annoncé | Débit utile maximal en octets | Télécharger 1 Go prend au mieux |
|---|---|---|
| 10 Mbit/s | 1,25 Mo/s | environ 13 min |
| 100 Mbit/s | 12,5 Mo/s | environ 80 s |
| 1 Gbit/s | 125 Mo/s | environ 8 s |
En pratique, le débit réel est inférieur au débit théorique (protocoles, Wi-Fi, saturation du serveur).
Convertir rapidement
- Octets vers bits : × 8 ; bits vers octets : ÷ 8.
- Monter d’une unité décimale : ÷ 1 000 (5 000 Mo = 5 Go).
- Descendre d’une unité : × 1 000 (2 To = 2 000 Go).
- Décimal vers binaire : 1 Go ≈ 0,93 Gio ; 1 To ≈ 0,91 Tio.
Questions fréquentes
Combien de photos tiennent dans 128 Go ?
Avec des photos de 3 à 4 Mo, environ 30 000 à 40 000, moins l’espace occupé par le système et les applications. Les vidéos consomment beaucoup plus : une minute en 4K peut dépasser 300 Mo.
Quelle différence entre Go et Gb ?
Go (gigaoctet, GB en anglais) mesure une quantité de données. Gb ou Gbit (gigabit) en vaut huit fois moins et sert surtout à exprimer un débit (Gbit/s).
Le « k » de kilooctet vaut-il 1 000 ou 1 024 ?
Officiellement 1 000. La valeur 1 024 correspond au kibioctet (Kio), mais l’usage ancien de « Ko » pour 1 024 persiste dans certains logiciels.