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Jeux olympiques
Les Jeux olympiques modernes sont une compétition multisports internationale organisée tous les quatre ans depuis 1896, en été, et depuis 1924, en hiver, sous l’autorité du Comité international olympique.
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Les Jeux olympiques (JO) sont le plus grand rassemblement sportif du monde. Recréés à l’initiative du Français Pierre de Coubertin en référence aux Jeux antiques d’Olympie, ils réunissent aujourd’hui plus de 10 000 athlètes de plus de 200 délégations. Depuis 1994, Jeux d’été et Jeux d’hiver alternent tous les deux ans : chacun revient donc tous les quatre ans, à la fin d’une période appelée olympiade.
Des Jeux antiques aux Jeux modernes
Les Jeux de l’Antiquité se sont tenus à Olympie, en l’honneur de Zeus, à partir de 776 av. J.-C. selon la tradition, jusqu’à leur disparition à la fin du IVe siècle de notre ère. Leur souvenir nourrit au XIXe siècle les projets de renaissance. Le 23 juin 1894, lors d’un congrès réuni à la Sorbonne, Pierre de Coubertin obtient la création du Comité international olympique (CIO) et l’organisation des premiers Jeux modernes à Athènes en 1896.
Les débuts sont fragiles : les Jeux de Paris 1900 et de Saint-Louis 1904 s’étirent sur plusieurs mois, noyés dans des expositions universelles. L’institution se consolide à partir de Stockholm 1912 et de l’après-guerre. Le CIO s’installe à Lausanne, en Suisse, en 1915.
Comment fonctionnent les Jeux
- Le CIO attribue les Jeux à une ville hôte, fixe le programme et détient les droits ; il est financé surtout par les droits télévisés et les partenaires mondiaux.
- Les comités nationaux olympiques (en France, le CNOSF) sélectionnent les athlètes et forment les délégations.
- Les fédérations internationales gèrent les règles et les qualifications de chaque sport.
- Le comité d’organisation de la ville hôte prépare les sites et le déroulement.
Le programme évolue à chaque édition : à Paris 2024, 32 sports et 329 épreuves étaient au programme, dont le breaking pour la première fois. Les symboles olympiques (anneaux, flamme, devise, serment) donnent aux Jeux leur rituel commun.
Toutes les éditions des Jeux d’été
| Année | Ville hôte | Remarque |
|---|---|---|
| 1896 | Athènes | Premiers Jeux modernes, environ 240 athlètes, uniquement des hommes |
| 1900 | Paris | Premières femmes en compétition |
| 1904 | Saint-Louis | Peu d’athlètes européens |
| 1908 | Londres | |
| 1912 | Stockholm | Premier chronométrage électrique |
| 1916 | (Berlin) | Annulés, Première Guerre mondiale |
| 1920 | Anvers | Premiers drapeau olympique et serment des athlètes |
| 1924 | Paris | Devise « Citius, Altius, Fortius » officialisée |
| 1928 | Amsterdam | Première vasque allumée |
| 1932 | Los Angeles | Premier village olympique |
| 1936 | Berlin | Premier relais de la flamme ; quatre titres de Jesse Owens |
| 1940 et 1944 | — | Annulés, Seconde Guerre mondiale |
| 1948 | Londres | « Jeux de l’austérité » |
| 1952 | Helsinki | Première participation de l’URSS |
| 1956 | Melbourne | Épreuves équestres à Stockholm |
| 1960 | Rome | Premiers Jeux paralympiques dans la même ville |
| 1964 | Tokyo | Premiers Jeux en Asie |
| 1968 | Mexico | Poings levés de Tommie Smith et John Carlos |
| 1972 | Munich | Prise d’otages : onze membres de la délégation israélienne tués |
| 1976 | Montréal | Boycott d’une vingtaine de pays africains |
| 1980 | Moscou | Boycott mené par les États-Unis |
| 1984 | Los Angeles | Boycott du bloc soviétique |
| 1988 | Séoul | |
| 1992 | Barcelone | |
| 1996 | Atlanta | Jeux du centenaire |
| 2000 | Sydney | |
| 2004 | Athènes | Retour en Grèce |
| 2008 | Pékin | |
| 2012 | Londres | Ville trois fois hôte |
| 2016 | Rio de Janeiro | Premiers Jeux en Amérique du Sud |
| 2020 | Tokyo | Disputés en 2021, à huis clos, pour cause de pandémie |
| 2024 | Paris | Centenaire des Jeux de 1924 |
| 2028 | Los Angeles | Attribués |
| 2032 | Brisbane | Attribués |
Les Jeux d’été et leur prolongement, les Jeux paralympiques, ont lieu depuis 1988 dans la même ville et sur les mêmes sites.
Les Jeux et la politique
Les Jeux n’ont jamais été à l’écart de l’histoire. Berlin 1936 sert la propagande nazie. Pendant la guerre froide, le tableau des médailles devient un terrain d’affrontement entre États-Unis et URSS, et trois éditions successives sont boycottées (1976, 1980, 1984). L’Afrique du Sud est exclue de 1964 à 1988 en raison de l’apartheid. Le CIO défend depuis l’origine le principe de neutralité politique, régulièrement mis à l’épreuve.
Records et grands champions
| Record | Athlète | Détail |
|---|---|---|
| Plus de médailles (été) | Michael Phelps (États-Unis, natation) | 28 médailles dont 23 en or, de 2004 à 2016 |
| Plus de titres en une édition | Michael Phelps | 8 titres à Pékin en 2008 |
| Plus de médailles chez les femmes (été) | Larissa Latynina (URSS, gymnastique) | 18 médailles, de 1956 à 1964 |
| Plus de médailles (hiver) | Marit Bjørgen (Norvège, ski de fond) | 15 médailles, de 2002 à 2018 |
| Plus titré des Français (été) | Teddy Riner (judo) | 5 titres, dont 2 par équipes, de 2012 à 2024 |
| Plus titré des Français (hiver) | Martin Fourcade (biathlon) | 5 titres, en 2014 et 2018 |
Parmi les exploits marquants : les quatre titres de Jesse Owens en 1936, le premier 10 de Nadia Comăneci en 1976, le doublé 200 m - 400 m de Marie-José Pérec en 1996, les triplés 100 m - 200 m - relais d’Usain Bolt, ou les quatre titres individuels de Léon Marchand en natation à Paris en 2024.
La France et les Jeux
La France a accueilli six Jeux : trois d’été à Paris (1900, 1924, 2024) et trois d’hiver (Chamonix 1924, Grenoble 1968, Albertville 1992). Les Jeux d’hiver de 2030 ont été attribués aux Alpes françaises. À Paris 2024, l’équipe de France a obtenu 64 médailles, dont 16 en or, son meilleur total depuis 1900, et s’est classée cinquième du tableau des médailles.
Pour tester vos connaissances, voir le quiz sur les Jeux olympiques.
Questions fréquentes
Pourquoi les Jeux ont-ils lieu tous les quatre ans ?
Par fidélité au modèle antique : les Grecs comptaient le temps en olympiades de quatre ans entre deux Jeux d’Olympie. Coubertin a repris ce rythme.
Depuis quand les Jeux d’été et d’hiver sont-ils décalés ?
Jusqu’en 1992, les deux avaient lieu la même année. Le CIO a décidé de les alterner : les Jeux d’hiver de Lillehammer se sont tenus en 1994, deux ans après Albertville, puis le rythme de quatre ans a repris.
Quel pays a gagné le plus de médailles olympiques ?
Les États-Unis, de loin, avec plus de 2 600 médailles aux Jeux d’été depuis 1896. Ils ont terminé en tête du tableau des médailles à Paris 2024, à égalité de titres (40) avec la Chine mais avec davantage de médailles au total.
Les professionnels peuvent-ils participer ?
Oui. L’exigence d’amateurisme, très stricte à l’origine, a été abandonnée progressivement à partir des années 1980 ; la « Dream Team » américaine de basket, à Barcelone en 1992, en est le symbole.