Coupe Stanley

La coupe Stanley est l’objet le plus convoité du hockey sur glace. Contrairement à la plupart des trophées, il n’en existe pas une copie par champion : c’est la même coupe, agrandie au fil des décennies, qui passe d’équipe en équipe, et les noms des joueurs y sont gravés.

Origine

En 1892, le gouverneur général du Canada, Lord Stanley of Preston, achète à Londres un bol d’argent pour récompenser la meilleure équipe amateur du Canada. Le trophée, alors appelé Dominion Hockey Challenge Cup, est remis pour la première fois en 1893 à l’Association athlétique amateur de Montréal. Au début, c’est un trophée de défi : un club pouvait mettre le détenteur au défi de le lui reprendre. Depuis 1926, il est réservé aux équipes de la LNH.

L’objet

La coupe mesure environ 89,5 cm de haut et pèse environ 15,5 kg. Le bol d’origine se trouve au-dessus d’un fût formé d’anneaux où sont gravés les noms des joueurs, entraîneurs et dirigeants champions. Quand les anneaux sont pleins, le plus ancien est retiré et conservé au Temple de la renommée du hockey, à Toronto. On y trouve des fautes de gravure célèbres, jamais corrigées.

Les séries éliminatoires

À la fin de la saison régulière (82 matchs), 16 équipes se qualifient pour les séries. Quatre tours de séries au meilleur de sept matchs mènent à la finale : il faut donc seize victoires pour soulever la coupe. Les prolongations des séries se jouent à 5 contre 5, par périodes de 20 minutes, jusqu’au premier but : certains matchs ont duré plus de cinq périodes supplémentaires. Le joueur le plus utile des séries reçoit le trophée Conn-Smythe.

Les traditions

• Le capitaine soulève la coupe le premier, puis la passe à ses coéquipiers sur la glace.
• Chaque membre de l’équipe championne peut passer une journée avec la coupe, souvent dans sa ville natale, accompagné d’un gardien du Temple de la renommée.
• Les joueurs évitent de toucher le trophée de conférence remis avant la finale, par superstition.
• Les séries sont associées à la « barbe des séries », que les joueurs laissent pousser jusqu’à l’élimination.

Les équipes les plus titrées

Les Canadiens de Montréal ont notamment remporté cinq coupes consécutives de 1956 à 1960, avec Maurice Richard et Jean Béliveau, record de la LNH. Leur victoire de 1993 est la dernière d’une équipe canadienne : depuis, la coupe n’a été gagnée que par des équipes américaines.

La coupe n’a pas été remise en 1919, la finale ayant été interrompue par l’épidémie de grippe espagnole, ni en 2005, la saison ayant été annulée par un conflit de travail.

Les vainqueurs récents

Questions fréquentes

Les femmes ont-elles leur nom sur la coupe ?

Oui : plusieurs dirigeantes et propriétaires y figurent depuis Marguerite Norris, présidente des Red Wings de Détroit, gravée en 1955.

Pourquoi la coupe a-t-elle été remise à des équipes non professionnelles ?

À l’origine, elle récompensait le hockey amateur. Avec la professionnalisation du début du XXe siècle, les ligues professionnelles se la sont disputée, avant que la LNH n’en obtienne le contrôle exclusif.

Une équipe peut-elle gagner après avoir été menée 3-0 dans une série ?

C’est arrivé en finale une seule fois : les Maple Leafs de Toronto ont battu Détroit en 1942 après avoir perdu les trois premiers matchs.