Géographie · Pays du monde
Liechtenstein
Le Liechtenstein est une principauté alpine de 40 000 habitants, enclavée entre la Suisse et l’Autriche. Sa capitale est Vaduz, sa langue l’allemand et sa monnaie le franc suisse.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le Liechtenstein est l’un des plus petits États du monde : 160 km², soit à peu près la superficie d’une grande commune française. Situé dans la vallée du Rhin, entre la Suisse et l'Autriche, c’est une monarchie constitutionnelle dirigée par la maison princière de Liechtenstein. Très prospère, il compte parmi les pays au PIB par habitant le plus élevé du monde.
Fiche d’identité du Liechtenstein
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Principauté de Liechtenstein |
| Capitale | Vaduz |
| Superficie | 160 km² |
| Population | environ 40 000 habitants (2023, Office de la statistique) |
| Langue officielle | allemand |
| Monnaie | franc suisse |
| Régime politique | monarchie constitutionnelle héréditaire |
| Fête nationale | 15 août |
| Indicatif téléphonique | +423 |
| Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| Domaine internet | .li |
Géographie
Le territoire comprend deux parties : la plaine du Rhin à l’ouest, où vit la majorité de la population, le fleuve marquant la frontière avec la Suisse, et un secteur montagneux à l’est, dans les Alpes rhétiques, qui culmine au Grauspitz (2 599 m). Le pays est divisé en onze communes ; la plus peuplée est Schaan, devant Vaduz.
Le Liechtenstein est l’un des deux seuls pays doublement enclavés au monde, avec l'Ouzbékistan : ses voisins n’ont eux-mêmes pas d’accès à la mer.
Histoire du Liechtenstein : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 1699 et 1712 | La famille de Liechtenstein achète la seigneurie de Schellenberg et le comté de Vaduz |
| 23 janvier 1719 | Création de la principauté au sein du Saint-Empire |
| 1806 | Souveraineté au sein de la Confédération du Rhin |
| 1866 | Dissolution de la Confédération germanique : indépendance complète |
| 1868 | Suppression de l’armée |
| 1921 | Constitution, toujours en vigueur (révisée en 2003) |
| 1923 | Traité d’union douanière avec la Suisse |
| 1938 | Le prince s’installe à Vaduz, premier souverain à y résider |
| 1984 | Droit de vote des femmes au niveau national |
| 1990 | Adhésion à l’ONU |
| 1995 | Adhésion à l’Espace économique européen |
| 2011 | Entrée dans l’espace Schengen |
Les princes de Liechtenstein, grande famille de l’aristocratie autrichienne, possédaient de vastes terres en Bohême et en Moravie, mais avaient besoin d’un territoire relevant directement de l’empereur du Saint-Empire pour siéger à la Diète. Ils ont donné leur nom au pays qu’ils ont acquis. Resté neutre pendant les deux guerres mondiales, le Liechtenstein s’est rapproché de la Suisse après 1918.
Institutions
Le prince dispose de pouvoirs plus étendus que la plupart des monarques européens : il peut opposer son veto aux lois et dissoudre le Parlement (Landtag, 25 membres). La démocratie directe est très développée, sur le modèle suisse : les citoyens peuvent provoquer des référendums et des initiatives populaires. Le pays n’est pas membre de l’Union européenne mais participe au marché unique par l’EEE.
Économie
Contrairement à une idée reçue, le Liechtenstein n’est pas seulement une place financière : l'industrie y pèse lourd. Il abrite le siège de Hilti (outillage), d’Ivoclar (matériaux et prothèses dentaires) et des usines de pièces automobiles. Les services financiers (banques, assurances, fondations) restent importants, même si le secret bancaire a été fortement réduit depuis 2009. Le pays compte plus d’emplois que d’habitants : plus de la moitié des salariés sont des frontaliers venus de Suisse et d’Autriche.
Culture
Le château de Vaduz, résidence de la famille princière, domine la capitale. Les collections princières, parmi les plus importantes collections privées d’art au monde (Rubens notamment), sont en partie exposées à Vienne. Le Kunstmuseum de Vaduz et le Musée national présentent l’art moderne et l’histoire du pays. Le dialecte local est l’alémanique, proche du suisse allemand.
Communes principales
| Commune | Particularité |
|---|---|
| Schaan | commune la plus peuplée, centre industriel |
| Vaduz | capitale, château princier |
| Triesen | commune du sud |
| Balzers | commune la plus méridionale, château de Gutenberg |
| Eschen | commune de l’Unterland |
| Malbun | station de ski (commune de Triesenberg) |
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Liechtenstein ?
Vaduz, au pied du château princier. Avec environ 5 700 habitants, elle n’est que la deuxième commune du pays derrière Schaan.
Le Liechtenstein a-t-il une armée ?
Non. Son armée a été dissoute en 1868 et n’a jamais été rétablie. La sécurité est assurée par une police nationale.
Quelle monnaie utilise-t-on au Liechtenstein ?
Le franc suisse, monnaie officielle depuis 1924, dans le cadre de l’union douanière et monétaire avec la Suisse.