Géographie · Pays du monde
Gabon
Le Gabon est un pays d’Afrique centrale traversé par l’équateur et couvert à près de 90 % par la forêt. Peuplé d’environ 2,5 millions d’habitants, il a pour capitale Libreville et pour langue officielle le français.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le Gabon s’ouvre sur l’Atlantique au fond du golfe de Guinée, entre la Guinée équatoriale, le Cameroun et le Congo. Faiblement peuplé, il est l’un des pays les plus boisés de la planète et l’un des plus riches d’Afrique subsaharienne par habitant grâce au pétrole. Ancienne colonie française, il est indépendant depuis 1960.
Fiche d’identité du Gabon
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | République gabonaise |
| Capitale | Libreville |
| Superficie | 267 667 km² |
| Population | environ 2,5 millions d’habitants (2024, estimation ONU) |
| Langue officielle | français ; langues nationales : fang, punu, nzebi, myènè… |
| Monnaie | franc CFA (CEMAC) |
| Régime politique | république présidentielle |
| Fête nationale | 17 août (indépendance, 1960) |
| Indicatif téléphonique | +241 |
| Fuseau horaire | UTC+1 |
| Domaine internet | .ga |
Géographie
Forêt équatoriale et fleuve Ogooué
Le territoire est presque entièrement occupé par la forêt dense équatoriale, partie du bassin du Congo, deuxième massif forestier tropical du monde. Le pays est drainé par l'Ogooué, long d’environ 1 200 km, qui traverse Franceville, Lambaréné et se jette dans l’Atlantique par un vaste delta près de Port-Gentil.
Le relief comprend une plaine côtière de 800 km de littoral, des plateaux et plusieurs massifs (monts de Cristal, massif du Chaillu). Le climat est équatorial : chaud et humide toute l’année, avec deux saisons sèches.
Parcs nationaux
En 2002, le Gabon a créé 13 parcs nationaux couvrant environ 11 % du territoire. Le parc de la Lopé (patrimoine mondial mixte depuis 2007) et celui de l'Ivindo (2021) protègent gorilles, chimpanzés, mandrills et éléphants de forêt, dont le Gabon abrite une part importante de la population mondiale. Loango est célèbre pour ses plages où se croisent éléphants, buffles et baleines.
Histoire du Gabon : dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 1472 | Arrivée des navigateurs portugais dans l’estuaire |
| XVIIe–XIXe siècle | Commerce côtier, traite atlantique |
| 1839-1841 | Traités entre la France et les chefs mpongwé de l’estuaire |
| 1849 | Fondation de Libreville par des esclaves libérés |
| 1875-1885 | Explorations de Pierre Savorgnan de Brazza le long de l’Ogooué |
| 1910 | Le Gabon intègre l’Afrique-Équatoriale française |
| 1913 | Albert Schweitzer fonde son hôpital à Lambaréné |
| 17 août 1960 | Indépendance |
| 1967-2023 | Pouvoir exercé par la même famille pendant 56 ans |
| 1990 | Retour au multipartisme |
| 2022 | Adhésion au Commonwealth |
| août 2023 | Coup d’État militaire, suivi d’une transition et d’une nouvelle Constitution (2024) |
Le nom du pays viendrait du portugais gabão, « caban », par analogie avec la forme de l’estuaire. Libreville tire son nom de sa fondation par des Africains libérés d’un navire négrier, sur le modèle de Freetown. Le pays a vécu la colonisation française à partir des comptoirs de l’estuaire.
Économie
- Le pétrole fournit l’essentiel des exportations et une grande part des recettes publiques ; la production, en déclin, est surtout offshore autour de Port-Gentil.
- Le manganèse de Moanda fait du Gabon l’un des tout premiers producteurs mondiaux.
- Le bois : le pays a interdit l’exportation de grumes en 2010 pour développer la transformation locale.
- L’agriculture est peu développée : le Gabon importe une grande partie de son alimentation.
Le revenu par habitant est élevé pour la région, mais une part importante de la population vit dans la pauvreté et le chômage des jeunes est fort.
Culture
Une quarantaine de peuples composent la population, dont les Fang, groupe le plus nombreux, les Punu, les Nzebi et les Myènè. Les pygmées (Baka, Babongo) vivent en forêt. Le bwiti, rite initiatique associé à l’iboga, est un élément majeur de la spiritualité gabonaise. Les masques punu blancs et les reliquaires kota et fang sont des chefs-d’œuvre de l’art africain, présents dans les grands musées du monde. Le français y est particulièrement répandu, y compris comme langue maternelle d’une partie des citadins ; le pays appartient à l’espace francophone.
Villes principales
| Ville | Rôle |
|---|---|
| Libreville | capitale, sur l’estuaire du Komo, plus de 700 000 habitants |
| Port-Gentil | capitale économique, centre pétrolier sur l’île Mandji |
| Franceville | ville du sud-est, terminus du Transgabonais |
| Oyem | principale ville du nord |
| Moanda | ville minière du manganèse |
| Lambaréné | ville de l’Ogooué, hôpital Schweitzer |
Plus de 80 % des Gabonais vivent en ville, l’un des taux d’urbanisation les plus élevés d’Afrique.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale du Gabon ?
Libreville, sur la rive nord de l’estuaire du Komo. Fondée en 1849, elle concentre près de la moitié de la population du pays.
Le Gabon est-il traversé par l’équateur ?
Oui. L’équateur passe au centre du pays, au sud de Libreville, près de la ville de Ndjolé et du village de Kougouleu.
Quelle langue parle-t-on au Gabon ?
Le français est la langue officielle et la langue commune. Une cinquantaine de langues bantoues sont parlées, dont le fang, le punu et le nzebi.