Pakistan

Le Pakistan s’étend des sommets du Karakoram à la mer d’Arabie, le long du fleuve Indus. Il est bordé par l'Inde à l’est, la Chine au nord-est, l’Afghanistan au nord-ouest et l'Iran à l’ouest. Créé en 1947 comme patrie des musulmans de l’Inde britannique, il comprenait alors aussi le Pakistan oriental, devenu le Bangladesh en 1971. C’est une puissance nucléaire depuis 1998.

Fiche d’identité du Pakistan

L'ourdou, très proche de l’hindi parlé mais écrit en alphabet arabo-persan, est la langue nationale et la langue commune, même si elle n’est la langue maternelle que d’une minorité. Le pendjabi est la langue la plus parlée. L’islam, majoritairement sunnite, est religion d’État.

Géographie

• Au nord, les plus hautes montagnes du monde se rejoignent : Karakoram, Himalaya et Hindou Kouch. Le K2 (8 611 m), deuxième sommet de la planète, est à la frontière chinoise ; le Nanga Parbat (8 126 m) se dresse à l’extrémité ouest de l’Himalaya.
• Au centre et à l’est, la plaine de l’Indus et de ses affluents (le « pays des cinq rivières », Pendjab), cœur agricole et démographique du pays.
• À l’ouest, les plateaux arides du Baloutchistan.
• Au sud, le désert du Thar et le delta de l’Indus, sur la mer d’Arabie.

L'Indus, long d’environ 3 000 km, irrigue l’un des plus vastes réseaux de canaux du monde. Le climat va du froid montagnard au désertique chaud ; la mousson d’été provoque des inondations, comme celles de 2010 et 2022, qui ont touché des dizaines de millions de personnes.

Provinces

Le pays compte quatre provinces — Pendjab, Sind, Khyber Pakhtunkhwa et Baloutchistan — ainsi que le territoire de la capitale. Le Pakistan administre aussi le Gilgit-Baltistan et l’Azad Cachemire, parties du Cachemire revendiqué par l’Inde.

Histoire du Pakistan : dates clés

La partition de 1947 s’est accompagnée de déplacements de population gigantesques (de l’ordre de 15 millions de personnes) et de violences ayant fait des centaines de milliers de morts. Depuis, le Pakistan et l’Inde se sont affrontés à plusieurs reprises, principalement à propos du Cachemire. La vie politique a alterné gouvernements civils et régimes militaires.

Économie

• Agriculture : coton, blé, riz basmati, canne à sucre, mangues ; elle emploie plus d’un tiers des actifs.
• Textile : principale industrie et premier poste d’exportation (fil de coton, linge de maison, vêtements).
• Transferts des travailleurs émigrés, notamment dans le Golfe et au Royaume-Uni.
• Corridor économique Chine-Pakistan, avec le port de Gwadar.

Le pays fait face à un fort endettement et a recours à plusieurs programmes du FMI.

Culture

Les ruines de Mohenjo-daro, inscrites au patrimoine mondial depuis 1980, témoignent de l’une des premières civilisations urbaines. Le fort et les jardins de Shalimar à Lahore, ainsi que la mosquée Badshahi, illustrent l’héritage moghol. Le qawwali, chant soufi popularisé dans le monde par Nusrat Fateh Ali Khan, et la poésie de Muhammad Iqbal sont emblématiques. Le cricket est le sport national ; le Pakistan a remporté la Coupe du monde en 1992. Malala Yousafzai, militante pour l’éducation des filles, a reçu le prix Nobel de la paix en 2014, à 17 ans.

Villes principales

Questions fréquentes

Quelle est la capitale du Pakistan ?

Islamabad, ville nouvelle construite dans les années 1960 au pied des collines de Margalla, au nord du pays. Karachi a été la capitale de 1947 à 1959, avant une période transitoire à Rawalpindi.

Quelle langue parle-t-on au Pakistan ?

L’ourdou, langue nationale, est compris presque partout. Le pendjabi est la langue maternelle la plus répandue, suivie du pachto, du sindhi et du saraiki. L’anglais est la langue de l’administration et de l’enseignement supérieur.

Pourquoi le Pakistan a-t-il été séparé de l’Inde ?

À l’indépendance de l’Inde britannique en 1947, la Ligue musulmane a obtenu la création d’un État distinct pour les régions à majorité musulmane. La partition a donné naissance à l’Inde et au Pakistan, ce dernier étant alors formé de deux parties éloignées de plus de 1 500 km.