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Ligue des champions
La Ligue des champions de l’UEFA est la plus prestigieuse compétition européenne de clubs de football ; créée en 1955 sous le nom de Coupe des clubs champions, elle a été remportée quinze fois par le Real Madrid.
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La Ligue des champions réunit chaque saison, de septembre à fin mai, les meilleurs clubs des championnats européens. Sa musique, adaptée du Zadok the Priest de Haendel, et ses soirées du mardi et du mercredi en ont fait l’une des compétitions les plus suivies du football mondial.
Une idée française
La compétition est imaginée en 1955 par le journaliste Gabriel Hanot et le journal L’Équipe, qui veulent désigner le meilleur club d’Europe. L'UEFA, fondée l’année précédente, en prend l’organisation. La première finale, en 1956 au Parc des Princes, voit le Real Madrid battre le Stade de Reims 4-3. Le club madrilène remporte les cinq premières éditions (1956-1960).
En 1992, la Coupe des clubs champions européens devient la Ligue des champions, avec une phase de groupes, puis s’ouvre progressivement aux clubs non champions des grands championnats.
Le format actuel
Depuis la saison 2024-2025 :
- Phase de ligue : 36 clubs dans un classement unique ; chacun joue huit matchs contre huit adversaires différents (quatre à domicile, quatre à l’extérieur).
- Les 8 premiers sont directement qualifiés pour les huitièmes de finale.
- Les clubs classés de la 9e à la 24e place disputent des barrages aller-retour.
- Les clubs classés de la 25e à la 36e place sont éliminés, sans repêchage en Ligue Europa.
- Huitièmes, quarts et demi-finales en matchs aller-retour, puis finale sur un match, dans un stade désigné à l’avance.
La règle des buts à l’extérieur a été supprimée en 2021.
Les clubs les plus titrés
| Club | Titres |
|---|---|
| Real Madrid | 15 |
| AC Milan | 7 |
| Bayern Munich | 6 |
| Liverpool | 6 |
| FC Barcelone | 5 |
| Ajax Amsterdam | 4 |
| Inter Milan | 3 |
| Manchester United | 3 |
| Juventus, Benfica, Chelsea, Nottingham Forest, Porto, Paris Saint-Germain | 2 chacun |
Le Real Madrid a également réussi trois victoires consécutives de 2016 à 2018, une première depuis le Bayern des années 1970.
Les finales récentes
| Saison | Vainqueur | Finale | Lieu |
|---|---|---|---|
| 2015-2016 | Real Madrid | 1-1, tirs au but contre l’Atlético de Madrid | Milan |
| 2016-2017 | Real Madrid | 4-1 contre la Juventus | Cardiff |
| 2017-2018 | Real Madrid | 3-1 contre Liverpool | Kiev |
| 2018-2019 | Liverpool | 2-0 contre Tottenham | Madrid |
| 2019-2020 | Bayern Munich | 1-0 contre le Paris Saint-Germain | Lisbonne |
| 2020-2021 | Chelsea | 1-0 contre Manchester City | Porto |
| 2021-2022 | Real Madrid | 1-0 contre Liverpool | Saint-Denis |
| 2022-2023 | Manchester City | 1-0 contre l’Inter Milan | Istanbul |
| 2023-2024 | Real Madrid | 2-0 contre le Borussia Dortmund | Londres (Wembley) |
| 2024-2025 | Paris Saint-Germain | 5-0 contre l’Inter Milan | Munich |
| 2025-2026 | Paris Saint-Germain | 1-1 a.p., tirs au but contre Arsenal | Budapest |
Le score de 5-0 en 2025 est le plus large de l’histoire des finales de la compétition.
Les clubs français
Plusieurs clubs français ont atteint la finale : le Stade de Reims (1956, 1959), Saint-Étienne (1976), Marseille (1991, 1993), Monaco (2004) et le Paris Saint-Germain (2020, 2025, 2026).
- 1993 : l'Olympique de Marseille bat le Milan AC 1-0 à Munich, sur une tête de Basile Boli. C’est le premier titre d’un club français. Le club est ensuite rattrapé par l’affaire de corruption VA-OM, qui concerne le championnat de France, mais conserve son titre européen.
- 2025 : le Paris Saint-Germain remporte sa première Ligue des champions, puis la conserve en 2026, devenant le premier club français à gagner deux fois l’épreuve.
Questions fréquentes
Qui peut jouer la Ligue des champions ?
Les clubs les mieux classés de leur championnat national, selon un nombre de places qui dépend du classement des pays à l’indice UEFA : jusqu’à quatre ou cinq clubs pour les grands championnats, un seul pour les plus petits, qui passent par des tours préliminaires.
Le vainqueur est-il qualifié pour la saison suivante ?
Oui, le tenant du titre est automatiquement qualifié pour la phase de ligue de l’édition suivante, quel que soit son classement national.
Quelle est la différence avec la Ligue Europa ?
La Ligue Europa est la deuxième compétition européenne de clubs, pour les équipes moins bien classées ; la Ligue Conférence, créée en 2021, est la troisième.