Méthodes et examens · Études supérieures et orientation
Les grandes écoles
Les grandes écoles sont des établissements d’enseignement supérieur qui recrutent de façon sélective, souvent sur concours après une classe préparatoire. Elles forment ingénieurs, cadres, chercheurs et hauts fonctionnaires.
Mis à jour le 3 min de lecture
L’expression grandes écoles désigne en France des établissements d’enseignement supérieur distincts des universités, qui sélectionnent leurs étudiants — le plus souvent par concours — et offrent un encadrement important et des liens forts avec le monde professionnel. Ce modèle, hérité en partie de la Révolution et de l’Empire (l’École polytechnique date de 1794, l’École normale supérieure aussi), est une singularité française : la plupart des pays confient l’essentiel de l’élite universitaire aux universités.
Les principaux types
| Type | Exemples de formations | Accès principal |
|---|---|---|
| Écoles d’ingénieurs | Généralistes, informatique, chimie, agronomie, aéronautique | Prépa scientifique, prépa intégrée post-bac, admissions parallèles |
| Écoles de commerce et de management | Programmes grande école, bachelors | Prépa ECG ou ECT, concours post-bac, admissions parallèles |
| Écoles normales supérieures (ENS) | Recherche et enseignement, lettres et sciences | Prépas scientifiques et littéraires |
| Instituts d’études politiques | Science politique, affaires publiques | Concours ou dossier après le bac, entrée en master |
| Écoles vétérinaires | Médecine vétérinaire | Prépa BCPST, concours post-bac, autres voies |
| Écoles militaires | Officiers | Prépas dédiées, concours |
| Écoles d’art, d’architecture, de journalisme | Création, architecture, médias | Concours, dossier, entretien |
Certaines écoles relèvent de ministères autres que l’Enseignement supérieur (Défense, Agriculture, Culture), ce qui explique la diversité des statuts.
Les voies d’accès
Après une classe préparatoire
C’est la voie historique : deux ans de classe préparatoire, puis des concours écrits et oraux communs à plusieurs écoles (banques d’épreuves). Le classement obtenu détermine les écoles accessibles.
Directement après le bac
De nombreuses écoles d’ingénieurs et de commerce recrutent après le bac, via Parcoursup, sur concours commun ou dossier, avec un cycle préparatoire intégré. Les études durent alors cinq ans.
Par admission parallèle
Après un BUT, un BTS, une licence ou un master, de nombreuses écoles ouvrent des places en première ou deuxième année du cycle ingénieur ou du programme grande école. Voir BTS et BUT.
Coût des études
| Statut | Frais annuels (ordre de grandeur) |
|---|---|
| Écoles publiques d’ingénieurs | Proches des droits universitaires, parfois davantage |
| ENS, Polytechnique | Les élèves fonctionnaires-stagiaires (normaliens, polytechniciens) sont rémunérés, avec un engagement de servir l’État |
| Écoles de commerce privées | Plusieurs milliers à plus de dix mille euros par an |
| Écoles d’ingénieurs privées | Plusieurs milliers d’euros par an |
L'apprentissage permet souvent de faire financer les frais de scolarité par l’entreprise. Des bourses et exonérations existent pour les boursiers du CROUS. Voir les bourses du CROUS.
Grandes écoles et universités
Les deux systèmes se croisent de plus en plus : doubles diplômes, écoles intégrées à des universités, masters communs. Le diplôme d’ingénieur et la plupart des diplômes des écoles de commerce reconnues confèrent le grade de master, comme un master universitaire. Voir licence, master, doctorat.
Questions fréquentes
Faut-il absolument passer par une prépa ?
Non. Une part croissante des étudiants des grandes écoles y entre directement après le bac ou par admission parallèle.
Comment savoir si une école est reconnue ?
Pour les écoles d’ingénieurs, vérifier qu’elle est habilitée par la Commission des titres d’ingénieur (CTI). Pour les écoles de commerce, vérifier que le diplôme est visé par l’État ou confère le grade de master.
Qu’est-ce qu’une « banque d’épreuves » ?
Un ensemble d’épreuves écrites communes à plusieurs écoles : le candidat compose une seule fois, et chaque école utilise les notes avec ses propres coefficients avant ses oraux.