Botswana

Le Botswana est un pays d’Afrique australe sans accès à la mer, bordé par l'Afrique du Sud, la Namibie, le Zimbabwe et, sur quelques centaines de mètres, la Zambie. Ancien protectorat britannique du Bechuanaland, parmi les plus pauvres du monde à son indépendance en 1966, il a connu grâce aux diamants une croissance exceptionnelle et une stabilité démocratique rare, avec des élections régulières depuis l’indépendance.

Fiche d’identité du Botswana

Géographie

Le désert du Kalahari, en réalité une vaste savane sèche sur sable, couvre environ 70 % du territoire. Au nord-ouest, l'Okavango, venu d’Angola, ne rejoint jamais la mer : il se perd dans le delta intérieur de l’Okavango, immense zone humide inscrite à l’UNESCO en 2014, l’une des plus riches en faune d’Afrique. À l’est du delta s’étendent les pans de Makgadikgadi, parmi les plus grands déserts de sel du monde. Le parc national de Chobe, au nord, abrite l’une des plus fortes concentrations d'éléphants au monde ; le Botswana compte la plus grande population d’éléphants d’Afrique.

La population se concentre à l’est, le long de la frontière sud-africaine, où les terres sont moins arides. Le climat est semi-aride, avec des pluies d’été irrégulières. Voir déserts du monde.

Histoire du Botswana : dates clés

Le protectorat a été peu développé par les Britanniques, ce qui a limité l’implantation de colons. Le mariage du futur président Seretse Khama avec une Britannique, Ruth Williams, en 1948, provoqua une crise politique et son exil. Après l’indépendance, le pays a choisi une gestion prudente des revenus miniers et une politique de non-racialisme, tout en accueillant des réfugiés des régimes d’apartheid voisins. Le Botswana a longtemps été classé comme le pays le moins corrompu d’Afrique.

Économie

Le Botswana est l’un des premiers producteurs mondiaux de diamants en valeur ; la mine de Jwaneng est souvent présentée comme la plus riche du monde. Les diamants fournissent la majeure partie des exportations et une large part des recettes de l’État, et le pays a obtenu de De Beers une part croissante de la production. Le tourisme haut de gamme, à faible impact, l’élevage bovin (viande exportée vers l’Europe) et les services complètent l’économie. Le défi majeur reste la diversification face au déclin de la demande en diamants naturels, et un chômage élevé chez les jeunes.

Société et culture

Les Tswana forment la majorité de la population, aux côtés des Kalanga, des San et d’autres peuples. Le pays a été l’un des plus touchés par l’épidémie de VIH, avec un taux de prévalence chez les adultes parmi les plus élevés du monde, mais il a mis en place très tôt un accès gratuit et généralisé aux traitements antirétroviraux. Le kgotla, assemblée traditionnelle du village, reste un lieu de débat et de décision. Les romans d’Alexander McCall Smith (L’Agence n° 1 des dames détectives) ont fait connaître le pays.

Villes principales

Questions fréquentes

Quelle est la capitale du Botswana ?

Gaborone, construite à partir de 1964 pour devenir la capitale à l’indépendance. Le protectorat était auparavant administré depuis Mafeking, en Afrique du Sud.

Pourquoi le Botswana est-il riche ?

Grâce à ses mines de diamants, découvertes après l’indépendance, et à une gestion jugée prudente de ces revenus, investis dans les infrastructures, l’éducation et la santé.

Que signifie le nom de la monnaie pula ?

« Pluie » en setswana : dans ce pays semi-aride, la pluie est synonyme de prospérité. Le mot sert aussi de salutation et de vœu.