Derrière chaque objet du quotidien se cache une histoire, souvent plus collective qu’on ne le croit : beaucoup d’inventions ont eu plusieurs pères, et la postérité n’en a retenu qu’un. Ce quiz retient les attributions admises par les historiens des techniques et signale, quand c’est utile, les autres contributeurs.
Les questions vont de l’Antiquité chinoise à la fin du XXe siècle, en passant par la révolution industrielle , période d’accélération sans précédent des innovations.
Le quiz 1 Dans quel pays le papier a-t-il été inventé ?Voir la réponse En Chine — La tradition en attribue la mise au point à Cai Lun, vers 105 apr. J.-C. Le papyrus égyptien, plus ancien, n’est pas du papier au sens strict.
2 Quel savant français a construit en 1642 l’une des premières machines à calculer ?Voir la réponse Blaise Pascal — Sa « pascaline » faisait des additions et des soustractions ; il l’a conçue à 19 ans pour aider son père, collecteur d’impôts.
3 Qui a inventé le paratonnerre ?Voir la réponse Benjamin Franklin — Franklin, savant et homme d’État américain, a montré vers 1752 que la foudre est un phénomène électrique.
4 Quels frères ont fait voler la première montgolfière en 1783 ?Voir la réponse Les frères Montgolfier — Joseph et Étienne de Montgolfier, papetiers d’Annonay. Le premier vol humain en ballon a lieu à Paris le 21 novembre 1783.
5 Quel ingénieur écossais a considérablement amélioré la machine à vapeur ?Voir la réponse James Watt — Son condenseur séparé, breveté en 1769, rend la machine bien plus efficace. L’unité de puissance, le watt, porte son nom.
6 Qui a inventé la pile électrique en 1800 ?Voir la réponse Alessandro Volta — Il empile des disques de zinc et de cuivre séparés par du carton imbibé de saumure. Le volt porte son nom.
7 Quel médecin français a inventé le stéthoscope en 1816 ?Voir la réponse René Laennec — Gêné d’appliquer l’oreille sur la poitrine d’une patiente, Laennec utilise un cahier roulé, puis un cylindre de bois.
8 Qui a réalisé la plus ancienne photographie conservée, vers 1827 ?Voir la réponse Nicéphore Niépce — Point de vue du Gras , prise depuis sa fenêtre, a demandé un temps de pose de plusieurs heures, peut-être de plusieurs jours. Daguerre, son associé, met au point le daguerréotype en 1839.
9 Quel inventeur français a créé l’écriture en relief pour les aveugles ?Voir la réponse Louis Braille — Aveugle depuis l’enfance, il publie sa méthode en 1829, à 20 ans. Elle repose sur des combinaisons de six points.
10 Qui a inventé la dynamite en 1867 ?Voir la réponse Alfred Nobel — Fortune faite, le chimiste suédois lègue ses biens à la création des prix Nobel, décernés depuis 1901.
11 Qui a obtenu en 1876 le brevet du téléphone ?Voir la réponse Alexander Graham Bell — Elisha Gray avait déposé un document le même jour, et l’Italien Antonio Meucci revendiquait l’antériorité. Morse a inventé le code télégraphique qui porte son nom.
12 Quel inventeur américain a mis au point en 1879 une ampoule à incandescence durable ?Voir la réponse Thomas Edison — Le Britannique Joseph Swan avait mené des travaux parallèles ; les deux hommes ont fini par s’associer. Edison a déposé plus de mille brevets.
13 Quel savant a découvert le procédé de conservation par chauffage appelé pasteurisation ?Voir la réponse Louis Pasteur — Pasteur l’a mis au point vers 1865 pour le vin. Nicolas Appert avait inventé auparavant la conserve en bocal stérilisé.
14 Qui a découvert les rayons X en 1895 ?Voir la réponse Wilhelm Röntgen — Sa première radiographie montre la main de sa femme. Il reçoit en 1901 le tout premier prix Nobel de physique.
15 À quel inventeur est attribuée la radio (télégraphie sans fil) ?Voir la réponse Guglielmo Marconi — Marconi réalise la première liaison transatlantique en 1901 et partage le Nobel de physique 1909 avec Ferdinand Braun. Branly avait inventé un détecteur d’ondes, le cohéreur.
16 Qui a réalisé le premier vol motorisé et contrôlé d’un avion, en 1903 ?Voir la réponse Les frères Wright — Le 17 décembre 1903, à Kitty Hawk, le Flyer vole 12 secondes. Blériot traverse la Manche en 1909.
17 Qui a découvert la pénicilline en 1928 ?Voir la réponse Alexander Fleming — Une moisissure avait contaminé une de ses boîtes de culture et tué les bactéries autour d’elle. Le médicament n’a été produit en masse qu’à partir de la Seconde Guerre mondiale.
18 Quel Français a breveté la carte à puce en 1974 ?Voir la réponse Roland Moreno — Moreno a déposé plusieurs brevets sur un objet portable à mémoire. La carte bancaire à puce s’est généralisée en France dans les années 1990.
19 Qui a inventé le World Wide Web, en 1989 ?Voir la réponse Tim Berners-Lee — Chercheur au CERN, près de Genève, il conçoit le Web pour partager des documents liés entre eux. Internet, le réseau sur lequel il s’appuie, existait déjà. Voir le quiz d’informatique .
20 Dans quel pays la boussole a-t-elle été inventée ?Voir la réponse En Chine — L’aiguille aimantée servant à s’orienter est décrite en Chine dès le XIe siècle ; elle se diffuse ensuite en Europe et rend possibles les grandes explorations.
Pour aller plus loin La révolution industrielle explique comment ces innovations ont transformé l’économie et la société. Les principes scientifiques qui les sous-tendent sont abordés dans le quiz de sciences et la fiche sur la méthode scientifique . Pour l’ère numérique, poursuivez avec le quiz d’informatique et la fiche connaissance informatique .